“你有那本事吗？”太原雪斋闻言只是笑道，“咱们今川家除了为师我，又有谁还有这本事？”
“我也单独领军出征过。”今川义元虽然知道太原雪斋说的没错，但还是下意识地随口辩解了一句。
“你出征的时候，从家中发出的粮草供给什么的，也都是为师在策划。武士们都走了，家里的各种大大小小的纠纷，家臣领地的骚动什么的，也都是为师在处理。这些暂且不提，如果你出征是真的奔着打下点领地去的，到时候领地的接收、安置，和敌人的停战谈判什么的……你弄得来吗？现在为师没精力帮你搞那些了，你和濑名、那古野那几个孩子搞得定吗？”太原雪斋说着说着，又剧烈地咳嗽了几声，今川义元当然知道他说的是实情。
“刚才不还说要锻炼我吗？”今川义元笑着翘起了二郎腿，“不过我当然是巴不得不用出征的。这一年，老婆孩子热炕头比什么都开心，感觉时间过得飞快。这不比领军出征时，那度日如年的感觉好多了？”
“为师当然想锻炼你，但也得等为师的身体恢复到能给你擦屁股了为止。”太原雪斋深吸了几口气，还是能听到气管里沙哑的摩挲声，“在那之前，你小子还是老实待着吧，先把做内政的功夫打打扎实。有什么之前忘了的事情，也都趁机捡起来。”
·
忘了的事情……有吗？
直到几个月后，坐在天守阁里批阅文书的今川义元抬头一看，发现枫叶已经红了的时候，他才突然想起了自己忘记了什么。
天文十五年（1547）10月13日，今川馆北山枫林。
去年大军上洛，在京都拼杀一场，走海路回东海道，一上岸就又处理了织田军的入侵……等到今川义元终于回到今川馆后，马上又是堆积如山的公务扑面而来，寿桂尼也一刻不停地督促今川义元处理家中政务——太原雪斋不在，可没人能帮今川义元顶包了。
谁曾想，太原雪斋带领的甲骏联军却在海上遭遇了无穷无尽的麻烦，归乡的时间一拖再拖，今川义元一边是担心，一边是劳于公务——以至于竟然把自己和霜叶的约定忘了个一干二净：每年枫红的时候去北山见她几次。
于是，终于想起此事的今川义元也没有多拖延，便策马前往今川馆北山。虽然这一切在他眼里都是由错误和一厢情愿构成的悲剧，但无论如何那也是自己的骨肉。
果不其然，即使已经有两年未见，但是当马蹄声在枫林中响起之际，今川义元还是能一眼就看到那个等在枫树下的女子的身影。
上一次自己爽约时，霜叶曾愤怒地质问自己为什么没有来。可是这一次，霜叶在看到今川义元后，却没有半点愤怒，眼眸中只是泛着平静的欣喜。
“好久不见。”霜叶轻声道。
“每天都等着吗？”今川义元内疚地低声回道。
“也不是，有时候忙于营生，也没那时间。不过枫叶红了的时候，每天都会来。”
“是吗？”今川义元倒是希望不是这样，但他知道面前的女子说的是实话，“去年很抱歉，没能来。”
“是因为上洛了吗？小女子听说了。天下副将军，好大的风头呀。”霜叶倒是主动为今川义元找起了借口，还调侃了一句。
“嗯……不是。”但今川义元并没有借坡下驴，反而因为霜叶主动为自己找借口而感到更加内疚，“早就回到今川馆了，只是事务繁忙，忘记了。”
“哈……果然是贵人多忘事，连自己的女儿都不记得。”霜叶嘴角浮现出苦笑，“殿下倒还不如说是没回来呢。”
“终归不想欺瞒……”今川义元深深地叹了口气，“我已经欺瞒得够多了……”
“殿下虽然不想着女儿，但是女儿却是天天想着您。”霜叶倒是没有继续调侃，而是温柔地向今川义元做出了邀请的手势，“毕竟您不只有一个女儿，可是她只有您一个父亲。”
“枫？她记得我？”今川义元有些惊讶。如果不算襁褓时期的话，他和他的私生女应该只有一面之缘——一两岁的小孩子，又怎么可能记得一个只见了一次的陌生人呢？
“见了就知道了，那孩子聪明得狠。”
跟着霜叶走回了她在山林间的木屋，打开门，却发现并没有小孩子的身影。霜叶倒是见怪不怪了，马上开始在家里翻箱倒柜，不一会儿就在一个木箱子里把躲猫猫的枫给抓了出来。枫倒也不气恼，被找到后就是“咯咯”地笑个不停。
“别藏了，一天到晚就知道躲猫猫。”霜叶笑着把枫抱了起来，随后把她的小脸转向门口，“看看谁来了？”
今川义元的目光不自觉地落在了小女孩的脸上，精致小巧的五官和霜叶几乎如出一辙，可那股淘气劲儿却怎么看都怎么像今川义元自己。
同时，枫也把目光投向了今川义元，一双大眼睛瞬间就闪起了亮晶晶的光，张开小手对着今川义元嗲嗲地喊了一句：“爸爸！”
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