孟兆祥和宋应星很快就开始按照盐城的方法对其它盐场进行改革，效果非常明显，盐工的积极性得到了提升，没有了之前压榨作恶的盐监和盐吏，取代的是评选出来的优秀班长，盐工在内心都是欢喜的。
就在朱由检一心忙碌着淮盐生产的时候，盐城海面突然来了一支不明身份的船队，随后确认是海寇，顿时让整个盐城都陷入了紧张之中。
此时朱由检身边只有五百侍卫，李守荣紧张地注视着盐城外海面来势汹汹的海寇，同时劝说朱由检立刻离开盐城，返回淮安城。
朱由检站在盐城的城头，看着外海面的海船，他知道这些海寇不是冲他来的，而是奔着盐城这座淮安最大的盐场而来的，盐城出产的海盐占据淮安一半以上。
朱由检绝对不能让这些海寇得逞，他辛苦恢复的盐场，此时正要准备为大明朝贡献盐利的时候，这些海寇杀到了。
“传令所有盐工撤入城中。”
朱由检随后说道。
盐场破坏了可以重新修建，但是这些老盐工一旦失去了，将会严重影响淮盐的出产。
李守荣只能听命朱由检，于是传令盐工全部入城，放弃城外的盐场。
随着李守荣的军令下达之后，盐城海滩上面的盐工全部撤入了城中，放弃了大量的盐场。
站在海船上面的沈泰冷冷地看着空无一人的盐场，顿时一脸愤怒。
“可恨。”
沈泰此时对朱由检已经是恨之入骨了，随着朱由检的大清洗，沈泰这些和私盐扯上关系的商人和士绅，很快就被卷入其中。
沈泰还怂恿过福王，自然是罪大恶极，早早就逃出了淮安城，他的家财也全部落入了朱由检手中，这让沈泰如何能不憎恨朱由检。
沈泰本来投奔到了一个盐场盐监身边，但是谁知道朱由检的清洗毫不留情，盐监、盐吏全部被抄没，沈泰最后无路可走，只能投身海寇。
海寇也是盐匪，只是在海上活动，相比陆地上的盐匪，海上的海寇更加凶残。
沈泰此时投身的海寇是淮安海域出了名的大盗刘举，当初是大海商李旦的手下，李旦死后，刘举和郑芝龙手下“十八先锋”之一的刘香结拜为兄弟，因为同为“刘”姓。
后来郑芝龙投奔明朝，刘香拒不效命明朝，随后郑芝龙发兵讨伐刘香，刘举领兵助战刘香，但是最后刘香战死，刘举带兵逃离福建沿海，来到了淮安一带，干起了私盐生意。
“大王，这里就是盐城，明朝的皇帝就在里面。”
沈泰朝着身边的刘举说道，他此时恨不得刘举立刻派兵杀入盐城，然后手刃了朱由检。
刘举看着远处的盐城，此时盐城四门已经全部关闭，城墙上面都是守军，顿时眉头微微皱起。
“你不是说盐城没有守军吗？怎么这么多明军？”
刘举随后愤怒地朝着身边的沈泰说道。
沈泰怂恿他来攻打盐城，曾说盐城里面都是海盐，而且还没有明军守卫，都是一些盐监、盐吏在里面。此时在刘举看来，沈泰明显是在说谎。
沈泰听了刘举的话之后，顿时有些胆怯，其实他的目的是想借用刘举的屠刀，屠没盐城，将盐城的盐工全部杀死，毁掉这座淮安最大的盐场。
在沈泰看来，朱由检断了他的财富，那么他也不会让朱由检好过，朱由检不是非常想要淮安的淮盐吗？那他沈泰就将淮安最大的盐场毁掉，让朱由检什么都得不到，尤其是那些盐工，更是要杀掉。
但是，沈泰万万没有想到，朱由检竟然令盐工全部进入盐城了，反倒不在意城外的盐场，加上刘举愤怒的眼神，沈泰内心开始恐惧了起来。
刘举这次带来了五十多艘海船，五千兵马，看着盐城严密防御，刘举内心也开始纠结起来，他虽然知道沈泰的别有用心，但是他更清楚盐城里面的财富，盐城里面一定有大量的海盐。
“令战船摆开，开炮攻城。”
刘举最后还是决定冒险试一试，虽然大明皇帝就在盐城，但是探子已经送来消息，朱由检身边只有五百侍卫守卫。
(本章完)
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