接着文帝命其与哥哥长君同住，又添赐许多田宅，绛侯周勃、颍阴侯灌婴相聚议道：“从前吕氏专权，我等幸得不死。今窦后兄弟并集都中，将来或倚着后族得官干政，岂非我等性命又悬在两人手中？且他两出身寒微未明礼义，一或得志必效吕氏，今宜预为加防，替他慎择师傅。”于是奏明文帝，选取老成端正之人陪伴二人，与之同居。长君、少君得了师友之力，果然退让有礼，不敢倚势陵人。文帝惩前毖后，但使他安居长安不加封爵。直至景帝嗣位，尊窦后为皇太后，才拟加封二舅，适值长君已死不获受封，有子彭祖得封南皮侯，少君尚存，得封章武侯。这是后话。
却说周勃自从免相归国，身享富贵原无不足，但回想昔日手诛诸吕，迎立代王，威震天下，如今失势家居，惟恐学了韩信、彭越束手受诛，偏又想不出免祸方法。
人生祸福本无一定。周勃果能谨慎家居，原可无事，谁知他年老智昏，更兼畏惧到了极点，行事愈觉颠倒。河东郡守尉出巡各县，到了绛邑自然来见周勃。周勃一听说守尉到来，便以为是来拿他。一时急得糊涂，竟然想出一个方法，每次守尉到来他便全身披挂，且命家人各执兵器随身保护。守尉以为他显摆威风，不过付之一笑。
试想守尉如果真的奉诏拿他，周勃披甲持兵又有何用？反抗朝廷更是罪上加罪。周勃想出此法不但于事无益，反而惹出祸来。他的这种作为传到外间，有人就奔到长安上书告发，说是绛侯周勃谋反。文帝得书不知真假，便饬河东郡守尉将周勃捕拿来京，交与廷尉讯明有无谋反情事。季布入内宣读诏书，周勃白白被他捆起解到长安。偏又遇着一班如狼似虎的狱吏前来侮辱虐待。周勃心中气愤不肯出钱贿赂。偏狱吏冷嘲热讽让他受气，周勃只好取出千金馈遗狱吏。狱吏得人钱财替人消灾，在文牍背后写了五个字取示周勃。周勃仔细瞧着，乃是以公主为证五字。周勃如梦方醒，待家人入内探视，即附耳说明。原来周勃有数子，长名胜之娶文帝之女为妻，胜之平日与公主不甚和协，此时为了父亲不得不央恳公主转圜。公主见胜之五体投地恳求，不由嫣然一笑入宫代求去了。
却说朝中公卿见周勃下狱，都知他是冤枉，但无人敢向文帝明言，只有袁盎在文帝前一力保其无罪，文帝迟疑未决。这时薄太后已得公主泣请，便召文帝入见，文帝应召进谒。太后竟取头上帽巾向文帝面前掷去，且怒说道：“原来诛杀诸吕的时候，周勃身上带着皇帝的印玺，手里握着重兵，他不在那个时候造反，反而回到一个小小的县里要谋反么？”文帝只好向母亲谢罪并立即释放了周勃。
周勃既得出狱喟然叹道：“我尝统领百万兵不曾畏忌，怎知狱吏骄贵竟至如此！”说罢便上朝谢恩。听说袁盎在文帝面前极力救他，便又与他深相交结。周勃经此大狱自明心迹，从此心安意泰享受清福。
一日文帝与窦皇后、慎夫人同到上林苑游幸，晚上在上林苑举行盛宴。由于慎夫人是汉文帝的宠妾，在宫中常与皇后平起平坐，上林郎官按照惯例，把慎夫人坐的座位也安排在与皇后对等的上席。
中郎将袁盎见到后，让内侍把慎夫人坐的座位撤至下席。
慎夫人平日仗着文帝宠爱，尝与窦皇后并坐并行。窦皇后起自寒微，经过许多周折幸得为后，所以遇事谦退格外优容。俗话说得好，习惯成自然，此次偏遇袁盎叫慎夫人退坐下首。慎夫人大怒，不肯入下席就坐。
汉文帝也怪袁盎多管闲事，于是拉着慎夫人乘辇回宫。
袁盎跟在后面同入宫门，乘汉文帝怒气稍息时进谏道：“臣闻尊卑有序，然后上下和睦。今陛下既立皇后，则慎夫人便是姬妾。妾与后岂可并坐？陛下心爱慎夫人，不妨厚加赏赐，何可紊乱秩序。前鉴非远，宁不闻当时‘人彘’么！”文帝听得“人彘”二字不由恍然大悟，怒气全消。时慎夫人已经入内，文帝也走将进去，把袁盎说的话照述一遍。慎夫人立时气平，并赐给袁盎金五十斤。慎夫人此不敢恃宠骄傲，后来得保无事。
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