两名官员向王贤施礼,王贤还礼之后,请他进屋就坐。落座之后,两人自我介绍,一个叫任添年,一个叫李茂昌,王贤登时肃然起敬道：“原来是二位皇亲。”
永乐六年朝鲜进献的五位美女,除了权贵妃和吕婕妤外,还有一位是仁宁府左司尹任添年之女,一位是恭安府判官李文命之女,一位是中军副司正崔得霏之女,后来入宫后,任氏被册封为顺妃,李氏被册封为昭仪,崔氏被册封为美人。眼前这二位,皆是皇帝宠妃之父,不看僧面看佛面,是以王贤换了态度
女儿成了大明皇帝的妃子后,任、李二位父凭女贵,被大明封为光禄寺卿和鸿胪寺少卿,不过不用来京城上班,俸禄也由朝鲜代发。说白了就是让朝鲜国王养着这几位清贵闲人,不过那朝鲜国王也不会白养这几个闲人,出使的任务,总是交给这五位中的两三位,不过后来吕婕妤被处死,这差事便在四位中轮回。朝鲜每年春节、朱棣的生日以及一些重大仪式都会遣使来京,是以这几位频繁朝觐,已经是彻彻底底的中国通了。
他们竟听说过王贤的大名,只是还不知道他已经担任北镇抚司镇抚,听王贤自报家门,心里都暗暗吃惊,盘算起这一任命对大明朝局的影响。
简单的寒暄之后,王贤道明来意：“深夜前来,实在唐突,无奈皇命难违,令在下三日内查明昨夜……哦不,应该说前夜的午门失火案,这才不得不搅扰二位大人清梦。”
“哪里哪里,王大人奉命办差,着实不易,若有需要配合之处,下官等自当竭力而为。”说话的使团正使任添年,只是说这话时,他的眼神有些闪烁,虽只是一瞬,却没逃过王贤那双眼睛。
“那太好了。”王贤笑道：“现在首要工作,是核实死难者的身份,不知前夜使团中,是否有人去御前街观灯？”
“当然有了,此天朝胜景,很多人平生难见,”任添年和李茂昌对视一眼,前者答道：“别说下面人了,我们两个也去了。”李茂昌也犹有心悸道：“谁承想能发生那样的意外,虽然侥幸没有受伤,但到现在还是夜不能寐,满眼都是当时的场面。”
王贤慰问了几句,话锋一转,“那使团可有死伤？”
“这个么……”两人又对视了一眼,方摇头道：“没有。”
“确定？”王贤追问道。
“确定。”两人迟疑一下,点点头。
“不过还是请将全体成员集合到院子里,让在下清点一下。”王贤进入状态很快,已经颇具北镇抚司的蛮横。
两个朝鲜官员果然变了脸色,李茂昌皱眉道：“莫非大人不相信我等之言
“信,怎么不信,”王贤皮笑肉不笑道：“不过使团那么多人,二位大人难免有所遗漏,还是仔细清点一遍放心。”
“我们已经清点过了。”李茂昌已经有些不悦了。
“还是再清点一遍放心。”王贤笑呵呵道。落在朝鲜人眼中,就是一头笑面虎。
“大人为何执意要清点使团人数呢？”任添年终于忍不住道。
“大人为何执意不许清点使团人数呢？”王贤颇有些无赖道。
“大人给个能说服我们的理由,自然可以清点。”任添年皱眉道：“若是没有理由,还请大人恕罪,我朝鲜使团并不在镇抚司管辖之内,还是请大人请来圣旨再说。”
“好听的理由我已经说过了。”王贤的表情也冷下来,“剩下难听的也要听么？我觉着还是不听的好。”说着正色道：“不过既然二位要听,下官也只好说了。我之前是出于对二位皇亲的爱护,这个案子皇上雷霆震怒,你们卷进来,不仅自己可能要受牵连,还会连累宫里的娘娘。”
“……”两个朝鲜官员一下沉默了。
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