于是接下来一段时间，在他们的“拱火”之下，莫尔斯教堂以及该教堂伯尼神父的名声在内厄姆越来越强盛了。
某种意义上，让伯尼出风头，等于是让重点培养伯尼的罗兹主教出风头。
而让罗兹主教出风头，对于他们这些聚集在主教周围的人们来说，显然是利大于弊的。
……
内厄姆最近正因为伯尼的初步登场而焕发了一些活力。
与内厄姆隔着一片海湾的罗兰群岛中，则陷入了一场又一场涉及到副主教哲罗姆的丑闻风波当中。
圣水私卖一事所引发的影响还没结束，就有人突然站出来指控哲罗姆副主教在某次外出巡视教区时收受贿赂。
然后这事还没等调查清楚，就又有人站出来声称哲罗姆在某地豢养了诸多少年，并且声称哲罗姆本身颇有女性之姿。
这位老主教因此怒火万丈，并且当庭对指控者进行了一番激烈的指责，声称其言语与渎神无异。
结果这事还没掰扯明白，关于哲罗姆在另一片大陆纽卡斯尔拥有大量财产的小道消息，就不知不觉流传开来了……
接二连三的事情不断被爆出，全都是关于哲罗姆副主教的，明眼人一看就能发现这其中肯定是有人在针对他。
但这种针对还不全是凭空诬陷，反而有种种佐证存在。
这些佐证并不能直接对哲罗姆本身定罪，但相关的调查却已经不可避免的发生了。
事情似乎在飞快地往糟糕的结果上奔去。
哲罗姆这段时间因此而充满了烦躁。
对于当前遭遇的烦躁，对于未来境遇的烦躁，甚至对于过往的许多事情，都开始忍不住烦躁了起来。
如此局面与前不久稳定的一切相比，堪称是天堂与地狱间的区别。
哲罗姆因此绝望地发现，将罗兹排挤走，自己当主教的目标，已经是一个不可能实现的事情了。
甚至说如果相关的调查持续下去，他连保住自身副主教位置这点都有些难。
“我一定要制止。”
哲罗姆无数次在心中如此和自己说，“然后进行反击。”
可惜的是，没等他想好怎么制止甚至反击，更糟糕的事情就发生了——
有心腹汇报，逃亡到海外的私生子巴泽尔，被教会的暗线给抓住了！
“怎么会这样！？这么会……绝对不能让巴泽尔回来，绝对不行！！”
听到这个消息时，老人正坐在自己的书房中，喃喃的语气坚决，脸色却惨白一片。
巴泽尔知道的东西太多了，多到足以让他，甚至他背后的整个家族都蒙受灭顶之灾。
所以这种事情一定要制止！
然而他想来想去，却想不到自己该如何阻止私生子被带回——
“敌人”很强大，不仅找到了他自认藏的很严密的私生子，事情发生后，他甚至连那个暗线目前在哪都不知道。
更不知道自己的私生子被带到了什么地方。
“你很口渴？”
正当哲罗姆因此而有些无措之际，书房窗外突然传来一阵嘶哑的问候。
哲罗姆侧头看去，一只黑色的乌鸦随之映入眼帘。
“我的确很口渴，但我需要的是神灵赐予的圣洁甘露，而不是魔鬼递来的恶毒苹果。”
他如此回答，表情明显有些厌恶。
这只乌鸦前阵子就来找过他了，目的是什么不言而喻。
而哲罗姆清楚知晓与魔鬼勾结的下场是什么，所以对此自然是拒绝。
其实不只是拒绝，他甚至因此有些愤怒。
因为他严重怀疑自己这些天这么倒霉，其中可能就有地狱魔鬼在暗地里捣鬼的缘故，或者根本就是它们主使的！
只是纵然愤怒，他却没办法对此做些什么。
因为他本身是有问题的，根本不敢将这魔鬼捉住烧死，更不敢将有魔鬼觊觎自己这件事情汇报上去。
他怕惹来这些魔鬼更严重的报复，比如说将更多的消息与线索爆料出去。
那样就算是报复了魔鬼，却也让自己距离绞刑架更近了一步。
然而无法报复魔鬼，所代表着的似乎就是他本身完全的被动。
哲罗姆不知道自己这种被动到底是如何发生的，甚至很是茫然。
因为很多东西他自认为不可能有外人知道，但外人偏偏就知道了，还知道的不少……
“我想你应该慎重考虑一下我们的提议。”
窗口的乌鸦面对拒绝并没有选择离去，而是咧了咧嘴，漏出里面一排尖细的獠牙。
“你的私生子大约还有三天左右时间就会被运送回来了，等待他的将是教会严格的审讯。”
“我不会蠢到和魔鬼做交易。”哲罗姆重复地回答，语气却不太坚定了。
“那么你将眼睁睁看着你自己，你的亲人，以及你所有的野心和财富被教会的怒火焚烧一空。”
哲罗姆闻言沉默。
他现在面临的问题的确非常多，而且他自认除非有奇迹发生，不然是无解的。
但……真的会有奇迹发生吗？
自己这种信仰不端的，做了许多亵渎举动的人，如果神灵真的注视而来，那会施加的是奇迹，还是惩罚？
也许现在遭遇的一切……就是惩罚？
想到这里，这位枯瘦的老人突然笑了起来。
“我不会去见你的主人。”
他说，“但你的主人想要问些什么，我可以配合他，前提是你们答应我去做一件事。
“什么事？”
“帮我儿子逃过这场劫难。”
“我们无法这么做，你的儿子已经陷入太深了。”
……
……
……
“那就杀了他。”
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