镇西将军府，偏厅内，王公公独自坐着，一旁的小厮给他奉上了一盏茶。
这几年，镇西王太夫人年事高了，并不像前些年一样，时常来阖西城。
所以镇西将军府，都是按着京城少将军院落一样的规矩，没有丫鬟婆子伺候一旁，府中只有小厮和管家。
王公公低头看了看，手中还飘着茶叶沫子的微凉茶水，笑着摇了摇头。这小厮比起贴心的小丫鬟来说，着实是粗糙了些。
镇西将军也算是他看着长大的，就这性子能成亲，也算是不容易。
见少将军进来，他放下茶盏，脸上依旧挂着一抹笑。
“少将军。”
王公公从袖中取出一个不起眼的锦囊，递过去：“陛下让老奴带给少将军一句话。”
“公公请讲。”
“陛下说，天寒露重，少将军归途切莫贪快，保重身子要紧。这囊中是一道平安符，乃陛下在大相国寺所求，愿佑将军一路顺遂，早日归京。”
“多谢陛下。”少将军双手接过王公公递来的锦囊，指尖传来的触感分明，锦囊内有个硬物，想必是那护身符。然而，他感到那硬物之下，似还垫着一片柔韧的薄物，像是一张纸笺。
他未动声色，赶忙将锦囊塞入了怀中，又向侍立一旁的四喜看了一眼。四喜会意，立即捧上了一个看起来极为普通的深色包袱。
“公公。”少将军接过包袱，转向王公公：“此行匆忙，子钰备了些百年的人参，您冬日里总咳嗽，给您调理调理。另有一物。”
他解开包袱一角，露出里面一双厚实软和的皮毛护膝，毛皮处理得极好，毫无腥气，反而有股淡淡的草灰香。
“这是前些日子，子钰亲手猎得的熊皮所制，最是挡风护膝。公公冬日当差，时有腿疾不适。但愿能为您回京路上添些暖意。”
王公公眼中笑意更甚，他伸手摸了摸那厚实柔软的皮毛，指尖传来的暖意瞬间漫上了他的心头。
“少将军……有心了。”王公公并未推辞：“这份心意，老奴领了。”
“一点边塞土仪，公公不嫌粗陋便好。”少将军声音温润。
王公公笑中带了几分揶揄：“婚期将至，少将军明日想必也要急着赶路，那老奴就不打扰将军了。况且明日一早，咱家也要陪同公主殿下回京。”
少将军闻言，唇角亦浮起一抹清浅的笑意：“公公体恤，子钰感念于心。待公公抵达京城，子钰必当备薄酒，为公公接风洗尘。”
王公公欣然笑道：“那敢情好，咱家可就等着少将军这顿酒了。”
少将军躬身执礼：“恭送公公。”
他目送王公公的身影消失在回廊转角，方才直起身。庭中夜色已浓，风过廊下，带起了几片枯叶。
又在原地静立了片刻，他才转身，走向自己灯火未熄的书房。
……………
已近夜半，少将军屋内烛火依旧未灭。
少将军案前的乌木盒子此时正敞开着，里头是叠得整整齐齐的十余封信。那些信纸上，似乎还沾着她最爱的栀子香。
信上的字句他早已熟稔于心。此刻，他只是将信一封封拿起来，又一遍遍地用指腹抚过那些娟秀的笔迹。
晕黄的烛光，拢着他的半边脸，那平素冷峻的眉眼，被这光影柔化了轮廓。
窗外阖西关凛冽的风声，掠过这烛火圈出的方寸之地，也仿佛被滤去了寒意，只剩下绵长的余音。
他静静地看着，那专注的神情，不像是在读信，倒像是在透过这些薄薄的纸页，凝视着烛火另一端安然等待的身影。
她在等他。
烛火“噼啪”一声，爆了朵明亮的灯花，他映在墙上的侧影也随之轻轻一漾。
他眼睫微动，像是从一场很深的静谧里被唤醒。目光终于从信上移开，落向窗外浓得化不开的夜色。
快了，明日便要启程。八百里加急，快马轻骑，大约十日便能抵达。
终于能见到她了。
这个念头像一颗投入深潭的石子，在他心底激起汹涌的涟漪。可他那唇角的笑意，怎么也压不住。
他小心地将信收拢，放回了盒中。
屋外，长夜依旧，风啸如旧。可这间屋子，却好像被那十余封远道而来的信，烘得有了温度。
次日，天还未破晓。阖西城的官驿早已灯火通明。
使团的行程原不必这样早，但公主殿下昨夜却忽传口谕，说是想早些赶路。
阖西城外，少将军勒马于官道旁，正与副将最后交代事宜，玄色披风凝着破晓前深重的寒露。
他欲早些动身，本是为避开繁琐的送行场面。
“将军。”
清冷的声音穿透薄雾。赫连公主的步辇不知何时已停在数步之外，她并未乘坐，而是披着一件莲青色的斗篷，立在辇前。
“公主殿下。”少将军下马行礼。他未料到她会亲自下车，更未料到她会在这个时辰出现在此地。
“听闻将军寅末便出发，本宫顺路，特来道别。”她语气平和，仿佛真是顺路偶遇。
她抬手，身侧侍女上前，奉上一个木盒。
少将军目光落在那木盒之上。
“昨夜仓促，未及奉上谢礼。这一路来，有劳将军相护。”她打开木盒，盒内是一柄精致的匕首。
“将军，此匕首乃我王室匠人采天山寒铁所铸，名曰斩棘，寓意为将军斩去前路荆棘。此乃国礼，亦是我西域对将军此番辛劳的谢意与对两国情谊的珍重。”
看出了少将军的犹豫，公主又道：“将军若辞，非辞一器，乃辞我国礼敬之心。”
少将军略一沉吟，只得双手接过：“谢公主厚赠。”
“不必言谢。”公主收回手望向了京城的方向：“此去路遥，愿将军一路坦途，早日……得偿所愿。”
她的话说的挑不出丝毫错处。
少将军语气淡淡：“外臣，亦恭祝殿下路途平安。”
队伍即将启程，在少将军与她错身而过的瞬间，公主朱唇轻启，刻意压低的声音悠悠传来。
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