朝会后的第五天，离京师五百里的德州运河上，三艘官船趁着三月里快要消失的北风，鼓帆而动，稳稳地向南驶去。
在第一艘官船上，挂着一面挑旗，上面书道：“奉旨钦差展”，在风中猎猎作响。
第二艘官船的正舱里，端坐着两人，一位是展延寿，对面的那位三十多岁，五官俊秀，只是肌肤像是历经了过多的风雨，又黑又粗糙。
此人名叫张文钊，字志勉，鸿胪寺右少卿，展延寿的副手。他是德熙十八年的进士，进过翰林院，做过庶吉士，却是翰林院的一朵奇葩。
他以前朝徐霞客为楷模，誓要走遍天下高山名川。所以像出使藩属国，别人避之不及的差事，他却自告奋勇，无比踊跃。
十年间，他居然以天朝上使的身份走遍了朝献、东倭、暹罗、泥婆罗等国。最远的去过锡兰国。
“志勉老弟，这次拉你做副使南下，可不要有什么怨言。”展延寿端着酒壶给自己和对方倒满酒。
“有怨言也没有办法，都到这里了。”对面男子顿了顿，“只是可惜如海公，竟然惨遭毒手，英年早逝。”
“是啊，真是让人万分痛惜。还记得与如海在西海子泛舟踏青，吟诗作对，仿佛就在昨日。现在却天人相隔。如何不叫我捶胸顿足！”
展延寿也是唏嘘万千。
两人悲叹了一番，张文钊突然想起某件事来。
“展公，现在过去这么久，怎么东南的消息还没传过来？旦贼到底造反了没有，准信怎么一直没有递过来。按理说，八百里飞递该早到京师了，怎么一点动静都没有？”
展延寿一听，脸色飞快地变幻了几下，过了一会迟疑地猜测道，“莫非旦贼还没有造反？”
“展公，怎么可能？前年我出使锡兰国回朝，路过明州，在那里歇息了两日。市井的贩夫走卒们都知道，旦贼的天理教早晚要反。现在如海公被害，旦贼已经被确定为主谋。如果不反，勇卫军就直接上门缉拿了。”
说到这里，张文钊还提到了一点，“展公，还有就是如海公被害的消息，京里接到的是内班司和都知监的密报。江南藩司、都司、按司和金陵留后府的正式奏章，也该报上来了啊。就算他们做事拖拉，怎么江宁织造府和苏州织造府，也没有了动静？”
“不妥啊！大大的不妥！”张文钊忧心忡忡地说道。
他一边说着一边从怀里掏出一个盒子。盒子似乎是檀木制作，上面刻着花纹，鎏金错银，非常精巧。
展延寿的目光一下子被吸引过去，思绪也从百思不得解中被牵到这个盒子上。
张文钊把盒子摆在桌子上，小心地打开后，四条灰褐色、大拇指粗的烟卷出现在展延寿的视线里。
“哦，你居然在抽青龙雪茄烟！”展延寿又惊又喜地叫道，然后毫不迟疑地伸手自取了一根。
张文钊看在眼里，嘴角微微抽动了一下，似乎很心痛，但很快就释然了。还把夹剪和长火柴递了过去。
“燃灰白如雪，烟草卷如茄，雪茄烟，果如其名。嗯，这确实是青龙级别的雪茄烟，五十两银子一支，志勉，你可真有钱。”
展延寿一边说着，一边接过夹剪，把雪茄烟尾部剪开，又递了回去。
张文钊接过夹剪，娴熟地把自己手里的雪茄剪开尾部，叼在嘴里，抽出一根长火柴，划燃后凑到雪茄头部，小心地点燃。
吐出一口青烟后，张文钊说道：“展公，我好歹是《江宁时报》和《明理报》的特约作家，写过上百篇海外游记，还刊行成书，卖了好几万本，挣了数千两银子。这雪茄烟怎么抽不起？”
“志勉，少忽悠我！如果只是白虎、朱雀、玄武级别的雪茄烟，我就不说了。这可是青龙级别的雪茄烟，雪茄中的极品。说是五十两银子一支，可京师里一堆的权贵，拿着银子也买不到。”
张文钊嘿嘿一笑，“我的书成了去年华夏书局销售量第五名，这是他们送来的贺礼，总共才三盒。”
说到这里，看到展驸马的眼神不对，张文钊连忙补了一句，“我只剩下这么一盒了。”
展延寿只好作罢，他抽了一口，缓缓吐出一团青烟来，眯着眼睛，回味着做神仙的感觉。许久才感叹着出声。
“就是这个味。吕宋的烟叶，秘法发酵，手工制作，东海烟厂的珍品。听说这青龙级一年才出两三千支。去年我还是仗着长辈的身份，在芷儿那里抢到了两盒。太好抽，抽得太快，结果整整半年，抽什么烟都不对劲。”
两人吞云吐雾一会，展延寿像是猛然间终于想起正事。
“志勉，你说什么大大不妥？”
“展公，我怀疑有人在截断驿路！”
“截断驿路？陆成繁和隋黎檀这两个王八羔子。”展延寿猛地一愣，举着雪茄的手定在了那里，然后嘴里狠狠地骂了一句。
“没错，展公。陆、隋两人在东南经营多年，肯定暗中豢养有死士。再说，当年天道教、拜香教、白莲教在两淮闹得多凶？跟他们关系密切的天理教难道没有顺势发展暗桩吗？”
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