俗话说谈钱伤感情，放在李合、范鹄、田忌几人之间也不例外。
一听借钱，原本因为促成与少梁结盟的田忌，脸上的笑容也有点挂不住了，甚至还用异样的目光看向李合。
那目光仿佛是在说：刚与我齐国建交你就开口借钱？你好意思？
“不知……准备借多少？”
或许就连田忌自己也没意识到，他在说这话时又一次端起了‘上国尊使’的架子。
见此，李合微微一笑说道：“不知贵国能借多少？”
这句反问，非但问得田忌一懵，看向李合的表情也变得愈发古怪——你这开口借钱的家伙，怎么这般趾高气昂的？
大概是不想破坏刚促成的盟约，田忌慢条斯理地说道：“这个怕是不太好办。……看在少梁与我齐国建盟的份上，我齐国倒是也可以借少梁一笔钱，但倘若数额太大，田某恐怕不能做主……”
“让子期大夫为难了么？”李合笑着说道：“或许子期大夫心中正在想，这人怎地如此厚颜无耻，刚结盟就开口向我国借钱……”
“不，那倒不是……”被猜中心思的田忌连忙摇头否认，却见李合端正神色诚恳说道：“请容我解释，向贵国借钱一事，乃是昨日在下突发奇想，且在下也以为，此事也同样利于齐国。”
田忌舔舔嘴唇，似笑非笑地看着李合，半晌才说道：“……田某愚钝，请子梁大夫明示，何以对我齐国也同样有利？”
遭质疑的李合面不改色地说道：“难道齐国不希望我少梁助贵国制衡秦、魏两国？”
“……”
田忌的神色逐渐变得认真了。
从旁，孙膑放下了手中的茶碗，微笑着说道：“少梁，能够制衡秦魏两国？”
李合转头看向孙膑，正色说道：“目前确实办不到，但倘若少梁进一步强盛，未必也办不到，不是么？……想来孙膑先生也猜得出来，韩侯之所以全力相助我少梁，也正是看中了我少梁的潜力。再说两位，两位不也是为此前来我少梁么？”
“……”
田忌思忖了一下，转头看向孙膑。
孙膑会意地点点头，代田忌开口道：“想不到子梁大夫如此率直……不错，田期大人正是为此前来少梁，但这并不能说服我齐国一定要借钱于少梁。少梁位于秦魏两国之间，若不求自强，他日终将遭秦、魏两国吞并，即便我齐国不借钱给少梁，少梁也能起到牵制秦魏的作用……子梁大夫以此要挟我齐国，不觉得有些欠妥么？”
李合深深看了眼孙膑，摇头说道：“孙膑先生误会了，在下绝没有要挟齐国的意思，只能说是为齐国提供了一条捷径，一条取代魏国成为天下霸主的捷径。……诚如先生所言，我少梁位于秦魏两国之间，别说齐国不借钱给我少梁，就算不与我少梁建交，我少梁还是会或多或少地为齐国牵制秦魏，可仅仅如此，就能助齐国取代魏国成为霸主了么？”
顿了顿，他正色说道：“目前河东的局势，相信两位大致也清楚，据我前一阵子所知，二月末的时候，魏国与赵国在漳水结盟，将邯郸归还了赵国，这意味着魏国正在全面备战，准备集全国之力反攻河东，甚至是河西。……恕我大胆预测下一场秦魏之战的胜负，就我个人看来，没有我少梁的助阵，秦国下一场战争很难取胜，或将从河东败北，甚至失去河西。倘若果真如此，那么魏国就能重拾昔日霸主的威严，介时齐国若还想着取代魏国，难保不会遭到魏国的敌意。”
孙膑微微一笑，丝毫不为所动：“倘若如此，少梁不是愈发危险么？何以子梁大夫觉得少梁可以置身之外呢？在下以为，既然子梁大夫看出秦国不敌魏国，就应该想办法相助秦国，否则一旦魏国击败了秦国，少梁难保不会成为下一个牺牲……”
“不至于。”
李合摇摇头道：“不知先生可知，三年前秦国攻我少梁，我少梁为何能迫使秦国退兵？”
“据说是子梁大夫亲率数百名少梁奇兵俘虏了秦王？”孙膑笑了笑，摇头说道：“虽然此事着实令人震撼，但我不认为少梁能故技重施，俘虏魏王……”
“不！”
李合打断了孙膑的话，正色说道：“秦国昔日之所以退兵，并非是因为秦王被俘，关键在于我少梁使秦国明白了一桩事，即，倘若将我少梁逼上绝路，我少梁有与秦国同归于尽的能力。……孙膑先生说得对，有了秦王前车之鉴，倘若魏国他日进攻我少梁，魏王必然会有所防范，不至于被我少梁奇兵俘虏，但是，我少梁同样有与魏国同归于尽的能力！……一旦魏国逼迫过甚，我少梁必将遣奇兵杀入魏国境内，抱着鱼死网破的决心，在魏国各地制造混乱，即使不能拖着魏国覆亡，也会让他国力倒退，失去霸主之位。……为了我少梁一介小国而失去霸主之位，我想魏王断不可能做出如此昏昧的抉择。再加上魏国国内亦有瑕阳君等亲善我少梁的魏臣，我相信只要我少梁不直接站在秦国那边，派兵协助秦国，魏国断不至于会将我少梁逼上绝路。……毕竟魏国也明白，若秦国无力挑战魏国，单单我少梁，断不可能成为魏国的威胁。”
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