走完一切繁文缛节后，唐武宗也不给其他人开口的机会，直接问：“朕今天想问诸位一句，何为穷兵黩武？害处又在哪里？”
这是个很简单的问题，简单到在场的任何一个人都可以解答。然而出乎意料的是，好久都没有人站出来给皇帝解答。之所以大家都不说话，是因为久居庙堂的老狐狸从中嗅到危险的味道，初来乍到的萌新不相信皇帝会问这么简单的问题。
看着这些人默不作声，鱼恩略微整理一下衣襟，准备亲自站出来给皇帝解答。然而当他左脚刚挪动一下，班末一人就站出来高声道：“臣左拾遗司徒令，愿为圣上作答。”
闻言皇帝也不说话，只是伸手示意他说下去。
作为拾遗补缺的班末，司徒令难得有展现的机会，得到皇帝允许后，马上就开始他淋漓尽致的表演。
“穷兵黩武一词出自三国志吴书陆逊传。当年陆抗上表东吴末帝说：‘如今的要务是要想着富国强兵，积蓄国力。让文人武将得以施展报复，让百官不得玩忽职守，做到人尽其才，物尽其用。罢免严苛的刑法，免去驳杂的赋税，用仁义去安抚百姓。然后利用时机，顺承天命，席卷宇内。如果听从诸将舍身求名，竭尽兵力，任意发动战争。不只是耗费无数国家钱财，还会使得兵卒疲惫不堪，百姓穷困不已，敌人还没有被打败，我们就已经困乏不堪了。’所以臣以为，用尽兵力，任意发动战争，便是穷兵黩武。”
“穷兵黩武之害，在于征战让将士疲惫，让百姓不得休养生息，让国库不得充盈。汉武帝东征西讨，纵使打出大汉天威，然而晚年看到百姓困苦，幡然悔悟，所以颁发轮台诏为大汉续命。”
这个解答显然没有让皇帝满意，只听他不咸不淡的问：“若是朕没有记错，战国之秦，举国之力征讨六国，历经几世，非但未衰，然而愈加强盛。本朝立国之初，太宗举天下之兵东征西讨，反而打出个贞观盛世。如此说来，穷兵黩武反倒是好事了？”
对于鱼恩的发迹司徒令一直耿耿于怀，在他看来自己只是怀才不遇，鱼恩只是运气好。如果能给自己一个一飞冲天的机会，将来的成就肯定在鱼恩之上。也正是因为这样，可以在皇帝面前表现自己的机会，他当然不会轻易放弃，略微整理一下思路，他就要上前再战。只可惜有人已经先他一步，站出来回答。
“太宗曾说：‘往昔初平京师，宫中美女珍玩，无院不满。炀帝意犹不足，征求不已，兼东征西讨，穷兵黩武，百姓不堪，遂至亡灭。’由此可见，太宗也深谙穷兵黩武之害。”
回话的人不是别人，正是国子监祭酒柳公权。作为熟读经史的大家，柳公权说话从来都是引经据典，这一次当然也不例外。
引用太宗实录的意思，很明显就是想用唐太宗的名头来压唐武宗，彻底把穷兵黩武给定性为贻害无穷的坏事。
在祖宗的光环面前，唐武宗当然得退一步，所以他就换了个问题：“姑息养奸又是何意？”
本来是两个毫无相关的问题，但是当他提出这个问题的时候，就已经把这两个问题联系到一起。潜台词就是：你们说我穷兵黩武，我却说你们是在姑息养奸。
场面一度陷入尴尬，因为没有人敢于回答皇帝的这个问题。当年安禄山给大唐留下的伤痛太大，节度使给大唐留下的伤痛太多，没人敢保证刘禛不会成为下一个安禄山，下一个李师道。
就在众人沉默之际，鱼恩忽然昂声说：“臣愿为圣上解答！”
这两个问题，昨夜鱼恩问皇帝的问题，皇帝被问的哑口无言，所以才会在朝堂上提到这两个问题。
“所谓穷兵黩武之害，非战之祸，是百姓不得休养生息，不堪重负之祸。无论是吴主孙皓，还是前隋炀帝，都有一个共同特点，那就是广发徭役，横征暴敛，致使百姓民不聊生。”
“六国之秦，虽然一直是举全国之力在打仗，但是从不会对百姓横征暴敛，徒增赋税。大秦会分发给百姓足够的土地去耕种，使得秦人更加富庶。”
“本朝太宗更是勤俭节约，轻徭薄赋，劝课农桑，致使百姓安定。所以大唐举国之力南征北战，非但没有百姓怨声载道，反而将士们越战越勇。”
“是以，微臣以为，穷兵黩武非是好战，更非不计后果举国之战，而是不念百姓疾苦的意气之争。”
剧本昨晚就已经写好了，而且还彩排过一遍。作为捧哏演员，唐武宗这时候肯定会恰到好处的接口：“那姑息养奸又是何意？”
“姑息养奸者，如汉之封王。封出去的王，很多都是忠臣。但是随着时间的推移，欲望的膨胀，这些王或者他们的子孙，往往都希望能窥视皇权。汉高祖大封诸王，无异于给子孙后代埋下一颗定时炸弹。”
“又如北周宣帝，当断不断，反受其乱。”
“亦或者本朝玄宗，天宝之乱遗祸无穷。”
面对两人的一唱一和，王起暗道一声不好，马上和柳公权交换了个眼色，就准备双双出来打断。然而早有准备的君臣，岂能被别人轻易插嘴？还未等鱼恩说完，唐武宗就说道：“如此说来，朕征讨泽潞，并非穷兵黩武？”
只见鱼恩带着胸有成足的笑容回答：“自会昌以来，圣上既未广发徭役，又未大兴土木，更没有横征暴敛。恰恰相反，圣上裁撤冗沉，节省许多用度，无异于减轻百姓负担。所以微臣以为，圣上绝不是在穷兵黩武。”
“若是圣上任由刘禛自立为节度使，那么就算本来不想世袭的藩镇，也会生出世袭之心。到时候，天下藩镇人人效仿，朝廷调令不出关中，这不是姑息养奸又是什么呢？”
事情发展到这里，本来已经准备好要反驳的王起，忽然把已经迈出的脚给收了回来，然后闭目养神。似乎丝毫没有看见柳公权那焦急的神色，还有仇恨的眼神。
镇定自若的王起把柳公权气的不轻，很不得也把脚步收回去。只可惜王起可以，他却不能，因为现在说的是对泽潞用兵，只涉及到杞王的妙计，并没有涉及到兖王的孝名。
被逼无奈的祭酒，只能含恨迈出脚步，一字一顿的说：“臣异议！”
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