“以前我也是这么认为的。黔首百姓，愚昧无知，懂什么？他们是羔羊，是草芥，需要我们这些读书人去教化开导。”
“那年我被贬去陇右，路途近万里。当时我们师徒十八人，风餐露宿，几次差点饿死在路上。良玉，你还记得吗？”
杨谨眼里闪烁着泪光，喃喃地答道：“老师，我如何不记得？在那些鬼地方，就算我们身上有银子铜钱，也难以买到一口吃的。”
“是啊。那几次，都是淳朴的乡野村夫们救活了我们。他们把为数不多的野菜饼子掰开一半，给了我们。一路上遇到抢劫我们的暴民，也遇到救活我们的乡民。我不记得那些穷凶极恶之人，却记得那些淳朴憨厚的笑容。他们咧开嘴，露出黄黄的牙齿，看着我们啃下他们省下的那点粮食，露出发自内心肺腑的笑容。”
“还有在豫章，我不记得在虔州、吉春杀过的那些山匪盗贼。那些毫无人性，抢夺救命粮食的家伙，砍得再多，我也记不住一个。只记得那些奄奄一息，满怀期盼看着我的灾民们。他们得到了一口救命粮，一口稀粥伴着一口泪水。”
“疏通运河时，我不记得运河上往来的那些达官显贵们，只记得那些寒冬腊月，光着上身，背着纤绳，几乎要匍匐在地上的纤夫们。他们拉一趟船，整整十五里，一步一个坑，最后浑身冒着汗水白气，只挣得糙米五升。要想养活一家老小，一天必须拉两趟。要是那一天生病躺下了，一家老小就得跟着饿一天。”
说到这里，王云手里的扇子停住了，他望着虚处，双目满是星星泪光。
“怜我世人，忧患实多！”岑国璋脱口说道。
王云和杨谨等人忍不住转过头来，诧异地望着他。
“我编修《三海诸国志》，收集各处资料时，看到一份安息援征军随军书办的手记，说安息国有一古老教派，名为拜火教，也叫袄教。手记上说，该教在两河之地有一分支，后被大食人所灭。临亡前，该教派上下数千人，齐声高念一歌，举火自焚。”
“后来当地人感念这些人刚烈，记下了那曲歌，书办听完后，把它译成华夏之文。我无意中读过后，铭刻在心。”
“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”
王云喃喃地念道：“怜我世人，忧患实多！”连念数遍，然后泪流满面。
他擦干脸上的泪迹，环视一圈在座的弟子门生们，郑重地说道：“现在，你们该知道，我想要的人心是什么了吗？”
“学生们都知道了！”众人俯首答道。
“老师，我还有一言不吐不快！”薛昆林说道。
“你说。”
“学生做过知县等亲民官，也做过地方巡察御史，知道普通百姓们有安分守己的良民，可是更多的是贪婪奸猾的刁民。他们大多目不识丁，难懂仁义道德，更让人气愤的是，一点蝇头小利就可以让他们舍弃大义，改变立场。老师，我们该如何争取这些人心？”
“问得好！”王云一拍扇子。
“确实，对于那些普通百姓来说，仁义道德根本没有一斗五升米来得重要。当年我在陇右，在虔州、吉春，动员乡民们提供山匪盗贼的消息。说大道理，口水讲干了也没用，粮食白银摆在那里，转眼就有人来报信了。”
“所以这人心，最容易得，也最难得。”王云最后挥了挥扇子，笑着说道，“跑题了，刚还在说整顿天桥的事，却东拉西扯到这些，回到正题吧。”
看样子，王云不想在此事上说得太多，怕隔墙有耳。
“老师，小师弟，你想把顺天府通判兼署南城巡城御史一职留给胡思理，在他来赴任之前，该如何办？总不能空在那里吧，而且前期工作也要进行，不能等他来才开始开展吧。”
“杨师兄，我想好了，我来兼署。我身上还挂着监察御史和刑部主事的官衔，兼署一段时间的南城巡城御史和顺天府通判，也是可以的。”
杨谨想了想，有点为难道：“整顿天桥的计划，已经上达天听。你兼署南城巡城御史和顺天府通判，都察院和内阁怕有异议。”
“我有个提议可以让皇上恩准我兼署。只要中旨出来了，都察院和内阁会做个顺手人情的。”
“哦，你有什么提议？”
“如果我能兼署这两个官职，我可以把勋贵世家，以及其它权贵在南城的暗中势力全部摸清楚。”
“真的吗？”杨谨吓了一跳。
“当然是真的。只是我还有个要求，我得向上面要人，从勇卫军或者西山大营里暂借几百外省兵给我做巡丁。靠南城兵马司的那些人，呵呵，我在衙门里放个屁，还没放完，南城那些地下势力就已经闻到味了。”
王云昂首哈哈大笑，薛昆林、朱焕华等人也跟着笑，杨谨指着岑国璋，笑骂道：“粗鄙不堪啊！”
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