“那天风很大，阳光亮得扎眼……”很多很多年后，被誉为大唐边塞双璧之一的王之涣，躺在葡萄架下的摇椅上，闭着眼睛对儿孙们回忆。
作为同中书门下三品，瓜、沙、伊、西、庭五州节度使，检校兵部尚书，他的战功和他的诗作一样耀眼。然而，他这辈子最爱在儿孙面前提起的，却是在前往疏勒路上那一战。
那是他平生第一次上战场，表现只能算中规中矩，功劳也只是一个三等。然而，却彻底点燃了他心中的梦想。让他从此投笔从戎，在儒将的路上一去不回！
他这辈子都不会承认的是，那天，他其实非常紧张，腿一直在哆嗦，手臂也远不像平素写诗之时那样灵活。而偷眼四下看去，周围将士们，也一样紧张得要命，脸色发白，汗珠顺着鬓角缓缓下滑。
即便紧张得无法呼吸，王之涣却咬着牙，帮助任五和任六等人，将几部简易投石机，从马车上拖了下来，然后又帮助大伙，以最快速度将投石机竖稳。随即，又在旁边陪着大伙一道，用摇橹、绳索和滑轮配合，将投臂悄悄拉到了待发位置，调整好了标尺。
四周围的弟兄们，也互相配合着，以最快速度将火龙车从马背上卸了下来，对着燕尾阵的正前方和正最后方，结成两道活动的车墙。每个人都紧张得脸色发白，呼吸宛若耕牛一样沉重。
他们当中的绝大多数人，都不是第一次上战场。但是，前几次，他们身边都有经验丰富的朔方军撑腰，距离城市也不算远。而此时此刻，他们却是一支孤军，距离于阗三百里，距离疏勒，走最短的路也还有三百里。
与大伙的紧张状态，形成鲜明的对比。专程赶过来截杀张潜的突骑施将士们，一个个都好整以暇。趁着主将遮孥向对手发出邀请的时间，他们自动将队伍一分为三。九百余人在正面继续耀武扬威，另外两支各三百人的队伍，则从两翼像流水一般朝车阵侧后方迂回。打定了主意，不让唐军一人生还。
“吱吱咯，吱吱咯，吱吱咯咯，吱吱咯……”车阵中，响起了低低的齿轮咬合声。一部份弟兄，提前用摇柄拉开了擎张弩。
这种臂力高达三石的弩箭，原本需要壮汉用脚踩着才能上弦，因此名为擎张。然而，就在出发之前那半个月里，张潜却用一个简单的摇柄齿轮组，将脚踩上弦改成了手摇。
虽然改进之后的擎张弩，比原来重了一斤多，举起来颇为费劲儿。但上弦速度，却提高了至少三倍。并且对持弩者的膂力也不再像原来那样要求严格。任何普通成年男子，只要举得平弩，就能使用。
“叮，叮，叮当……”正前方马车附近，又传来了一阵清脆的金属撞击声。迅速吸引了王之涣的视线。
是八十名精挑细选出来的弟兄，穿好了耀星铠，拎着陌刀在重新整队。陌刀柄长达两尺半，刃长三尺。镔铁打造的刀刃，锋利得能拦腰斩断一头活猪。这种兵器，王之涣以前只是在传闻中听说过，今天，却亲眼看到它在自己面前，映日生寒。
如果骑兵跑不起速度来，遇到陌刀……。眼前迅速度闪过一个血腥的画面，王之涣激灵灵打个冷战，随即，有一股自信从心底油然而生。
张用昭是个擅长创造奇迹的人，他以前非但听说过，也亲眼见到过好几次。希望，这一次也不例外。
目光透过刀从，他再度看向整个队伍的前方。恰看到，张潜、骆怀祖、王翰仨人，徒步挡在遮孥的战马前。
三人都不是矮个子，尤其张潜，在唐人之中，属于典型八尺男儿。但是，比起端坐在宝马良驹上的遮孥，此刻的他，看起来却矮小且卑微。
遮孥显然很喜欢这种高高在上的感觉，自认为稳操胜券的他，表现得非常有风度。隔着三十几步远，就在马背上单手抚胸，再度深深俯首，“久仰少监之名，今日得见，实乃遮孥之幸。家兄在碎叶城中摆下了美酒好肉，还请少监在百忙之中，拔厄一叙！”
因为位于下风口，面向西北的缘故，王之涣很清楚地听见了遮孥的问候声。然而，张潜的回应，却不像遮孥那样，故意说得那么大声。所以听起来断断续续，隐约应该是表示了拒绝，并且劝对方兄弟俩迷途知返，不要一错再错。
“我兄弟俩，何曾负大唐分毫？！周以悌那厮，却一而再，再而三地欺负上门！”遮孥声音里，立刻带上了怒意，手臂在半空中挥舞，宛若螃蟹高高举起的钳子。“家兄不得已，才起兵夺了碎叶。但随即已经向神龙皇帝上了奏折，陈述冤屈。而大唐，却至今没有任何回音，并且又派牛师奖率领大军前来相逼！”
“遮孥是聪明人，就不要说这种无趣的话了吧？”张潜回应声终于提高了一些，让王之涣能够清晰地听见。但气势上，却依旧比对方差了许多。“突厥汗庭距离碎叶，恐怕不下三千里！你兄弟俩对大唐忠心耿耿，前脚跟周以悌起了冲突，后脚突厥骑兵就赶过来帮忙了，莫非他们会飞不成？”
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