拔若能大怒，提起鞭子接着抽。
元光早前虽不知其父召他来是为何事，但得了传信之人的提醒，亦恐挨揍，专门穿了条结实的皮绔，并在皮绔内套了棉花。
这时被拔若能猛抽，鞭子打在皮绔上，声响虽大，实际上并不很疼。然而，元光唱念俱佳，挤出了几滴眼泪，使劲哼鼻子，搞得鼻涕满嘴，哇呀乱叫，看似颇为凄惨。
男成心中不忍，想道：“被打成这样了，嘴干嘛还那么硬？阿兄不说，我来说吧。”说道，“阿父，阿兄……。”
话未说得几个字，元光的惨叫声蓦然提高，打断了他的话。
男成知他是仍要保密，只得罢了。
拔若能到底年级大了，自当了大率，成天养尊处优，体力远不如年轻时，抽了二十多鞭，没了力气，气喘吁吁地问道：“说不说？还往哪部遣人了？”
元光气若游丝似的，答道：“阿父，真没有了。”
打到这个程度他还不说，拔若能无可奈何，毕竟是自己的儿子，总不能把他打死，只好丢下鞭子，坐回马扎，说道：“你哪里是兔子？明明是只狐狸！”吩咐侍卫，“拖下去，给他裹伤。”
侍卫扶着元光出去。
拔若能调和了会儿气息，喝了口平罗端来的酪浆，唤男成近前，问道：“男成，你对我说，他到底还往何部遣人了？”
元光出帐时，给男成使了眼色。
男成嗫嚅答道：“儿子不知，应是没了。”
拔若能一点办法也没有了，说道：“你出去罢。”
等男成出去，平罗说道：“阿父，元光不可能只往图图一部遣人，肯定往别部也派了人。”
“他不说，有什么办法？”
平罗忧心忡忡，说道：“阿父，图图部的大率鲁莽，他要是被元光迷了心窍，不听咱们的话，真的与郡府对抗，倘使引来唐兵？如何是好！”
闻知元光遣人挑拨图图部后，拔若能也遣了一人去图图部，但元光能言善道，极有蛊惑之能，是否可以把他给图图部造成的影响消除掉，却是说不准。
唐兵甲械精良，不用调动王都的兵马，听说郡府有步骑三千，只这三千人，集建康全郡的卢水胡，只怕也不是对手。
拔若能亦无对策。
两人正在发愁，帐幕掀开，进来一人。
拔若能看去，却是元光捂着屁股回来了。
“阿父，我听侍卫说，前天有个莘府君的使者来了？”
拔若能不想理他。
“说是请阿父选一人，派往郡南牧场，主署内徙胡落？”
拔若能说道：“你说府君不一定信守承诺。而今县邑尚未设置，府君便着我选人，要用为管理内徙胡落的主官。你个狐狸崽，还不相信府君么？”
元光心道：“为了拉拢我部，分化郡内的几个胡部，先给几个甜枣吃吃，有甚奇怪？换作是我，我也会这么做。”答道，“是，是，阿父远见，就像天上的雄鹰，目光辽远。”
“你问这个作甚？”
“不知阿父选好派谁去了么？”
“尚未定下。”
“儿子有个建议，不知当讲不当讲。”
拔若能知元光足智多谋，对他的意见，不妨听听，没好气地说道：“你说吧。”
元光转着眼珠，瞄了平罗眼，说道：“儿子以为，儿的大兄是最好的人选。”
平罗呆了下，心道：“怎么推我出来？”
拔若能问道：“为何？”
“阿父请想：现下内徙的胡落虽然不多，但等到来日正式设县，先期在牧场管理内徙胡落的官吏们，因为已经熟悉胡情，没准儿便会转正。此职非常要紧。除了大兄，没人够格担任。”
拔若能沉吟说道：“有道理。”
“再则，尽管如今看来，莘府君像是说话算数的人，可将来会如何？就算府君想要言出必践，会不会有其他人作梗？此中关系重大，也只有大兄去，才能时刻把握情况；万一果然出现府君改变主意的局面，阿父也好及时应变。”
拔若能点头说道：“这倒也是。”问平罗，“平罗，你愿意去么？”
平罗心道：“将来设县，此职确然可能转正。我去当一当这个官，没有坏处。”应道，“悉从阿父教令。”
拔若能又想了一会儿，决定接受元光的建议，定下了由平罗去任此职。
虽有皮绔、棉花保护，二三十鞭下去，也还是抽出了鞭伤的。退出大率帐，元光找了个帐落，褪下皮绔，拽掉棉花，伏毡席上，叫男成给他敷药。
男成不懂他为何会建议派平罗去郡中，一边抹药，一边问道：“阿兄，你说此职可能转正，你为何不去？”
元光一眼看穿了男成的小心思，笑问道：“你是想问，我为何不请阿父派你去吧？”
男成嘿嘿一笑。
元光说道：“你不懂，我自有打算。”
即使挑起了图图等部与郡府的冲突，拔若能会否顾及卢水胡的整体利益，而愿意和图图等部站到同一战线，还在两可。
这个时候，莘迩叫拔若能选人入郡，在元光看来，实是给他了一个良机。
能不能使他父亲主动与图图等部联合，便落在了平罗身上。
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