于是项梁据了会稽郡城，自称将军，以项籍为裨将。一面遣人分路调取各属县兵队，得精兵八千人。选派当地豪杰充当校尉、司马等职。有一人自负才能不得项梁委任，便自己面求项梁。项梁道：“我非忘记足下，只因某年月日遇着某家丧事，曾令足下办理某事，足下不能照办，所以今日不用。”其人一想果有此事，遂无言而退。众人都服项梁知人之明，用人之公。项梁又命项籍前往招安属县。
项籍年方二十有四，做了八千子弟的首领，越显出一种威风。他表字叫做子羽，因嫌双名累坠，减去一字，独留羽字，自己呼为项羽，别人也叫他项羽，所以古今相传。
一日季布、钟离昧复进言道：“协力足以成谋，得将足以立功，今力虽协，而左右尚未得其助，恐孤立不足以建功也。今会稽涂山中有二将，乃桓楚、于英，统八千精兵，啸聚山林，俱有万夫不当之勇。公如得此二将，可以为助。”项梁遂遣项羽往招二将。
项羽同季布等前至涂山，桓楚、于英就请项羽、季布相见。项羽道：“方今二世无道，英雄并起，天下莫不欲诛此暴秦以解生民涂炭。二将军当为天下除害，奈何潜迹山林埋名丘壑，天下诸侯皆笑将军为怯也？项羽今从项公聚精兵数万共议伐秦，欲为六国报仇除此残暴。仰将军之名久矣，待来陈说大义，敬请下山同力伐秦，如成王业之后，富贵共之。”桓楚曰：“秦虽无道，而势力甚强，非有盖世之雄，不足与敌也。公今欲举大义，恐力未足耳。愿比试其强，果能力敌万人，吾二人即从之。”项羽曰：“随将军比试，吾力足以当之。”桓楚曰：“山下禹王庙前有鼎，不知几千斤，公能举起，方可谓无敌矣。”项羽曰：“愿往观之。”随同二将并众多小校来到禹王庙前。看那鼎时，高七尺，围圆五尺，约有五千余斤。项羽乃拽衣向前，用手插入鼎足下，尽力举个平身，绕殿连走三次，面不改容气不喘息，仍轻轻安于原处，看二将道：“汝以为何如？”二将向前抱住道：“公真天神也！吾辈愿随鞭蹬。”众多小校拜伏在地，大呼曰：“公非凡人，古之罕有。”二将遂请项羽一行人进寨置酒延款，次日统领人马一同下山。
正行之间，忽有一族人惊惶驰走。项羽策马近前问道：“尔等居民为何惊走？”众人告曰：“涂山大洋中有一黑龙忽化为马，每日到南阜村咆哮，民不能禁。闻将军大兵至，请为民除害。”项羽同桓楚等人步行到大泽边，只见那马咆哮近前两足腾起，其势有啮人之状。项羽捺衣近前，就势将马鬃揪住，直身上马，绕泽边驰骤十余遍，马汗出势弱无复跳跃。众居民罗拜于前愿求大名，项羽曰：“某楚将项燕之后，姓项名籍字羽，举义兵伐秦，因招军至此。”中有老人长揖向前道：“某等闻将军之名久矣，敢望暂将人马屯住，请将军到小庄拜茶。”项羽遂同恒楚一行人入得庄来，施礼毕，老人殷勤进酒，项羽问曰：“贤公高姓大名未曾相识，乃蒙爱如此！”老人曰：“某姓虞，排行第一，人称某为虞一公。敢问将军青春几何？”项羽道：“某年二十四岁。”虞公曰：“将军有家室否？”项羽道：“尚未择配。”公曰：“某年老无子止生一女，生有聪慧幽闲贞静，不轻笑语自幼读书，明大义。其母生时梦五凤鸣于室，知其长成后必贵也。村中虽有豪家子弟，皆愚陋不足为配。适才见将军力能扛鼎勇敌万人，倡举义兵志在天下，乃盖世英雄也。愿以小女为配。”项羽再拜称谢。公呼虞姬出见，兰姿蕙质真国色也。项羽遂解所佩之宝剑为定，又恐人马骚扰，于是传令起行。
来到会稽城内，项羽领桓楚、于英二将参见，项梁看那二将时，雄雄将士纠纠武夫，所领八千子弟尽是精锐人马。又将所降之马牵过堂下。那马高六尺，长一丈，真龙驹也，项羽命名为乌骓，项羽又以虞姬许配一节告说一遍。项梁大喜曰：“予自起兵以来招亡纳叛，人心顺附，如此天下不难图也。”数日后，项梁遣人娶虞姬归会稽，与项羽成亲，虞姬堂弟虞子期随军听用。
项梁未知陈胜已死，遂于二世二年正月，同项籍带领江东八千子弟渡江西行。
却说陈婴本是东阳令史，为人诚实，一县皆称其长厚。此次东阳百姓杀死县令，聚众数千人，欲推一人为主。但起事之人甚多，地位不相上下，不知应立何人？彼此争持不决。末后有人提议：“请就起事之人以外另推一人，以息急端。”大众都赞成。但所推之人须是平日名誉甚好，为众信服者方能胜任。于是有人想到陈婴身上，众人都赞成。遂遣人到陈婴家中来请。陈婴方闭门自守，忽见多人到来，不知何事吃了一惊。后来听说众人推他为主，陈婴再三辞谢。众人坚执不放，也不管陈婴肯与不肯，将他拥至军中强立为主。陈婴无可奈何只得承认。此信传到外间，人民听说陈婴为主，因他信义素着，一时从者竟有二万人。遂占住东阳招兵买马，声势渐大。众人又推戴陈婴为王，独霸一方不与各地联合。陈婴也觉心动。想要答应，又虑事或不成身家受祸。欲待辞绝，又舍不得王位。心中迟疑不决，便入内与其母商议。
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