进入十二月，各署衙正在做年终的总结，忙得不得了，打探航船的消息，贾赦全权交给了老周和其下属。
老周刚刚从昭郡王府离开，与荣阳侯府相比，皇室定然势力庞大，何况昭郡王又是皇子，还是实权皇子，他的势力也不容小看。
王明朗告诉他，都这会了，大凤的内河基本上封航，而海运也不敢走，只怕周超等人的海船陷在了海面上，京城远隔千里，他们是帮不上忙。
寒风呼啸，大雪纷飞，老周心情犹如这天气一样沉重，他只有周超一个独子，若是儿子出了意外，叫他这白发人送黑发人，如何受得了？但是当年是他主动把儿子交与老爷，航海本身就有极大的风险，他不是已经做好承担风险的心理准备了吗？
这会是半下午，街上行人稀少，老周拳头紧握，脚踩在雪地里，滋滋作响，他加快步伐，往荣府的方向而去。
后面似乎有人在大声喊他？老周回头一看，见是昭郡王府的小厮。
“可是王爷还有什么吩咐？”老周稳住心绪，拱手回了一礼。
那小厮在雪地里跑着，差点没摔倒，跑到老周面前，还是上气不接下气的样子，稳住身形，才说道：“周管事，吕大人让我来告诉你一声，令郎一行人出现在东鲁码头......”
小厮话音未落，老周已经猛不丁地抓住他的双臂，“真的么？”
小厮连连点头，咧嘴呲牙，“轻点，轻点，周管事。”
老周讪讪地放手，小厮倒是不介意地道：“真的，在东鲁码头，不过靠近岸边的水全冻上了，船不好靠岸啊！”
小厮又叮嘱了几句，老周向他道谢，然后转身风驰电掣般地往荣府跑去，小厮撇嘴，搓了搓手，然后快步跑回王府。
老周回到荣府时，贾赦和贾政还未回来，给林管家留了口信，让他告诉老爷，老周便亲自带着一行人趁着风雪出城，往东鲁码头去。东鲁码头在临近京城向东的一个县城东鲁县，说是县城，其实比偏远地区的省城还要繁华。
贾赦下班回来，林管家第一时间就上前汇报，贾赦顿时都有些惊讶，这都十二月份了，要知道周超他们可是二月就出发了，原本是计划十月份，趁着天气还不那么冷的时候回来，现在可都十二月份了，航运基本停运......不过他们回来了就好。
林管家只知一二，贾赦在屋子里转悠了几圈，回头说道：“有什么新的消息，及时告诉我。”转身走过前厅，回荣禧堂换下官服，往荣安堂找母亲。
红叶已经事先知道了，河水冰封，周超他们要靠岸，还真得费一番功夫。
东鲁码头这边，老周他们船上吃／水／很／深，冬天河水本就下落，靠不了岸，老周他们派人在码头上打探了一番，知道这里离京城很近，安全上不用担心，遂心里放下了一份担心。正打算继续绕路往京城外的码头而且，就被人叫住了。
一听是昭郡王府的人，老周立马叫来了跟随他们一起出海的昭郡王的人，得到他们确认之后，船停在水面上，等待上面的通知。
老周一行人感到东鲁码头时，天色已经完全黑了，水面上黑压压，十五条船紧挨在一起，灯笼里亮着灯火。
周超没有想到父亲来得这么快，一时之间父子俩俱是异常激动，老周十几个人也跟着上了船，后半夜大家就在船舱里聊天，听到儿子说那与海盗等相斗还有海上的风暴等等，老周等人都是一阵后怕，尤其是他们的人死了好些个。
待天亮之后，昭郡王府也有人来，吩咐大家继续往京城的方向航行，到可以靠岸的码头，当然这个码头是昭郡王府那边寻找的，不是过往的商船都可以停留的，好像是军用的，有些隐蔽，当然也不算绝对机密，那里是一方低矮的石崖，水／很／深，船能停靠在石崖上。
老周派了人送消息回府，彼时是晌午的时候，红叶知道之后，让老周他们便宜行事。
七天之后，老周和周超等一群人回来了，半下午的时候，红叶见到了当初随周超一起出海的那一群人，当时是二十个人，但是现在只有十二个人。当然不只是牺牲了八个人，还有其他人，红叶和贾赦根本见都没见过，这些是红叶他们见过的。
“牺牲了的八个人，都有哪些？”红叶看着十二个青年男子，经历过时间的打磨，他们已然是铁骨铮铮的汉子，不再是几年前那般青涩了。
“他们的尸体呢？”
周超十二个人排排站，由周超细说了一遍，他们这趟出去，牺牲的人，寻回了尸体的都火化带回了骨灰，找不到尸体的只能用船上那人的旧衣物带回来做一个衣冠冢。
索性他们二十个人，除了周超是独子，其他人都是家里有好几个兄弟姐妹的，父母有其他兄弟姐妹安抚，终归悲痛会离去。
最初周超他们答应出海，也都知道说不定有一天就丧生在海上，对荣府给的抚恤条款还是认可的，只要荣府在的一天，牺牲的人的父母和妻儿子女，每年都能从府上领到抚恤金，直到父母和妻子老去，儿女长大成人。
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