一阵子不见姚尚书，没想到心狠手辣的江沉绮，把德高望重的老臣折磨得不像样子。
周平感到心酸，觉得姚尚书命苦，明明是好官没有站对队伍被新帝嫌弃。姚尚书太有原则，所以不如许少卿那样的伪君子活得滋润。
“姚尚书年纪不小了，江统领别安排那么多重活，你看姚尚书哪里还有户部尚书风采。”
江沉绮面无表情回话，冷漠的眼神里藏着心疼，“姚尚书有错在先，让他做农活是看得起他。既然周管事开口替姚尚书求情，我给你一个面子，过几天农庄有了家畜，就让年纪大的姚尚书夫妇养家畜。”
养家畜跟做农活哪个更轻松，周平不知道。面对不顾形象的姚尚书，心里酸涩感难以消除。
不远处传来吵闹声，江沉绮提着鞭子大步走过去，瞧见姚四娘跟一位农妇吵架。
用粗鲁的语言骂人，昔日娇滴滴的大小姐，变成乡下脾气火爆的泼妇。姚四娘得理不饶人，把农妇骂得怒火攻心。
江沉绮甩鞭子让想动手的二人分开，板着脸训斥说道：“闹什么闹该做什么做什么，我看你们是闲的，做活不累才有力气吵架。”
周平感叹乡下女子彪悍，骂人的气势不可抵挡。若不是江统领拦着，只怕二人要动手打一架。
江沉绮指指大步跑走的姚四娘，语气不屑地说道：“姚家姑娘不过如此，本以为是金枝玉叶落难不改迷人风采，短短一个月时间变成泼妇。”
得知骂架的人是姚四娘，周平有种头晕目眩的感觉。他记得姚四娘模样秀丽，性格文静有才华，若是姚家没出事今年该定亲了。
带着周平参观姚家人住的破房子，看他们吃得粗粮。江沉绮恨不得让周平留下，亲眼见证姚家人吃苦受折磨的日常。
周平是沈衍身边大太监，回宫定然会如实汇报所见所闻，江沉绮希望姚家人的受苦能让皇上消气。
送走心情复杂的周管事，江沉绮提着水囊蹲在地头，“姚尚书别装睡了，周管事已经离开。你没看见周管事脸色，他见你如今的模样，心疼地掉眼泪，周管事有几分良知。”
周平身为太监良心未泯，沈衍身为皇帝小心眼算计姚家，姚尚书想明白了果断跟江沉绮合作，希望保护一家老小。
爬起来打开水囊喝水，姚立星对着蓝天叹气，“姚某读书考取功名，兢兢业业做事不敢有丝毫怠慢，对得起先帝对得起脚下故国。没想到有一天，落难因为新帝，过去我不喜欢皇上如今也是。”
户部尚书的位置，八成交给皇上信任的人，江沉绮劝说姚尚书想开点儿，“好歹保住家人小命，我已经派探子去姚大人故乡打点。回到故乡后低调蛰伏起来，别让家中子弟读书考功名，就当普通农夫吧。”
有时候名气大功绩多不是好事，楚家名气和地位都有，还不是因为阴谋算计消失。江沉绮拿楚家举例子，让姚尚书为自家考虑。
随手薅一根野草，江沉绮漫不经心地说道：“若不是为了报仇，我不想留在京城，愿意去山野隐居过与世无争的平淡生活。姚尚书别再一心想着报效国家，皇上嫉妒你的名望容不下你，别犯傻害了一家人。”
楚家被灭门的时候，家丁花匠守门的老奴，连带猫狗没有活下来。江沉绮觉得长辈太傻，没有提防无情的帝王。
提起镇国将军府，姚立星一阵心痛，楚将军为人仗义是光明磊落的正人君子，是那种守卫国土战死沙场的将领。没有死在沙场上，死在自己人的内斗中。
无法劝说江沉绮放下仇恨，姚立星无奈叹口气说道：“我懂你的意思，我碍皇上的眼，该回老家低调生活。倒是你这孩子让人担心，你多保重注意身体，别傻乎乎听皇上命令，多为自己着想。”
姚五娘放下锄头休息，见父亲跟江沉绮说话，气咻咻地说道：“娘你看我爹，怎么能跟仇人走得近。江沉绮真不是好东西，我巴不得她倒霉。”
姚夫人伸手拍女儿胳膊一下，虎着脸说道：“小声抱怨别多嘴，得罪江统领没有好果子吃。”
看一眼沉稳的江沉绮，姚夫人想到丈夫的话在心中叹气。
之前的怨恨消失只剩下怜悯，江统领是知恩图报的好孩子。若不是江沉绮暗中相助，一家老小进入大理寺地牢，不知能不能活着离开。
主动探望姚尚书的人，见到憔悴的姚尚书个个心疼，背地里大骂江沉绮冷血无情。
那些给姚立星定罪的证据，明眼人知道是假的，无奈皇上被奸臣江沉绮蒙蔽。
在侯府养伤的曲亦别，乔装打扮后出城一趟，回到侯府脸色难看。
“亏我对江统领改观，觉得她以往做的糊涂事，都是听取皇上命令。这回皇上没下令折磨姚尚书，江统领倒好把人折磨得不成样子，还不如送姚家人去大理寺呢，好过种地养猪。”
谢景淮慢悠悠品茶，丝毫没有生气的样子。
江统领折磨姚尚书的事，全京城的人都知道，曲亦别因为养伤消息落后。
见侯爷不动声色，曲亦别心里着急了，求侯爷大发善心帮帮姚尚书，“我跟姚尚书打过交道，敬佩他的为人和风骨，姚尚书是好官不该受屈辱。”
年轻人呀看待问题简单，谢景淮放下茶杯，不紧不慢地说道：“姚尚书一家过得越苦，才能躲过一劫。你懂什么皇帝早就想找老臣麻烦，别忘了当初姚尚书等老臣，没几人支持皇上。皇上心眼小一肚子算计，要姚家人小命一句话的事。”
拿起糕点细细品尝，谢景淮自嘲地说道：“你夸姚尚书是好官，我也觉得自己是好将领，没有做对不起北齐的事，不是照样被皇上忌惮。我装病隐藏实力，姚尚书当乡下农夫有什么问题，江沉绮那是在帮他。”
这件事江沉绮明明可以不管，把收集到的证据交给大理寺，不必费心思安顿姚家人。
江沉绮冒着得罪大理寺的风险，不惜被百官忌惮，被读书人记恨，为了庇护姚家人吧。
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