作为皇上，更多的时候其实是在平衡朝中各派的利益关系，或者说是让他们自己感觉他们的权利和义务都是均衡的。
因为皇上明白如果权利一旦被某一方完全地把持，朝廷就会失去平衡，那时他这个皇上也会受制于人，再也无法真正的掌控局面，或许也会就此成为一个头顶皇冠的傀儡。
只有维持了朝廷中各派的平衡，他的皇位才能坐的安稳，社稷也才能够延续。
皇上坐在那细细思量了很久，想的头都快要炸了时，才突然想起一个人。
“小顺子，你在外边吗？”李公公此时正站在门外候着，听皇上叫他，赶紧地把门推开，“皇上，奴才在呢。”
“你过来，其余的人都下去吧。”
“皇上，你有什么吩咐？”看皇上屏退了所有人，单单留下自己，李公公便知道皇上有不想让他人知道的事情吩咐自己去做。他赶紧地趋前一步，身子微弯，小心翼翼的问皇上。
“你抬顶软轿把陈尚书给朕叫来。”
“奴才这就去。”
在尚书府，陈尚书这会也坐在书房里，没有去睡觉。
今天早晨，天刚蒙蒙亮，驿站的差役就给自己送来一封信。信是在边关当职的好友芊成寄来的，信里他说到了漠北百姓的苦，说到了那场战争，也说到了他写给皇上的奏章。他说自己先斩后奏让漠北全民皆兵，一场战争又死伤了漠北很多百姓，他说他在奏章中恳请皇上治罪，可他其实真的很怕皇上怪罪。他说自己死了倒无所谓，可不想连累妻女，和岳父一家。
随信附上的还有一封芊成写给芸娘的休书。他恳请陈尚书，一旦发觉皇上有怪罪他的意思，就代表自己赶紧把这封休书给芸娘送去。只要她们能平安，就是自己一人独自走在黄泉路上也会心安，无牵无挂的。
陈尚书的心里因为好友的来信一阵颤栗，好友闯的到底是福还是祸，现在谁都说不清，只能看皇上的意思。说他是福，因为芊成的此番作为是为了保家卫国，让漠北不再受邻国欺凌，如果皇上念了他的好，保不齐会给他加官进爵，或是把他调回京城。可如果说这是祸那他有可能就是祸，因为一旦被好事者在皇上面前说他芊成预谋造反，皇上再准了奏，那芊成就犯了灭九族的大罪。真要是那样，或许只有这休书能保芸娘和子沫的安全，而芊成则注定要杀头。
陈尚书顿时觉得自己的身上担子很重，好友一家的性命也许都捏在自己的手里。
因而从上早朝开始，他就密切关注着皇上的动作，他知道皇上应该一早就接到了芊成的奏章。可整个早朝皇上都没提芊成的奏章一事，而他越不提，陈尚书的心里就越是惴惴不安。
散了早朝，回到尚书府，他就自己独坐在书房，翻来覆去的考虑，蓦然，他豁然开朗。芊成应该没事，因为只要皇上明智，他就不会治芊成的罪，因为所有的忠臣都会反对，他若一意孤行，非要治芊成的罪，那就象跷跷板一样，忠臣和奸臣一头高，一头低，失去了平衡，继而也会导致朝中局势不稳。皇上不傻，如果他要治芊成的罪，除非是他又犯了糊涂。可早朝时皇上绝口不提芊成奏章之事，就说明他在考虑，在权衡着其中的利与弊。
可他是否会犯糊涂，这谁又能说的准。
“半夜三更的，谁呀？来了，来了，别再敲了。”陈尚书正在书房里来回地踱步，突然听见管家的说话声，继而又听见他打开门闩的声音。
听到这里，陈尚书也把书房门打开，站在门口朝大门那张望。
“尚书大人在家吗？”随着声音，陈尚书看见李公公身穿便装站在尚书府的门口。管家却一时没看出他是谁，只觉得这人说话尖细，面皮白净，和一般人有些不同。
“公公，这么晚了有事吗？”管家还未回话，陈尚书已紧走了几步，到了大门前，“快，快，里边请。管家，去泡壶公公爱喝的铁观音。”
“不用了，尚书大人，皇上这会还在宫里等着你呢，咱们赶紧走吧。”
“皇上？”
“是的，皇上此时正在御书房等候尚书大人。”
“那烦请公公在厅堂稍坐片刻，我换身衣服咱就走。”
待陈尚书坐上轿子，轿夫便一路狂奔，抄了近路赶往皇宫的御书房。
到了御书房，陈尚书刚要跪下行君臣大礼，却被皇上一手拉住。
“爱卿，这里就你我君臣二人，礼节就暂免了，你快坐下吧。”皇上拦住准备行跪拜礼的陈尚书，又让李公公端了把椅子让陈尚书坐在他下首的位置。
然后皇上让李公公把芊成的奏章从龙案上拿过去递给陈尚书，陈尚书微微欠身双手接过，就着案上的烛光郑重其事地看完，又递还给旁边恭候的李公公。李公公双手接过后又放回皇上的龙案上，这才倒退着离开御书房，并轻轻掩上了大门。
“爱卿，你可看明白吗？”
“皇上，臣看完了。”
“那你看我是该治他罪，还是该奖赏他？”皇上把这烫手的问题抛给了陈尚书。
“臣愚钝，不知皇上深意。”陈尚书的额头冒出了细细的汗珠。
“朕若治他罪，恐朝中有人不服；若不治他罪，他先斩后奏，眼中没了我这皇上，朕的君威何在？”皇上避重就轻的试探陈尚书的意思。
“那皇上你的意思是？”
“朕深夜招你进宫，便是为这芊成之事。你是朝中元老，朕想听听你的意见。”
“皇上，老臣不才。”陈尚书的汗冒得更加密实。
“朕赦你无罪，但说无妨。”
“皇上，臣以为芊大人此事可以说是功过相抵。功在以全城百姓之力，力抗沙俄悍匪，壮了我大宋声威；过在他隐匿不报，没有把他的治城谋略先行上报给皇上，让皇上定夺。但好在他没有犯下大错。”尚书说完，抬眼偷看了下皇上的反应，还好，皇上没有动怒的意思。
“好个功过相抵，爱卿，你说的对，朕就赦他无罪，但也不奖励他力抗沙俄的功劳。”陈尚书悬了一天的心此时才又落回了原处。
“可朕要派监军到漠北，哼，他一个全民皆兵，朕在这便寝食难安了。”
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