京城来的卢管事和周嬷嬷忽然提出要走，他们得了消息说在明州有一处货场要卖。
卢管事在泉州的差事始终没有进展，又有大老爷唐辎杵在那里这不许那不许，让他在泉州很是伸展不开——还不如去明州看看。
这两人要走，泉州唐府里除了陈姨娘恐怕没有不舍得的。
王氏受了唐辎的嘱咐，邀了卢管事和周嬷嬷进来说话，“我们老爷不过是佐贰官，上头的董知府厉害得很，谁敢犯一点错？前儿还叫着说要弹劾我们老爷，不定什么时候就发起疯来。”
“我知道二位过来是有差事的，这些日子怠慢了，我们老爷也是没法子，正被人盯着抓把柄呢。此去明州路途遥远，这一点仪程两位不要嫌弃，路上该花的花，该用的用——陈家正有一艘大船北上去天津，半路要在明州停两天，我已经和他们说好了，腾出几个干净船舱来。”
王氏身边的丫鬟将托盘捧到卢管事和周嬷嬷面前，里头摆了两张崭新的银票，两人伸手取了，见着上头清清楚楚写着的数字，心里的怨气顿时就消没了不少。
两人从王氏这里出来，卢管事还有些事情要办，被宋大管事请去了，周嬷嬷略站了站，便去了后头院子陈姨娘那里。
陈姨娘请了周嬷嬷坐下，又殷勤上茶，打发了小丫鬟去门外守着，门一关，膝盖一软便要跪下，周嬷嬷虚扶了一把，“姨娘这是做什么？”
陈姨娘原是服侍侯府太夫人方氏的二等丫鬟，拜了周嬷嬷做干娘，她虽生得杏脸桃腮十分貌美，却不如那几个近身伺候太夫人的大丫鬟受宠，眼看年纪大了心思也活了，正巧太夫人想为唐辎这个远离京城做官的庶长孙再添一房姨娘，便选中了她。
陈姨娘哭得梨花带雨，“干娘……”
周嬷嬷细细观她形容神态，看出她还没与大老爷同房，不禁暗暗皱眉，“怎么？大老爷没来过你屋里？哭得这么漂亮，大老爷看不着有什么用？”
陈姨娘悄悄瞥了眼周嬷嬷，见她面上并没露出不悦，委屈道，“何止是我？”她朝对面魏姨娘屋子努努嘴，“她也一样。”
周嬷嬷哼了一声，“你是太夫人赏下来的，能跟她一样？”她打量了陈姨娘两眼，“我过两天就走了，你好好服侍你们老爷和太太，不要辜负了太夫人，若是能讨得主子欢心，将来许你生个一儿半女的，也是个指望。”
陈姨娘低下了头，手里的帕子揉来揉去，搓得不成样子，细声道，“老爷根本不来这边儿……”
“老爷不进你的屋子，你就傻等着？从前看你也挺伶俐的……”周嬷嬷眉头一拧，不得不点拨她两句，“你是婢妾，给大太太请安是该当的，抽空给小主子们做做针线，你当初进府后没学过怎么伺候人？便是有人撑腰，你自己不争气有什么用？太夫人把你送来，就是叫你服侍老爷的，你要是不行，自然还有别人！”
陈姨娘咬着唇，“干娘你别吓唬我，除了你谁还能帮我……”
周嬷嬷冷笑一声，“你自己掂量着办。”
卢、周二人要早走，周嬷嬷来问王氏有没有什么信件要捎回去，有意无意的说起今年侯爷过寿的事，王氏心里一惊，赶紧算了算日子——今年八月正逢安平侯爷五十寿辰，他是有爵位在身的人，虽说太夫人健在，可是侯爷的五十岁寿辰即便不大办，也不会轻忽，而九月又赶上安平侯夫人林氏的四十寿辰，这位林夫人虽是临安公主故去后侯爷又继娶的，却也家世显贵，出身平南伯府，是荣国公和已故显孝皇后的侄女。
当今圣上的元后、已故显孝皇后林氏没有留下子嗣，圣上的生母周氏亦早早故去，在永辉元年被追尊为贤仁皇太后。
周家人丁稀少，可以说已经式微。
林家却正如日中天。
显孝皇后的长兄荣国公虽然已经辞官致仕，但荣国公的亲弟平南伯却仍在朝中担任要职，若只是这些倒也罢了，然而显孝皇后还有一幼妹，在宫中侍奉圣上多年，被册封为淑妃，且养育了嘉宁公主和四皇子。
林夫人的长子未及弱冠就顺顺当当封了安平侯世子，不仅因为他嫡子的身份，更因有淑妃娘娘在圣上跟前进言，叫多少人羡红了眼。
这两人的寿辰摆在眼前，王氏翻出账本来想查查往年的随礼，却发现自己竟将娘家和婆家两位祖母的寿辰都给忘了个一干二净，险些犯下大错！
今年年底是她祖母王家三太夫人的七十寿辰，从小祖母就疼她，她竟忘了！安平侯府这边的太夫人也只比她祖母年轻一岁，明年就轮到她过寿了，这两位老太太可不比别人，轻忽不得。
王氏顿时就犯起愁来，这整寿与寻常庆贺生辰可不一样，一下子就来这么四份儿……
看着十年前随礼时记的账，王氏叹了口气。
从前跟现在可不一样，不像如今似的攀比得厉害，那时侯老爷刚刚做官，置办一份寿礼花个一二百两银子就算过得去了，侯爷和林夫人都还年轻，一句“俭省”省了大家多少事？
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