只见她言辞恳切，徐妈妈心里头‘咯噔’一下，果然听见谢氏问道：“你此话当真？”
小王氏虽觉得有些不对，仍点了点头，王氏听了这话，忽然长喘了一口气，叫小王氏吓了一跳，又听她叹道：“既如此，若明珠能回来，便把她和维怀的亲事订下。”
小王氏才明白她母女二人是使了一出‘声东击西’的好计来，竟要逼着自己儿子娶她清白不明的外孙女！
便福了福身，道：“母亲，此事怕是不成。”又抬头看向她母女二人，接着说：“先头我说，我们也能照顾明珠，是因为依着府里境况，便不能叫她锦衣玉食，也总不会亏待了她，叫她辛劳。”
“维怀虽有错，您也不能拿他的终身大事来填补，这样不是毁了两个孩子么！”小王氏言之凿凿，发自肺腑，便是谢氏也不知说些什么回她，只好道：“嫂嫂这般说，竟是不顾往日情分了。”
小王氏闻言，不由怒笑道：“妹妹这话说的，自打你们来了京都，翠竹轩里，我可曾短过你们一分一毫，明珠的吃穿用度，一向是比着府里的姑娘来的，如今孩子下落不明，你不忙着找寻，反在这里拿儿女婚事要挟我，又是个什么道理！”
谢氏被她堵住，哪里还能争辩，慌乱之中，竟把茶水打翻了。
潘妈妈在一旁冷眼瞧着，见王氏面上风平浪静，口中却是一言不发。值此关头，眼看小王氏就要翻盘，她心中暗叫不好，忽听得外头有个小丫鬟叫道：“二少爷来了。”
就见维怀叫小厮左儿搀着进了房里，原来先前他就叫左儿来此处偷听，如今见事情胶着，忽生了悔意，不敢再躲，便叫人扶他过来。
只见他对着三人跪下，又对谢氏叩首道：“我没能照顾好明珠妹妹，还请姑姑责罚。”
谢氏只把脸转到一边，不去看他。
又见维怀转了个身，对着王氏道：“我犯了错，反而惊扰了祖母休息，还请祖母责罚。”
王氏抬眼看了他一下，复又转动手中的佛珠，维怀见了，便对她磕头，又转向小王氏，对她道：“先前儿子害怕，故而先跑回家来，父亲打我，又让母亲为我伤心，是儿子不孝。”
小王氏见他这般，也不由含了泪道：“你不是坏心眼儿的孩子…”
又见维怀对小王氏叩头，又转向谢氏，道：“姑姑，我虽然胆小，可也是个男人，如今明珠不见，我自是应当负责！”
小王氏听了，只哭道：“怀儿！”又要用手去拉他，不想维怀竟脱口道：“如今我便在此处说了，若是明珠回来，还请姑姑把她嫁给我。”
谢氏的眼泪早就浸透了半张帕子，此刻方才转过头来，见眼前少年信誓旦旦的模样，只哽咽道：“好孩子…”又弯腰去扶他。
小王氏目眦欲裂，刚想说话，却被徐妈妈按住了，只见王氏把佛珠往桌子上一放，道：“如今这般，却不算毁了两个孩子罢。”
徐妈妈见大局已定，强笑着道：“他两个青梅竹马，情投意合。”又对身旁的小王氏道：“太太，您说是么？”
小王氏浑身脱力，心中道：“这汪明珠是给我儿灌了甚么迷魂汤！”，又看了看儿子一脸期盼，只得点了点头，含恨道：“老太太说的是。”
这边玉蘅院闹了个人仰马翻，那边汪荃并齐恩侯也不好过，因着不敢报官，汪荃和齐恩侯只能率些私卫找寻明珠下落，另又寻些江湖人士，打听附近拐带妇女藏身的角落，却是半点消息都没找到。
只见齐恩侯安慰汪荃道：“贤弟，若是不行，我们便报官，我自会打点，不叫消息泄露一分一毫。”
汪荃双目赤红，因遍寻女儿不到，他早就心如刀割，哪能有谢守道这般淡定，只对他抱拳道：“谢兄长好意，我再带人去西市（拐子多居于此处）寻寻，若是不行，明日再报官，也来得及。”
谢守道见状，也不再多劝，便往家里赶去，他二人刚散，便见暗处走出两名少年来，只听那个稍高的问道：“如今他们都往西市去寻了，我们又该怎么办？”
矮一些的便回道：“依我所见，他们既已经在西市寻了这么久，还无所获，人便应该还在山上。”
“嗬，赤霞山那么大，光是猎户都有数十余家，靠你我二人功夫，汪明珠早被人卖了也未可知！”
原来这二人正是凤郎并傅勋，他两个一听说明珠在山上失踪，最先也是觉得她被拐了，便跟在汪荃身后，不想并无所获，所以才有这一番争执。
凤郎在西市见了被拐女子情状，心中不免更加担忧明珠安全，只在心中道：“若是她也被…”又要了摇头，道：“有我在，绝不会叫她那般…”
傅勋在一旁看不明白，因凤郎行事乖张，做事少有缘由，但眼见夜已经深了，再不回府，明天等着他俩的可就不仅仅是一顿鞭子了，便劝道：“少爷，汪明珠是福是祸，我们已经尽力了，您也说了，便是咱们想帮忙，也帮不上了。”
凤郎哪里不知他想说什么，忽然黑了脸色，又道：“休要劝我！若是找不到她，我便不回家去！”
说罢，便翻身上了一旁的黑马，一甩马鞭，往赤霞山跑去，傅勋见劝他不住，又担心他安危，也只得骑马追了上去。
须知凤郎胯下乃是神驹，若发起威来，等闲的马儿便是跑死，也是追不上的，不过一盏茶的功夫，傅勋竟连凤郎的马尾巴都看不到了，不由对胯下马儿怒喝道：“要你何用！”
凤郎一入林子，就在这山间小道上如风般疾驰起来，只见他行了不过一里有余，便听到对面似有人驭车而来，果不其然，就见前头一盏昏黄的纸灯笼，上头正写着个‘刘’字，那车夫也发现了骑马的凤郎，因这路窄，只容得下一辆马车通过，不由大声吆喝道：“烦请壮士让个路，咱们有急信要送！”
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