却说若娘得知母亲重病，怕是今年冬天，就不行了，一时心神震动，不知怎么地才好，待回了千秋院，便守在母亲榻前，寸步不离。
耿氏知道自己大限将至，想到丈夫不负责任抛下她们母女二人，又觉得人世无可贪恋，看着榻前哭成泪人的女儿，想到若自己真的走了，怕是一个护住她的都没有。
王妈妈和绿芜守在一侧，耿氏知道她们二人是有意监视，便道：“厢房、有我的一张陪嫁单子，你们去取来。”
她二人听了，自不愿意待在这里侍候，赶忙跑了出去，若娘见状，方回过头来道：“母亲，她两个是奸得，你怎么叫他们去取！”
耿氏拿食指抵住她的嘴道：“小声些，我知道。”又指了指墙头的一个书架，道：“右边那个花瓶，你把它扭动一下。”
若娘不解，仍旧照做了，待花瓶移动，就见架子后头忽然升起一个小盒子，耿氏便道：“我的儿，把它拿过来吧。”
若娘赶忙捧着匣子走了过去，又见耿氏费尽力气，从领口掏出一枚圆形玉坠来，若娘见了，问道：“母亲，这怕是不能打开。”
却见耿氏轻轻一掰，里面掉出一把极小的银钥匙来，耿氏喘了口气，又对若娘道：“你把它打开。”
只见匣子开启，入目便是一尊红色玉麒麟，只有半片身子，底下压着一沓子纸，耿氏又叫她把东西取出来，若娘才发现这里头竟有两千两银票，并几间铺子，还有东郊五十亩田地地契。
若娘不由惊呼道：“娘，你如何有这些东西？”又慌忙把他们收好，只是不小心把玉麒麟落在了外头，耿氏见她这幅模样，不由担心道：“瞧你这幅经不起事的样子，咳咳。”
若娘赶快给她拍背，又听耿氏道：“你外祖家是江南有名的巨贾，当年给我的陪嫁足有两万白银，只可惜、只可惜我身子一天天不中用了，这些铺子田地，便也荒废，赁给别人去做了。”
若娘听了，忙安慰道：“都怪我不中用，没能帮上娘。”
“傻孩子。”耿氏摸着她的脸道：“我知道你觉得自己什么都不如你大姐姐…”
若娘听了，不禁落下泪来，又连连摇头道：“娘，我没有…”
正在这时，却听屋外脚步匆匆，正是绿芜王妈妈两人回来了，耿氏见状，忙对若娘道：“快放回去。”
若娘赶忙照做，待转过身来，才发现床上那尊麒麟还在，想要收却是来不及了，王妈妈才进房门，一眼就瞧见了那尊麒麟，脸上立刻转怒为喜，笑着道：“太太什么时候得了这尊宝物！”便要拿手去摸，不想若娘动作迅速，立刻将红玉麒麟收入袖中，耿氏见了，便问道：“我、我叫你拿的东西，可拿来了？”
王妈妈见她这样，顿时没好气道：“自然是拿来了！”便把一张薄纸递了过来，若娘赶快接过，又对她二人道：“妈妈和绿芜先去休息，母亲这里我来伺候就好。”
王妈妈自然不愿意，绿芜却是自有打算，拉着王妈妈出去，只听王妈妈道：“你这丫头，做甚么！”
“我是提醒娘，太太眼皮子底下，还是收敛些好。”绿芜拉着她在院里站着，王妈妈气道：“好啊你，如今你长大了，连我都敢管了。”
“娘，你气什么。”绿芜见她声音太大，怕叫耿氏和若娘听见，便拉着她回了屋里，又道：“我们先前已经看了太太的嫁妆单子，上面不过有两间铺子，还有几亩薄田，一点现银也没有。”
王妈妈听了，不由冷笑道：“太太手里怎么可能只有这点，当年进府时，老太爷给的陪嫁足有两万两雪花银。”她这样说着，绿芜更是听得心中一热，又听得，“只是我当年不在近前伺候，不曾见过那张单子。”
绿芜听了，便道：“娘，管他是万两还是千两，只要我们得了，还不是过神仙日子！”
原来王妈妈是耿氏陪嫁，一家子身契都在耿氏手中，如今她操持院中内务，早就拿到了身契，是以行事更为嚣张。
又听她道：“别的不说，就那尊红玉麒麟，是当年侯府下聘时的订亲礼，我好多年都没见她拿出来过。”
绿芜也点头道：“我也没见过，想是太太把这些东西都锁在一处了。”
她母女二人这边谋划，正厅内，耿氏还在为若娘的日后安排操心，只听她道：“这红玉麒麟是你爹爹当年给我的聘礼。”只见若娘把麒麟拿出来，问道：“为何只有半片？”
耿氏闻言，不由沉默片刻，道：“你还记得你哥哥么？”
若娘便道：“娘说的是维怀堂哥还是维安堂哥？”
耿氏摇摇头，又低头道：“这也难怪，你当时毕竟只有两岁。”若娘正在迷惑，只听谢氏道：“你本有个嫡亲哥哥，小名叫扬哥儿。”
尘封多年的记忆被打开，耿氏一边在脑海描摹当时场景，一边喃喃道：“这麒麟有两片，另一片就在你哥哥身上。”
若娘见她神色悲伤，还不等她发问，就听到耿氏说：“十一年前，上元灯会，他叫拐子拐了，便再也没能找回来。”说到此处，耿氏终是再忍不住，嚎啕哭了出来，道：“是生是死，我再不知道了！”
又道：“扬哥儿！母亲对不起你！”
说着，忽然吐出一口血来，若娘吓得尖叫出声，赶忙拿帕子去捂她的嘴，哭着道：“都怪我，娘，都怪我不该提此事。”
又为她擦着脸上的血，若娘泣泪，正落在耿氏面上，就见她母女二人泪水化作一团，耿氏又对她道：“如今我只有你一个，可是我身子不好，怕再不能陪你…”
“娘！娘你不要胡说，你身体好，你身体很好！”若娘抱住耿氏，又拿被子偎住她，耿氏道：“这半片麒麟，你务必收好，若老天有眼，叫你哥哥活着，你俩人便可凭此相认。”
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