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楚国，郢都。
“楚国能败三晋、扫强齐、平吴越，为何就是打不过秦国？”侧殿之内，楚怀王对着跟前匍匐跪地的屈丐雷霆咆哮，败军之将，目下衣裳褴褛。
“秦军对凶煞之器视而不见，秦人不怕死不要命更敢死啊，列国之兵都没有秦人凶悍。”屈丐匍匐在地，此次与秦开战算是见识到了虎狼秦军嗜战暴虐的凶残一幕，这根本就是一支不怕死的军队，谁人不惜命？可偏偏秦人不在其列，屈丐甚至看到了秦军阵仗当中绝大多数的秦人光着膀子冲锋陷阵，楚人见到这样的虎狼之师莫不胆寒。
秦人连自己的命都不惜，何乎敌军？秦人看到手持凶煞器刃的敌军，哪里看的敌人，看到的敌军是军功、是爵位、是犹若正在收割作物的农人看着庄稼一样兴奋的眼冒精光，光是这份眼神就令人胆寒不已。
楚怀王气急反笑：“秦人放你回来，就是为了灭我楚人之士气？屈丐，
你信不信寡人现在把你拖出去给斩了――！”
“败军之将，臣罪该万死，死不足惜！”屈丐额头贴着地，一副等死的模样。
“寡人失言了，将军莫怪。”
“臣不敢！”
换做别的国君屈丐怕是已经人头落地了，楚怀王的脾气的确是列国之君当中最难得的一个，不过楚王也不是昏聩到了极点有时候那脑子突然间变得清醒，又圣明了起来。
楚王这一下昏聩，一下子又变得睿智了起来，屈丐不能杀，景翠已战死，楚国将才凋零，经此大败，若再杀臣工，后果不堪设想，将来还有谁助楚国抵御秦兵？
屈丐进而面王说道：“大王，丹阳丢了，楚国北境门户大开，秦吞巴蜀，楚国西境亦门户大开，秦已对楚成泰山压顶之势，此战我楚国元气大伤，秦人愈战愈勇，锐气正盛，我军重创，士气萎靡，不宜再战啊，大王――”
“可寡人咽不下这口气，尤其张仪，寡人恨不能万段此厮。”
“大王切不可再意气用事了！”
“你……唉――”
……
朝歌，晋闲楼。
楚军大败？
在场押注楚国大胜的人占了近八成，一个个目瞪口呆，年轻的魏缭看着众人连忙说道：“哎哎，诸位可有兴致再赌一把？赌秦军何时撤兵，赌秦人何时攻汉中六郡，赌卫国何时南征梁国。”
“我的三千金哟！”那人痛心疾首的说道。
“三千金算什么，我都输了八千金！”
“输光了还赌什么呀！”
“就是！”
“算了算了，不玩了！”
楚国远在千里大败，晋闲楼里也有上百人输了钱财，没了兴致便是一哄而散了，中堂顿时只剩下了范荣、魏缭和卫峥几个人。
范荣这下便立刻起身小步快走的过来，正欲拜礼时卫峥却说话了，道：“……数十万将士横尸疆场，马革裹尸，有多少孤魂野鬼？又有多少父死妻寡白发人送黑发人的家室？你们竟敢哪来作赌？”
“呃……”范荣愣住了，心中一乱正欲请罪的时候，这时在地图上轻点着胜利品的魏缭淡淡的说道：“列国君王皆为好战之君，倘若没有国君轻言伐战，何来征伐不休？依我之见，数十万疆场亡灵，那也是归结于天下的国君所为。”
“魏缭大胆！”范荣慌了，
对着魏缭怒道，看见罢手的卫峥一时间欲言又止，心下却是对魏缭大骂不止，你这小子不知道这位是谁？要是惹怒了国君，迁怒到自己身上，那可真是受了无妄之灾。
“或为强国、或为存国，不得不战。”卫峥反驳道。
“存国强国，或以此为战，也许不假，然天下的列国之君若是能少一点逐功名之心，成千上万的人便能免于疆场殒命。”魏缭紧接着说道。
片刻之后，卫峥笑了，道：“阁下难道不是追逐功名而来？出此一言果真奇人也！哈哈哈！”
这一问反倒让魏缭愣住了，回头一看发现卫峥已经远去，一时间愣在了原地，这个时候火急火燎的范荣压着怒火的说道：“你可知道那是何人？”
“卫国之主！”魏缭看着前方平静的回答。
“那你还敢出此妄语？”范荣怒道。
“噢，在下失言了，还请范掌舵的恕罪，在下便用此财货赎罪了。”魏缭没有反驳，拱手一拜的说道。这下范荣愣住了，看着地上的金山银山珠宝，这可不是小数目，一时间无言以对。
正欲说话，魏缭已然拂袖了去，就连自己手中押注的那一代珠宝也没拿走。
魏缭，生于国尉世家，区区软玉珠银，何足道哉。
……
一入宫门，随行的苏代忍不住的好奇问卫峥：“君上，这魏缭胸腹才华，大才之士也，竟是看出了卫国南征之意图，君上为何不将其招揽麾下？”
苏代一愣，又道：“君上是想要欲擒故纵？”
“何须欲擒故纵？何须屈尊拜贤？”卫峥反问了一句，又答道：“他除了效力卫国，别无他选。”
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