饭前的一个时辰，苏暮槿又把一些小知识告知与曾舂她们。
一天很快就过去，翌日，同今天早晨一样，所有人都早早起来，因为滑坡耽搁了一些行程，他们不得不比以往更早出发。
之后再这么过两天，直到第三天上午，曾全辉告诉苏暮槿，今天傍晚就能到坚国了。
苏暮槿在这些天发现了一件事：从南到北，路上的村落越来越零星，路上的行人也以肉眼可见的速度在减少。总的来说，好州北面似乎是一片无人管辖的荒郊野岭，无论西国还是坚国，双方对这片土地都没有强烈的占有欲。
也正是这样的态度，让两国商客来往成为可能。
“大人，你看前头，”曾全辉从马车上探出左手，指向前方，苏暮槿顺着看去，“那就是西、坚两国的边界了。”
前头是一座不高不矮的山，山阳处流淌这一泓清泉。
“跨过这座山就到坚国了，”曾全辉说道，“上头是布着重兵的，所以要另辟蹊径。”他这么说着，马车也想着山林里钻去。
“大人觉得为什么有人愿意在这种鸟不拉屎的地方驻守？”
“因为……”这种问题并难不了她。在此之前，她已经发现马车上有些人已经在准备银钱了，“每年可以宰你们这样的商旅一大笔油水吧？”
曾全辉没想到她一下就回答出来，有些出乎意料：“是啊，有得有失。不过即使每次来都得花许多钱，但还是比以往赚的要多很多，坚国那里的家伙真的各个出手阔绰——您知道吗？在我们这些商人中，还真有些是之前驻守于此的士兵。每走一趟能拉回那么多钱，谁能不眼红啊？”
苏暮槿颔首道：“这么看来，西国边境的管理还是相当松懈，若坚国、尚国他们有意向袭击好州，岂不是轻而易举？”
“这……”
这也是曾全辉一直担忧的。虽说成为西国百姓才过七年，不过这七年，明眼人都能见着居仁公的乐政，他身为其中一员，也不希望西国在未来的几年会遭到什么不测。
苏暮槿看着他，明白曾全辉的苦衷。他希望边境能管理严格，但这样无疑封了他的一条财路。绝大多数商旅应当和他的想法一样。
若是知道自己所处国家的国境如此脆弱不堪，西国的百姓会如何作想？
“这件事……”苏暮槿想说些什么，不过还是算了，说出来只能落下个尴尬局面，她决定换个话题，问道：“说说你这次顾客的事情吧，这么多天过去，我连接下来要去哪儿都不清楚。”
曾全辉对这位买家也不是特别了解，对方难得从自己这要些货物，算不上长期的商业伙伴，因此也没曾想要去了解他，不过神子大人问道了，那总得说出些什么。
他思索片刻，道：“他家里有前朝大臣，借势在那片地方修了栋豪宅，家产沃实。在坚国也顺延了之前的官职，因此地位还算很高，我们和他交易的时候被叮嘱要万分小心，因为和外国商客来往，指不定就会被弹劾通敌。”
“通敌是死罪，他们居然愿冒这么大的风险和你们贸易往来？”
“其实风险也没那么大，”曾全辉说道，“豪宅每天有多少人进进出出？我们这几辆马车对他们而言就是九牛一毛，谁会没事调查我们的身份——再说，就算查出我们从西国来，又没有直接的证据。小心是一回事，但会不会出事，又是另一回事了。”
原来如此。
“大人不是想打听坚国的事吗？我还有个好消息，”曾全辉说道，“我在坚国认识几个武林中人，他们若是听到您的名号，估摸一个个都想把所有坚国发生的事情告诉您。”
苏暮槿有些惊讶：“你还结识了武人？”
“行商之人四海为家，到哪都是朋友。”他自豪地说道。
“那好，等你先把商事做完，就带我去见见那些同道中人。”
“一切都依大人之意。”
马车继续前行。这座名为北岭的山不高，但很陡峭，颇有些蜀道的意蕴。不知什么时候修筑的烂泥路顺坡绵延而上，马蹄踩在上面，发出的声音都让人觉得粘稠。四周高树灌木丛生，蚊虫极多，就算窗户紧闭，还是有些没头没脑的昆虫会钻缝进车。
上山后没过多久，他们就被官兵拦截下来。
车夫和他们讲了自己的目的——这都是没有意义的客套话。在场的人都心知肚明，双方想要什么，在这儿磨蹭了半刻，钱交出，人放行。
这样以来，终于是到了坚国。
好州北面就是富州，这么一想，坚国的都城非常靠近边界。
“我们去得了富州吗？”苏暮槿询问。
曾全辉立马回答：“几乎没有可能，坚国的中心就是富州，那是整个坚国最富饶的地方，富州的边界，无论东西南北，都严加防守。以前，有人曾想进富州弄交易，不过被捕，最后被砍头了。”他的右手划过自己的脖子。
也是，坚国本来就是个小国家，但疆域还有些广度，他们没有能力控制这么多地区，最好的方法就是把所有军力集中一起，避免被其他国家逐个击破。从另一个方面来看，坚国看似占据许多州，但都是徒有其表，实际上内部空荡，不堪一击。这也难怪千里迢迢进军坚国的楚军能一路高歌猛进，而现在却停下了步伐——他们已经触及到坚国最核心的地方了。
曾全辉看着苏暮槿洁净的脸庞说道：“说不定我这次的顾客也知道有些事情。”
“可能吧。”
苏暮槿闭上眼睛，倾听自然的声音，聒噪不安的蝉鸣随着日落渐渐低沉，取而代之的是喜夜昆虫们的舞台。她调动着内气，在马车上修炼起自己的武功。
笪千潭那边现在怎么样了呢？
夜晚住进一个有些规模的村落。翌日，按照计划，曾全辉他们的商队进入了一座豪宅里，苏暮槿也跟随一同去了，她想见见这位坚国的大臣，说不定能打听到什么消息。
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