刘备听说要打天下，顿时精神一振，连忙诚恳地问道：“究竟该如何做，还请四弟教我。”
见刘备谦虚好问，张清就打算和他好好谈谈：“大哥可知天下动乱的根本原因？”刘备道：“朝廷卖官鬻爵，宦官妄用皇权，奸臣任人唯亲，豪强欺压百姓。”张清道：“这只是表面上的原因，最根本的原因是经济结构崩塌。大汉朝其实是农业社会，最重要的经济收入就是农业产出。贵族豪强依靠特权，大量兼并农民的土地，造成了社会的两极分化，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。在汉武帝后期，史书就记载关东（函谷关以东）流民数百万计。到了王莽篡汉时，流民问题已经非常严重，王莽为了解决这个问题，宣布将全国土地收归国有，按照每家每户的人口重新分配，然后禁止土地买卖，试图从根本上终结土地兼并的根源。然而因为触动了上层阶级的利益，导致功败垂成，自己也被干掉。”
刘备听后，默然良久，然后问道：“那王莽之后，这个问题是如何解决的？”
“要不然就干掉上层阶级，将土地分给农民；要不然就干掉流民，减少人口。汉光武帝之所以能中兴，就是因为绿林军、赤眉军造反，死人无数，解决了人口过多、田地不足的矛盾，从而天下大治。这就是为什么卢植、皇甫嵩、朱儁等朝廷将军大肆屠杀黄巾军的原因。只要天下乱上几十年，把人口消灭大半，而流窜军队也把大地主干掉大半。到时候人人都有田地，天下自然太平。”
刘备听了悚然心惊：“可有其他办法吗？”张清点头道：“有，但是恐怕大哥做不到，不说也罢！”起身就要离开。刘备连忙拉住他：“四弟！好歹教一教大哥。若真是做不到时，我宁愿让贤给你便是。我并不是贪恋权位的人，只是为了天下苍生百姓啊。”
看在他演技这么好的份上，张清就留下来再和他聊聊：“岂敢让大哥让位？我有上中下三策，请大哥明鉴。”
刘备喜道：“得一策足矣，居然还有三策。四弟快快说来，大哥一定依计而行。”
张清掰着手指头说道：“上策，派人出海寻找仙山，听闻海外仙山有神奇农作物，名为土豆、红薯、玉米，产量是中原五谷的数十倍。粮食既足，人口再多也养得起，天下自然太平。”
刘备苦着脸道：“海外仙山何等难寻？此计不妥。”张清笑道：“我幼时曾流落海外，侥幸登上仙山，得授武艺，否则哪来这一身本事。大哥若派人随我去寻找，不过三年两载，必然满载而归。”
刘备上下打量张清，不敢置信地说道：“不想四弟竟有此奇遇，难怪不似凡人。只是现在中原动乱不已。大哥身边离不开你啊。等以后天下太平了，四弟再去寻找仙山不迟。”
张清无奈道：“好吧。那就说中策。朝廷诸公的家里都是大地主，兵多粮多，大哥是比不过他们的。只能另辟蹊径。大哥起家是靠的张世平、苏双，商人的实力不容小觑。可是我大汉对商人极端歧视，商人必须穿白衣、阴阳鞋，不得做官，而且课以重税。大哥不妨在南阳地区制定诏令，赋予商人普通人一样的穿衣戴帽权利，减轻赋税，而且还要准许做官。连带工匠也一并优惠对待。则天下的工匠、商人必须纷纷来南阳。以后，没有田地的农民，就鼓励他们经商、做工，也是一条出路。如此，士农工商，大哥已得其二，再着意拉拢士人、安抚农民，则大业可期。”
刘备脸上露出不悦之色：“倒也是个办法。可是若准许商人、工匠做官，恐失士人之心。取消对他们的歧视令、减轻赋税也就是了。”
张清叹道：“也算是个进步。只是解决不了根本问题。灌婴是刘邦手下一名大将，起初不过是一个不起眼的卖布商人罢了。商人如何不能居高位？若大哥执意如此，那就只能采取下策了。”
刘备问：“下策又如何？”
张清道：“和朝廷诸公一样，杀掉流民，减少人口。不过，大哥可以做得更隐蔽一些。可派大将领兵剿匪，一来得其资财，二来安抚地方，三来趁机将境内的黄巾军和盗匪赶往其他地区，比如荆州。待流匪将当地的大地主干掉，然后大哥再出兵剿匪，趁势占据地盘。如此既能获得大批土地，又能得天下人之心。在新占领的地区，规定大地主的土地不允许超过一万亩，超了则必须按照‘推恩令’进行分家。如此，可保三百年太平。”
刘备猛地一拍巴掌：“好！这个计策好，就这么办。”张清暗暗摇头：“刘备毕竟是古人，跳不出时代局限。我也不能强求他。只能尽力保存中原人口，多留些元气吧。”
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