金陵乌衣巷贾府，南都府右同知、盛安亭男贾琏府上后院东厢房。
王熙凤坐在榻上，正在轻轻地拍着她的命根子蔺哥儿。快要两岁的蔺哥儿长得虎头虎脑的，已经可以看得出他的相貌，跟贾琏有七分像。他躺在那里，睡得正香呢。
平儿坐在对面，低声道：“太太，商号里的掌柜说了，朝廷已经下诏了，对伊尔利汗国援征，因故，对贵霜海都汗国、帖木泰汗国宣布封国令。所有两国船只，各水师、海防团皆可没收。本朝所有货品皆不可售于两国，有违令视为通敌叛国，按律严惩。”
“这么严厉？”
“可不是。”
“这可如何是好？听商号掌柜的说，我朝海路商贸，除朝-鲜东倭和南海诸国外，出德光城以西的货品，大食占四成，天竺占三成，葡萄牙、西班牙等泰西诸国和波斯只占三成。天竺可不就是贵霜海都汗国，帖木泰汗国就是大食，这么一折腾，不是封锁了七成海路商贸了吗？这叫我们怎么做生意？这诏书是汉王殿下发的吗？”
“内阁的制文，没有汉王殿下的批红怎么可能明发天下呢？”平儿说道。
“可不是这个理吗。这就奇怪了，汉王殿下最重工商，我朝的海路商贸能今日兴旺，都是他一手扶植起来的，怎么会明发这样的旨意呢？”王熙凤低声嘀咕道。
“谁说不是。市面上各掌柜的也是迷惑不解。知道我们府上跟汉王、薛家亲近，所以想找我们来打听打听。”
“这事我们妇道人家要不知道，还是等老爷回府了，再问问他吧。朝堂上的事，也就爷们才搞得明白里面的弯弯绕绕。”
过了一会，丫鬟在门口禀告道：“太太，姨娘，老爷回府了。”
王熙凤叫婆子进来看住蔺哥儿，自己跟平儿出去，把贾琏接到正房里。
换衣洗漱后，贾琏穿着一身轻便家居服坐下，端过平儿递过来的茶水，轻轻抿了一口，开口说道：“京里来信了，贾蓉没了。”
“蓉哥儿没了？怎么就没了？去年他来金陵时，不是气色挺好的吗？”王熙凤大惊失色道。
“他呀，有些得意忘形了。赵娘子的事，烂在肚子就好了，他却不知收敛。虽然只是在府里当着亲近下人们说，可东府那跟筛子一样的关禁，今天说了，明天就能传到街上去了。南安王太妃还叫人暗地里警告了他。这厮也老实了一段时间，行事举动谨小慎微，好像真的收心敛性。可实际呢？”
贾琏摇了摇头，叹了口气道：“当时我还在京里，都收到东边传来的消息，说他还在府里说些不着边际的怪话。甚至有说出什么献出正房和姨太太保平安。我都能收到风声，汉王殿下能不收到风？”
“这事往深里说是宫闱隐私忌讳之事，那些对殿下不满的书生文人，要是听闻这些破事，指不定在私下如何编排呢。蓉哥儿不自知啊，再次南下金陵之时，居然四处招摇嫖宿，做出荒唐之事，更是牵涉到孔宣公府。那件大案罪在孔宣公府，蓉哥儿只是稀里糊涂地被牵连进去。可是孔宣公是谁，大成至文先师的苗裔，被蓉哥儿的荒淫事给牵扯出来，除爵灭府。天下读书人不敢怨恨殿下和朝廷，肯定把帐记在了蓉哥儿身上了。”
听到这里，王熙凤声音都有些发颤了，“老爷，你的意思是蓉哥儿非死不可。”
“是的，”贾琏侧身坐着，微眯着眼睛，摇着头说道：“无论是灭口，还是给天下书生一个交待，蓉哥儿是走不出刑部大牢的。现在想来，这暗潮就掩盖在风平浪静之下，我们都以为，等案件结算平定后，蓉哥儿就会安然无恙地回府去。却不想，这事没有那么简单。人心波谲云诡，官场凶险无比。蓉哥儿还想着过太平日子，却不知道好生收敛，才有此大错。”
顿了一下，贾琏幽幽地说道：“或许就是好生收敛，小心小心再小心，也难逃这一死。”
王熙凤微张着嘴，半天也合不上。平儿在旁边说道：“妾身听说过那年东府在中秋前夜闹幺蛾子的事传闻，当时把蓉大爷吓得不轻。或许那时祖宗就在那里示警了吧。”
“示警有个屁用？”王熙凤回过神来了，“摊上这事，谁也保不住命。”
屋里寂静了一会，王熙凤问起正事来，“不说那些糟心的事了。老爷，我跟平儿正说着一件事，你给说说。”
“什么事？”
王熙凤把刚才她们两人担心的事略说了一遍，贾琏微笑着说道：“无妨无妨，虽然会有影响，但不会碍着我们生意的，说不定还能让我们趁机发一笔。”
“老爷，这话什么意思？”
“朝廷明诏说得没错，贵霜海都汗国、帖木泰汗国悉数断绝商贸往来，两国船只一律扣押，我们的船只也不准贩货去两国。但不管如何，我们的丝绸、棉布、茶叶、瓷器和香料，这两国的贵族百姓该用还是要用，甚至多花些钱也要买。一是用惯了，二是没有别的替换的。”
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