叶经秋一到，花庆平就高兴地问道：“叶将军，本帅等你有了好几日了！你回来得正好。不知此行收获如何？”
“禀报元帅，末将此行大有收益，内功心法修为达到了九阶，而且已经施展了醍醐灌顶教学法为我二哥开发潜质、提升功力。我与二哥能有寸进，皆是元帅着恩。”
花庆平极是惊讶：“本帅视你为我的继任人，你我之间不必客气。经秋，你果真在内功心法修为上达到了九阶？”
叶经秋也是惊讶：元帅花庆平培养他，这是好多人都看得出来的。但是花庆平从来就不曾像今天这样直接表白，更不曾有过这样叫“经秋”的亲热称呼。
“是的，元帅！”
“甚好！甚好！你能短时间内取得如此成功，极合我意。”花庆平说道：
“经秋，帝国有变，当朝大帝忽然无意于帝位，欲禅让天下。大太子理当继位，自然不乐意大帝把帝位禅让给他人；而且，二太子和三太子都有野心。这二太子、三太子，背后也都有人支持。
目前，古儒地域乱象已成，西北一带，在我西丁之外，那格陵、北齐、西齐（即大齐）、大得诸国相对平静。南古南徐、后高两国既小心戒备，又虎视眈眈；东古后郑与中古伊豫帝国已经卷入与大儒帝国的三国混战，东古的有唐帝国也即将卷入。
这个时候，我西丁帝国当朝大帝要退位，必将引发我帝国内乱，进而成为西北诸国大战的*。”
“元帅对天下大势了若指掌，不知有何打算？”
“经秋，我镇东军支持的是大太子。这是均衡之策，你可明白？而且现在根本不是禅让之时机，我欲冒死进谏，但镇东军兵权不可落入他人之手；你现在明白了我培养你的意思了吗？”
“末将承蒙元帅看顾，必当竭力报效！”
“经秋，我培养你当我的继任人，这其实是镇东军的传统。镇东军所在，百多年来不曾受过战争摧残，只为我镇东军既保国又保民。
帝国对于镇东军，也想过要夺我之权，但是，我镇东军可谓听调不听宣的，地位如此特殊，故而，我镇东军的继任人选，须是文武全才，智勇兼备。”
花庆平又说道：“我即将进帝都面见大帝，临走之前，要求你接我之任。我西丁帝国大帝名叫曾天谷，武林中人称中古一帝的就是他。”
“什么？”叶经秋现在对武林掌故已有所了解，知道五大高手的绰号。不过叶经秋更惊讶的是这么一位人间帝王，武师高手，竟是为何要抛了荣华富贵万里江山？
“经秋，”花庆平苦笑：“按帝国惯例，老一代帝君退位，则帝国四大镇军皆要换帅。为的是防止尾大不掉，这也是帝国自立国以来就定下的规矩。”
叶经秋心中奇怪道，这是什么规矩？
“当初五帅立国，你可听说过么？”
叶经秋恍然大悟，原来这是五帅立国才定下如此规矩。叶经秋在西丁军中，对于五帅立国的事还是知道的，不过，这个规矩还是第一次听说。
“既是如此，元帅还应该立花家之人为我镇东军统帅，末将叶经秋将全力支持新统帅。”
“唉！老夫止有一子一女，我儿花国明已经由丽娥两次施展醍醐灌顶之法相助，至今仍是中等之资。太平年月，让他当这镇东军元帅尚可，眼见诸国混战即起，让他统领我镇东军近二十万人马，不只是害了他，也是误我镇东军。
虎毒尚不食子，我岂能害我自己儿子？他那本事，也就是当个世袭平东王爷，享享富贵罢。”
“待我走后，你即行任镇东军代理元帅。这镇东军，除非我花家之人，他姓之人纵做了元帅，也只叫代理元帅。若是我那孙子思聪将来有出息，你就将这镇东军大权还给他，若是没出息的，你就另行选择代理元帅——其他四镇军中亦是如此做法。”
花庆平这一番交待，直有托孤的意味了。
“元帅为何这样说？莫非此去帝都还有什么凶险不成？”
“凶险？按说是没有的，这一去，只不过自此老死帝都，不复出焉而已。只是本朝帝君既是当世五大高手之一，也许我和那三位王爷都要小心一点罢。”
叶经秋明白，这等于是变相软禁。
西丁帝国建平历二十八年夏五月一日，镇东军中二十四响礼炮鸣过。叶经秋作为镇东军代理元帅，带领大小将校恭送平东王花庆平入都。
等到花庆平一行人去得远了，望不见了，叶经秋对身边的男子说道：“明帅，王爷已经走远了，我等回营吧。”
这被叶经秋称作“明帅”的男子就是花庆平之子花国明。
按照惯例，叶经秋既担任了代理元帅，花国明这个元帅继承人就要叫“承摄元帅”；“承摄”的意思是继承父业遥领镇东军，表明镇东军与他花家的关系；其实却是半分军务也不管的。
因为上述，人们都自然而然地称花国明为明帅。这在镇西军、镇南军和镇北军中，也是通行的。
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