原来田蚡为太尉时，适值淮南王刘安入朝，田蚡亲往灞上迎接，密对刘安说道：“主上未有太子，大王最贤，且是高祖之孙，一旦宫车晏驾，若非大王嗣位，更有何人？”刘安闻言大喜，厚赠田蚡金钱财物，托其从中留意帮助。此事原属秘密，不知如何被灌夫探得，若使他奏闻武帝，田蚡连性命都不能保。
灌夫借此挟制田蚡，手段也算狠辣。
到了这年夏日，田蚡续娶燕王刘嘉之女为夫人，太后下诏，尽召列侯宗室前往作贺。窦婴当然在内，想起灌夫与田蚡结怨，不如趁着田蚡喜事邀灌夫前往相见，使二人仍旧和好。于是乘车到灌夫家中说明己意。灌夫辞道：“夫常因醉酒得罪丞相，丞相近来又与夫有隙，还是不去为妙。”窦婴道：“前事已经和解，切勿介意，”遂强邀灌夫同往。灌夫却不过窦婴情面，只得依言前去。
话说丞相迎娶夫人，自然热闹异常。这日田蚡全身冠带出来接待宾客，正是意气扬扬十分高兴。窦婴带同灌夫向之道贺。二人心中各怀芥蒂，不过面子上却也假作殷勤。
当日宾客到齐，田蚡吩咐排列筵席，邀请众人入席饮酒。
到得酒酣，田蚡起身按位次向坐客敬酒。
坐客见田蚡亲来敬酒，尽皆避席俯伏甚是恭敬。待到田蚡敬毕，坐客也出席轮流敬酒，不久轮到窦婴身上，只见座客中有一半人避席俯伏；其余一半不过跪在席上而已。原来古人席地而坐，屁股靠着足跟，跪时不过将腰伸直，论起敬意，自然不及避席。灌夫心中甚是不悦。后来轮到灌夫敬酒，依次敬到田蚡。田蚡见灌夫敬酒，便跪在席上说道：“不能满杯。”灌夫偏要斟了满杯递与田蚡，一面冷笑道：“丞相虽是贵人，也要饮尽此酒。”田蚡赌气只饮一半，灌夫只得罢手，后来敬到临汝侯灌贤。灌贤方与程不识附耳低言，见了灌夫也不避席。灌夫趁此怒骂灌贤道：“你平日说程不识不值一钱。如今长者敬酒，偏与他交头接耳！”灌贤本与灌夫一家，被骂自无话说。程不识素性谨慎，也不与人计较，只有田蚡因适才灌夫强他饮酒，心中已觉不快。听灌夫指桑骂槐，遂对灌夫说：“程、李并是东西宫卫尉，今当众辱骂程将军，仲孺独不替李将军留些地步？”原来李广素为灌夫所敬，田蚡以此激之。灌夫听了正如火上加油，厉声道：“今日便是斩头我也不避，管他程、李将军。”说罢嗔目大骂。
此时座上宾客见灌夫借酒发怒，纷纷离坐暂避。窦婴心中惶急，连忙起身招之使出。田蚡自想今日喜事何等热闹，却被灌夫大杀风景，闹得大家四散而去。我是堂堂丞相，终不成让他白白糟蹋一顿，竟自摇摇摆摆去了？若不翻转面皮将他处治，何以显得我利害。田蚡遂饬从骑将灌夫扣留，勿令回去，左右答应一声把住门口，灌夫不得出去。籍福见势不佳，连向田蚡拜求饶了灌夫，并按着灌夫的脖子让他道歉。灌夫越发火了，不肯道歉。田蚡见灌夫倔强，乃指挥从骑将人执缚，暂置传舍。
但是此事如何处置呢？若说灌夫酒醉谩骂，乃是小小过失，便算辱了丞相，也算不得大罪。田蚡却想得一计，他遣人召到长史说道：“今日有诏召请列侯宗室，灌夫骂坐，直是目无诏书，犯了不敬之罪，应行举劾。”
遂命将灌夫拘囚居室。田蚡一心欲置灌夫于死地，便趁势追究前事，分遣吏役捕拿灌氏宗族，讯明种种恶迹，所犯都是死罪。
灌夫此时虽然也要告发田蚡，无奈身已被拘，自己家属宗族不是被拿在狱，便是逃匿一空，连着一班狱吏都是田蚡耳目，更无人代抱不平，只有窦婴挺身而出营救灌夫。他的夫人劝他说：“灌将军得罪了丞相，和太后家的人作对，怎么能营救得了呢？”魏其侯说：“侯爵是我挣来的，现在由我把它丢掉，没有什么可遗憾的。再说我总不能让灌仲孺自己去死，而我独自活着。”于是遍托宾客向田蚡说情，田蚡竟一一辞绝。窦婴无法，便自到密室之中写成一书，表白灌夫之冤。接着前往北阙上书。
武帝接阅窦婴所上之书，马上把他召进宫去，窦婴见了武帝，备言灌夫醉酒过失，罪不至死。武帝点头，并赏赐窦婴一同进餐，接着说道：“待来日到东朝辩明此事。”窦婴见说只得退下。
次日武帝驾坐长乐宫，召集公卿大臣会议灌夫之狱。
窦婴力言灌夫为人甚好，此次酒后小有过失，丞相挟嫌诬以他罪。田蚡极陈灌夫交通豪猾鱼肉乡里，所为横恣种种不道。窦婴口才素拙，竟说田蚡不过，只得转到田蚡身上，说田蚡平日如何骄奢贪恣。田蚡听了也不分辩，只说道：“现在天下幸而安乐无事，田蚡蒙主上亲幸得侍左右，所喜者音乐狗马田宅，所有者倡优巧匠之类，不像魏其侯和灌夫那样，招集天下的豪杰壮士，不分白天黑夜地商量讨论，腹诽心谤对朝廷的不满，不是抬头观天象，就是低头在地上画，窥测于东、西两宫之间，希望天下发生变故，好让他们立功成事。我倒不明白魏其侯他们到底想干什么？”二人辩论良久，武帝遍问朝臣道：“二人所言何人为是？可各陈己见。”
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