艾尔斯森林外围。
银色的月光穿过树荫的间隙，在松软的泥土表面留下缕缕光辉。肉眼不可视的夜幕与森林孕育的薄雾缓缓交融，透出一种静谧的氛围。
嘎吱……
嘎吱……
悠扬的声响由远及近，就像小提琴抒情的演奏，但这种声响显然属于一辆即将到来的马车。
左右摇晃的灰影从薄雾中驶出。
是马约尔商队的马车！它还是成功摆脱了狼群的追逐，来到艾尔斯森林的外围区域。
此时，马车的模样异常狼狈，就像一条被剥了皮的落水狗，浑身散发野兽浓烈的腥臭与血液蒸发出的铁锈气息。由此可见它突围狼群时的惨烈。
马车晃悠悠地驶出薄雾后，可以看见拖着车厢的是一匹瘸腿的老驮马。它的目光不时瞟向身侧。那里本该站着它的一个同伴——另一匹非常衰老的驮马。
但就在几分钟前，一只企图阻拦马车的森林魔狼追上了马车，凶猛地咬断了它的脖子。为了不使驮马的尸体拖累整辆马车，商队的车夫果断解开驮马身上的绳索。
一部分狼群被驮马的尸体吸引，放弃了对马车的追逐，而剩下的那只老驮马在悲愤中爆发出不可思议的力量，带着马约尔一行人冲出狼群的包围。
“终于甩开这群畜牲了。”马约尔大叫。
他的语气虽然有种解脱的感觉，却没有一点轻松的惬意。坐在一只木箱上面，他满面愁容地从车厢的窗户探出头。
后方已经没有狼群追逐的身影，而薄薄的白雾在夜幕中将身后的土路渐渐掩埋。
马约尔又把视线转向前方。
前方的土路左右都是茂密的树林，但与森林的中心地域相比，这里的树木由于猎人们的砍伐，树杆与枝叶显得略有稀疏。
马约尔对这条土路非常熟悉。
前方不远处有一个唤作多瑙镇的小城镇，那里生活着数百户居民，而且附近的野兽非常稀少也很少袭击行走在土路上的旅人。
总算是安全了！
马约尔暗暗感慨一句，但想到自己损失惨重的商队，他不知道自己是该庆幸，还是该感慨命运的多舛。
发出无奈的叹息，他对着外面嚷嚷：“老家伙，把马车停到路边去！我们需要核对损失的物资。另外，你最好修理下马车，它恐怕坚持不到前面的镇子了。”
“好的，老板。”
车夫左右拉扯缰绳，避开路边的土坑陷阱，很快将老驮马驱使到土路一侧。
伴随陈旧得几乎要散架的吱呀声，马车的车轱辘终于停止转动。车夫飞快地跳下马车，蹲在车轱辘旁边，开始埋头检修车轮的损坏。
马约尔也带着三个商队伙计陆续下车。他示意伙计们将车里的东西搬出来，然后清点货物的数量，而自己走到车厢旁边，打量起车身上的抓痕。
车厢的表皮是一层不算太薄的铁皮，里面是非常坚硬的实木。理论来说，就算一名白银阶下级强者的斩击，也很难对车身造成实质上的破坏。
但此时，车身上却留下已经穿透车壁的爪痕。
森林魔狼的利爪刺破铁皮后，又洞穿了实木，直接抠入车厢的最里面。若不是汤姆及时将它们驱赶下去，恐怕它们很快就会把马车彻底掀翻。
“真是可怕的力量。”马约尔忍不住感慨一句。这时，他忽然记起汤姆似乎还在车厢上，将目光落到车厢的顶棚，“汤姆？没死给我吭一声。”
“暂时……还死不了。”
汤姆的声音很衰弱，好像受了严重的外伤。马约尔呵呵地冷笑两声，不再理会车顶上的哀嚎，转身走开了。
倒不是马约尔真的对汤姆毫不在意，而是在他的印象里，汤姆的生命力就像蟑螂一样顽强。只要不是立即致命的伤害，他都能很快恢复过来。
马约尔对此已经见怪不怪了。
就在最后一段突围的路上，接近十只森林魔狼同时攀上马车的车厢。
危急时刻，为了将森林魔狼从车厢上赶下去，汤姆从车厢的后面直接翻身，爬到了车厢的顶部。
他站在车厢上方挥舞长剑，将车身上攀附着的森林魔狼一只只劈飞出去。
也许是站得太高的缘故，一根树杆正好横在汤姆所站的高度，而汤姆正忙于劈砍森林魔狼，完全没有发现即将到来的树杆。
等到汤姆看见树杆的飞速接近，却已经来不及做出反应。咚的一声，粗壮的树杆与汤姆的下巴来了一个亲密接触，汤姆被撞得腾空飞起，立刻就失去了意识。
唯一值得庆幸的是，汤姆落下后摔在车顶上，并没有被甩飞出去。直到马约尔让马车停下，汤姆才刚好从昏迷中苏醒。
等车夫用石头将铁钉再次嵌入车轴，马约尔招呼着伙计爬进车厢，当然，他也把车顶上的汤姆拖了下来。
见所有人都进了车厢，车夫吆喝一声，用手拍了拍老驮马的屁股，马车的木轮发出叽叽声，再次欢快地滚动起来。
“我们的货怎么样？”
汤姆按着自己还有些发晕的脑袋，抬起头看向马约尔油腻的胖脸。
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