“暄儿，今日泾阳侯透露出与咱们家结亲的意思，你怎么看？”杨氏也不拐弯抹角，直接开门见山。
周暄一愣：“泾阳侯？结亲？”这消息太过突然，一时之间，惊愕、费解、害羞、恐惧……多种情绪交织，最终汇成无助和茫然。
杨氏见女儿神色不对，以为她误会了，忙解释道：“你想哪里去了，泾阳侯是为他家公子提亲的。就是那个新科探花宋愈。”
周暄螓首低垂，她自然知道泾阳侯是代子求亲。只是长这么大，第一次被人提亲，她内心深处，竟然有些恐慌和排斥。
杨氏轻轻拉着女儿的手，柔声道：“那个泾阳侯世子，也不知道你是否见过。跟你年貌相当，他家里也简单些……”
杨氏给女儿详细分析了泾阳侯府的现状，甚至连泾阳侯的小妾以及跟他暧昧的绥阳长公主都算了进去。在她看来，宋愈其实是个不错的人选。她唯一担心的是女儿应付不过来。
“娘——”周暄脸颊有淡淡的红晕，直到此刻才是羞意多过恐慌。她摇晃着母亲的手，半撒娇半央求，“娘——”
她希望母亲不要再说下去，她也不知道她在不安什么。
杨氏瞧她一眼，嗔道：“在娘面前，有什么好害羞的？你只管说你的想法就行。成与不成，自有你爹去回他。”
“我……”周暄低着头，少见地用手指绞着衣带，她踌躇半晌，在杨氏几乎要失去耐心时，才以极低的声音道，“我，我不知道。”
“不知道？”杨氏一怔，继而笑了，“娘明白了。”
她想，闺中女儿多害羞，说不知道而不是直言拒绝，那多半就是有那么点意思。她正欲起身，不防女儿却牵住了她的衣袖。
“怎么了？”
周暄仍然没有抬头，声音也不高：“娘，我说的不知道，是真的不知道。其实，我之前见过他的，就在长公主府，他说了很奇怪的话……”她回想着当时的场景，眼角的余光却无意间瞥见母亲了然的笑意，她心说不好，娘多半是误会了，忙加了一句：“就是大哥来信那天，他还让人泼了我一身的茶水，要不我也不会早早就回来了。”
“什么？”杨氏眼皮跳了一跳，刚听到女儿说他们见过，以及很奇怪的话时，她下意识以为是那宋愈对女儿有意，还寻思着若是成亲前有感情基础，婚后只会更恩爱和睦，却不想女儿接下来突然说了句“泼了我一身的水”。
“他让人往你身上泼水做什么？。”杨氏皱眉，平白无故教人往一个姑娘身上泼水，不像是一个侯门子弟能做出来的事。但是她的女儿一向乖巧，又不会骗她。
此刻周暄已经抬起了头，秋水样的眼眸中满是无辜，配着她那小巧白净的脸庞，越发显得楚楚可怜。周暄摇摇头，迟疑了一下，才道：“也许就是为了在我去更衣时拦住我，跟我说奇怪的话。”
杨氏心中的火苗噌噌而起。女儿的话让她有点想偏，年少有才风度翩翩的探花郎在她心里的形象忽然变得微妙起来。不想吓着女儿，她强忍着怒火，尽量柔声问：“他说了什么奇怪的话？”
“不要我到水边去，还说，还说他不会伤害我……”
杨氏点一点头，面上不动声色，心里却瞬间转过许多念头。若女儿所言是真，宋愈的话的确有古怪。不要暄儿到水边去，说是不会伤害暄儿。那么，他原本是要伤害谁？
公主府、水边……
宅斗经验并不丰富的杨氏想象能力倒极为丰富。不过短短数息间，脑海内就上演了一出又一出大戏。联想到那次万安伯的夫人钟氏在公主府落水，她甚至以为是宋愈不满长公主，想要如何如何。虽然现在看去，泾阳侯府后宅简单，但是泾阳侯不过三十四五岁，终归是要续娶的。也不知将来的继夫人为人如何，是否好相处。
周暄不知道母亲的内心世界，兀自惴惴不安。
杨氏想了又想，复又郑重地问女儿：“娘直接问你吧，你愿同意这门亲事吗？”
周暄摇头，理智上她应该认真考虑一下，但是情感上，她不大愿意现在去想她自己的亲事。对她来说，想出嫁，考虑夫婿的人选，都为时过早。她习惯了做周家女，在母亲提及婚事之前，她没想过要去做别家妇。那对她而言，是未知而遥远的。她软语道：“娘，我还小。我们不谈这个好不好？”
她说话时，细白的脸庞隐约可见红晕，两痕秋波水光粼粼，杨氏看在眼里，疼在心里，默默叹了口气，许久方道：“娘也舍不得你。”
她也想女儿能一直在她身边，但是女儿总有一天要出嫁的。她娇养着长大的女儿，终归是要到别家去的。
晚间杨氏向丈夫转述了周暄的话，末了又道：“暄儿还小呢，还没及笄。我想多留她两年。”
周恕“嗯”了一声，他女儿在他心中千好万好，既是她不乐意，那此事不再提就是了。
日后又与泾阳侯见面时，泾阳侯再度提起了此事。
周恕一脸歉然：“宋老弟，内子偏疼幼女，要多留她两年，这婚姻一事，她想过几年再议。”
泾阳侯听得明白，这是在委婉拒绝。诚然周家姑娘年齿尚稚，但是在本朝十三四岁议亲的大有人在。等婚事真正定下来大致也就在及笄之龄，再准备一年半载，十六七岁出嫁，正合适。周家若真有心同意这门亲事，大可以先定下来，之后再慢慢准备。
自己儿子被人家瞧不上，泾阳侯有些不悦，然而并没有即刻发作。他心里明白，婚姻之事，本就是讲究你情我愿。但过了一刻，仍是按捺不住，问了一句：“却不知犬子哪里入不得周兄的眼？”
周恕拱手笑道：“宋老弟说笑了，令郎人中龙凤，只是内子年近四旬才得这一女，自然爱逾性命。她既不愿小女早嫁，那就随她。”
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