依张奇孛之见，任蔚、张奇孛、笪千潭、张奕房、方谢，以及来自天哮的三人：张胜、张恺祎、陈华厚，再加上康瑞的亲信护卫成丞，一共九人，在深夜悄然离开三从方，踏上了前往天哮狼岭的路途。
九人共用两辆马车，前后串行，任蔚、笪千潭和张奕房则陪伴在苏暮槿身边，方谢也和他们坐同一辆马车，另外一辆则是天哮的那几位，以及护卫成丞。
任蔚坐在靠窗的一边，她侧头看向斜上的群星。
真是阴差阳错，之前还在讨论“清火刃”之事，没想到天哮的少主就亲手把苏暮槿送去天哮了。
这算是宿命？
那到了天哮该怎么做，他们的教主张湖益可否知道“清火刃”能治愈青炎毒，若他知道，会如何看待在此时进入天哮的神子？
任蔚对张湖益完全不了解，但他从不离开西卫道，听上去像一个固执己见的老头，和这位方谢完全不同。
听笪千潭说，几年前，方谢的脾气还不想现在这么温和，总给人拒之千里之外的气场，现在则不同，撇开他对敌人的杀伐果断，眼下，他就像普通的老头一样，温和又有耐心。
他可知道清火刃一事？
马车颠簸。
“你是叫笪千潭吧？”闭目养神的方谢睁眼问道。
“嗯。”笪千潭点头。
“几年前你和暮槿来仙境的时候，我们见过几面，”他眯起眼睛，上下打量一番，“变化还挺大，那时候你们俩还都是小孩。”
“时间过得很快，不过方老先生的气色还是那么好。”
方谢微笑以表赞同，并道：“我听他们说了烈成炬的事。在暮槿离开的这段时间，发生了许多事情啊。”
“那个……”车中没有外人，笪千潭是苏暮槿的至交，张奕房很早就和苏暮槿他们认识，方谢自然不必说，值得信任。任蔚想了想，对方谢道：“不知您对烈成炬一事是如何看待？”
“怎么看待？”方谢表示不解，但不知是不是有意如此。
“烈成炬和这次的歹人一样，他当时只想活捉我，这是不是也能印证，他后面有人？”
众人都看着方谢，想知道这位最为年长的武人会如何回答。
方谢若有所思地长哼一声，看向任蔚真挚的眼神，道：“或许有，或许没有，万事不可断定。”
没想到方谢只是含糊其辞，任蔚很失望。
笪千潭说道：“这次来的歹人，会不会和烈成炬同属某人麾下？”
任蔚思索两方的关联。
“烈成炬可想取苏暮槿的性命？”方谢忽然问道。
“想！”任蔚马上说道，“他从始至终都是要活捉我，杀死暮槿。”
“但这次，那帮家伙是想把苏暮槿偷走，若他们要她的性命——”张奕房摇头，庆幸对方没有这番企图，“这么说来，烈成炬和这次的人，双方目的不同。也就是说，他们并非同一阵营。”
“不能就这般断言。”任蔚说道，“事情已过去一个月，凡是都会发生变化。而且，烈成炬在之前并不知道暮槿身染青炎毒。”
“扑朔迷离。”张奕房叹息，“只能指望平天卿能找到那逃走的女子了。”他看了眼自己的师傅，“不过希望不大。”
任蔚还有许多事想说出来讨论，可和这些人坐在一起，她总觉得不放心。
若暮槿能恢复意识就好。
她起身，把手放在苏暮槿额头上，还是滚烫，一如她内功一样。
“这青炎毒究竟是什么东西……”她愤恨地嘀咕。
“百苦教的诞生和青炎毒息息相关，”方谢正闲来无事，便向这些年轻的晚辈讲述，“我记不清百苦教有多少年岁了，大概是两百年前，当年第一任教主用此杀死即将登仙之人，也就是仙梯五层的武人，因而名声大噪，久而久之，也便流出青炎毒能诛仙的传闻。”
就算接近仙的人，倘若中了青炎毒，也难保性命。任蔚流下冷汗，究竟是怎样的人，才能找寻、炼制出如此毒辣的毒药？
张奕房想起，百苦教的残余仍在鹰雀谷休养生息。他惊呼：“百苦教现在还有青炎毒的配方，若他们对江湖怀有恨意，他们可以批量制造青炎毒！说不定就是他们派的杀手。”
又是百苦教？那还真是阴魂不散。笪千潭回忆起几年前对苏暮槿死缠烂打的百苦教。
“青炎毒的配制，不仅是原料那么简单，它的强度与炼药师的内功息息相关，能用青炎毒杀死仙梯五层，那自己也必然是仙梯五层，事实也的确如此。”方谢说道，“自那次大战，百苦教的精锐皆以死去，如今仙梯最高也只是三层。”
有三层就不容易了。张奕房心想，大多数人，包括自己在内，可是连仙梯的门槛都摸不着，真是难以想象，能登上仙梯的武人，在他们眼中，这世间究竟是怎样。
任蔚问道：“天哮的‘单行道’是怎么回事？”
“这个我知道，”张奕房解释道，“天哮居于名为狼岭的群山之中，三面陡峭，无法攀登，只有一面稍微平坦，期间只要一条狭窄道路，只能通过那儿才能到达天哮，因狭窄到无法并行两人，故称‘单行道’。”
“用内功跳上去不行吗？”任蔚想到方谢从天而降的一掌，感觉这些人无所不能。
“那可是高原，除非长期在那修炼，否则内功会失调，无法发挥正常功力。一般人到那儿，是没法正常活动的。”方谢说道，“我也只去过一两回，现在上年纪，不知还行不行。”
“您到时候可以试试。”张奕房笑着说道。
聊天还在继续，任蔚则打了个大大的哈欠。
这些人都不用睡觉吗？她看另外三人有来有回，相谈甚欢，自己则昏昏欲睡，耳鸣似乎都有了。
她打开窗户，想让夜晚的凉风吹走睡意。
闭眼，迎风。任蔚不知不觉睡着了。
“笪千潭，”张奕房见公主的脑袋颠了一下，对坐在她一旁的笪千潭说道，“公主睡着了，帮她把被子盖上，别着凉了。”
“嗯。”笪千潭从后头翻出毯子，并空出位置，让任蔚能平躺在马车中，随后替她盖上毯子。v
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