百里长街既不伸手去接，也不回绝，他知道这小子打的是什么主意，“合着我今天不但能白蹭两坛酒，还能再顺一坛回去？”
“话不能这么说，只能说是您今儿个运开时泰，来日官运亨通啊。”
“那就借你吉言。”
百里长街并不扭捏推辞，一把接过了递上来的酒坛子，他知道在这个地方，拒绝是没有用的。
他悄悄凑到张子虚的耳边，微微蹙眉沉声叹道，“酒归酒，事归事，刚刚人家的银子……”
“您放心！”
张子虚拍了拍自己的胸脯，
“他们爷俩的荷包走的时候我就给原封不动放回去了，保证一个子儿都没少！”
“你小子！”
百里长街大笑着推搡了他一把，只是他突然面露难色，有些吞吞吐吐地从怀中掏出来一个红布包裹，他的酒喝完了，可他等的人却还没有来，
“那个……”
“给那边的是吧？”
张子虚很识趣地赶紧接了过来，
“等我们家掌柜的回来，我会第一时间说的，放心好了。”
百里长街的眼中充满着感激，可是他却连半个字的谢都张不开口，只有在那个人的事上，他才会前所未有的涨红了脸。
“你就说……算了。”
百里长街欲言又止，只管抱着酒坛子朝身后摆了摆手，头也不回地走了出去。
“那个这个，这个那个。”张子虚摆弄着手中的包裹，只管笑着他的笨拙模样，却看到一双铜铃般的大眼睛杵在了他的面前。
忍冬眨着眼睛看着他，满脸的不可思议，“刚刚是谁说的，小本买卖，概不赊账？”
“嗯，这就是店里的规矩啊。”
张子虚十分确认，他一直坚守着这个规矩，不论是对待上次的两个讨债人，还是对待这次的赵大掌柜，他从没有让酒馆亏本过，也从没有让荼蘼失望过。
忍冬迟疑地看向门口，“那刚刚，你为什么不收他的银子？”
“不但不能收他的银子，这位爷，还是咱们酒馆里唯一可以挂账的一位。”
“为什么？”
“你傻啊，江湖人的荷包你可以锱铢必较，官爷的钱你也敢收，不想混了？”
“原来如三更天这样所谓不畏权贵的地方，也会做些蝇营狗苟的勾当。想不到连你们这样的人，也只是看人下菜碟。”
“你懂什么，这不是趋炎附势，而是生存之道。”
趋炎附势，是见利而心向往之，生存之道，是不得已而为之。
“要不是生活所迫，谁愿意一天天的，人家打了你左脸，你再笑着把右脸凑过去。”
忍冬听着他的话，没有再回话，只是从账台后面拿出来一条抹布，开始一遍又一遍地擦着客人离后的桌子。
她和张子虚，都是跑堂的，既然人家已经把售前的活都做完了，那这售后的事，自然得由她来做。
不干活，可是没有饭吃的，她牢牢记着荼蘼的每一句话。
看着忍冬许久没再说话，张子虚又小心翼翼地凑过去问了起来，“你好像，不高兴？”
“没什么，就是跟想象的有些不太一样。”
“想象？”
张子虚并不太能理解这个词，从前他在人贩子手里，人家让他去要饭，他便去要饭，后来到了农夫手里，人家要他去杀人，他便去杀人，现如今跟着荼蘼，荼蘼让他打杂，他便认认真真地做着杂活，他从来没有想象过，应该有什么样的日子。
“我一直以为，只要足够强大，就不会再受人欺凌。可是强大如掌柜的，却还是要忍受终日奔波，半点不得停，强大如你们几人，也逃不过整日伺候人的命，每日为了这碎银几两，想尽了磨人的法子。”
她总算是知道，不管逃到哪里都是一个样，在大地方，总有大人物不断地压榨小人物，而在小地方，也总有小人物在不断压榨更小的人物，一层一层。
最后剩下像他们这样没有身家无依无靠的人，得是如何小心翼翼才能巧妙地度过一生？
“你只要记住一件事。”
张子虚低下头，双手扶住她的肩，一字一顿很认真地说着，
“黑道上的匪再大，大不过咱掌柜的，只要他敢进了三更天这道门，想出去，就算是不吐几根骨头，也得脱下来一层皮。
可白道上的官再小，哪怕只是一个小小的捕快，也一个都万不可得罪。
刚刚你也都看到了，我没有低三下四地去巴结他，他也没有耀武扬威地震喝我，这只能说，咱们掌柜的和他之间维系着一种微妙的平衡，而这样的平衡也在无形中保证着咱们的周全。
这种关系，虽不算做光明磊落，但也却是与人无尤，只要能继续巩固，就不要轻易打破。
你能记住这一点，就足够保命的了。”
足够了么？
谢乌有在一旁听着，却一句话都不说。
他静静地躺在椅子上，似睡非睡，他一直是这样做的，兢兢业业，可是现在脑袋好像还是别在裤腰带上，朝不保夕，一点儿都不保险。
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