冷风飒飒的秦淮河畔，被削了一顿的丐帮老叫花，再不敢端架子，老老实实弓背哈腰，摆出正经的叫花相，谦卑笑道：
“大爷要寻任何人，丐帮都不在话下。两年前帮里接了笔买卖，寻得是五胞胎里的其中一人。咱们在未惊动过另外四人的前提下，还是将那人寻了出来。”
萧定晔冷哼一声：“此话为真？”
老叫花忙道：“千真万确，那件买卖的托付人是知府老爷，要寻的人是杀人无算的大恶人，后被斩首。此事可公开，故而江宁人人皆知……”
萧定烨微微转首望向殷小曼，小曼便点点头，出声道：“可那件事，你们丐帮足足寻了一年，才寻着人。”
老叫花讪讪道：“时间确然有些久，可难度大啊。官府给的银两又有限……”
猫儿出声道：“说说吧，你们对寻番人，有何经验。”
老叫花左右一瞧，指着最边上一颗华盖大树：“此处风大，我等去那边说？”
待到了树下，避开风口，老叫花道：“我们丐帮在世间讨食，有三不敢。
不敢找仇家要饭。
不敢找官家要饭。
不敢找恶霸要饭。
还有各种人情世故，小人仇敌……长此以往，要求我等必须能察言观色，认清对象。
像番人，虽说长相皆与中原人有异，可在我们丐帮兄弟眼中，那也是差异极大的。
比如，波兹人卷发、深眼、高鼻梁，龟狄人各个酒糟鼻、香肠嘴……除了人种上的差异，人和人之间也大有不同。
分辨这些不同，就是我们丐帮的强项。两位大爷大可放心，你们的顾虑都不是问题！”
萧定晔同猫儿对视一眼，双双做沉思状。
一只眼看二人有所斟酌，立刻上前将吊着膀子的殷小曼挤开，向两位大侠谄笑道：
“侠侣一开始认出小人，就说明是熟脸，都见过，有缘分，比那半途寻来的放心不少。两位大侠若是帮小人，那银子……”
他一咬牙，降下一半：“不要一百两，五十两尽够了！”
他刚说完，殷小曼便挤上来：“大侠，小的不需要五十两，二十两尽够。”
一只眼蹭的转头瞪向小曼，忍无可忍，再一咬牙：“十两，小人只需要十两的养伤钱，等臂伤一好，就能自食其力！”
萧定晔点点头，拉着猫儿背转身，装模作样商量几句，方转回身，同一只眼道：“暂且定你，若你的事情上出了岔子，老子再换人。”
他同殷小曼道：“这几日先留着你做后备，一日一钱银子管着你吃饭。”
小曼便配合的哀叹一声。
猫儿望着老叫花道：“寻人的事，一共出你二十两，最多限定……”
她正在思忖，叫花子忙道：“大侠，小的此前提及的三不管、四不理，其中一条便是指，难活不能限定时间，否则容易出错。寻番人本就比寻大晏中原人难得多……”
萧定晔一摆手，拍板道：“最多一月时间。若再寻不出……”他转头望着一只眼：“老子就放出风，那你当诱饵，让那两人来寻你灭口，定然能守株待兔。”
一只眼心间一抖，想着自己落到如此田地，便是一死也要拿那两个番人填命，咬牙道：“大侠放心，真到了那个地步，小人甘愿与那二人同归于尽！”
……
在返程的路上，殷小曼长时间处于兴奋中。
他激动道：“师父，你让徒儿多多参与，徒儿一定将此事办的妥妥帖帖，将人帮师父寻出来！”
萧定晔不屑的望望他：“就你？”转头不说话。
小曼心下窘迫，不由望向猫儿，指望他师娘能帮着说句好话。
猫儿轻咳一声，握着她夫君的手，充当好人：“孩子还小，给他个立功的机会。”
小曼忙殷切的望着他师父。
萧定晔此时道：“他志大才疏，狂妄无礼。好在他不是皇子，否则只怕满月未过就夭折，没有他的活路。”
小曼见自家师父竟然给了他这般低的评价，仿似被雷击，心中酸涩难忍，泪水已在眼圈中打转。
猫儿便同他道：“待回了府上，你先养伤。若有心，每日去关心关心你阿娘，哄得她先养好身子，比什么都强。大晏以孝治国，你师父便是个孝顺的不得了的人，他怎能允许自己徒儿忤逆爹娘？”
小曼便失落的点点头，坐在一旁再不说话。
此时外间传来热闹叫卖声，却是骡车经过了繁华夜市。
猫儿侧转身，掀开窗帘往外瞧，待看到路边有一间零嘴铺子，忙忙敲着车厢壁唤停骡车，要下车为微曼买油酥松子仁。
萧定晔便道：“外间风大，为夫去，你好好坐着。”
待车厢里只余小曼和猫儿二人，猫儿方抓紧时间道：“今儿不是同那一只眼商定了每三日通一回寻人进展？师娘回去哄哄你师父，争取让你前去接头，你可愿意？”
殷小曼忙道：“愿意，徒儿愿意。”
猫儿点点头：“那一只眼只当你要抢他好处，对你有敌意。你要想一想如何同他周旋，既能护得自己周全，又能让他不私藏、把进展全部告诉你。”
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