刘表苍老的脸上，也终于浮现出深信不疑的表情，叹道：“看来，陶商是必败无疑了，这两河用不了多久，就要归于袁绍，我荆州的太平时日，恐怕也要真正到头了。”
刘表无奈，却又无可奈可，只能派人作书一封回复袁绍，答应出兵北上，袭取宛城。
……
江东，秣陵。
几乎在刘表收到袁绍书信的同时，相同内容的另一封书信，也被孙策拿在了手中。
“袁绍终于挥师南下了，我看咱们百战百胜的陶大司马，他的奇迹，他的风光无限，恐怕就要走到尽头了。”孙策笑叹着，将袁绍书信，示于了众文武。
周瑜看过那道书信，俊美如玉的脸上，立刻迸现出了兴奋。
“公瑾，依你之见，我是否当应袁绍所邀，出兵进攻淮南。”孙策目光看向了他。
周瑜杀机凛烈，毫不迟疑道：“这还用说么，此乃天赐良机，陶商主力被袁绍拖住，无心他顾，这正是我们挥师北上，夺取淮南，进取徐州，全据徐扬的大好时机。”
孙策神色一振，拳头暗握，英武的脸上，凛烈的杀气，也狂燃而起。
“主公，我以为，我们切不可轻举妄动。”阶下一员谋士，却提出了反对声。
反对之人，正是张昭。
孙策眉头一皱，“子布，这么好的机会，你竟然叫我按兵不动？”
张昭捋着白须，不紧不慢道：“袁绍有鲸吞天下之心，他若攻灭了陶商，下一步不是攻取荆州刘表，就是攻打我们江东，主公帮着袁绍去打陶商，岂非是自引祸端。”
孙策一怔，沉吟不语。
周瑜却道：“袁绍实力强悍无匹，陶贼覆灭已是在所难免，无论我们帮不帮他，他早晚都会进攻我们，与其坐以待毙，倒不如趁机攻取淮南徐州，充实我们的实力，将来才有机会抵挡袁绍的兵锋。
张昭却是一笑，“公瑾也太性急了，这淮南和徐州，自然是要取的，却不是现在。”
“不是现在？”周瑜一时没听出他言外之意。。张昭便缓缓道：“此时陶商尚在，他在淮南和徐州，尚有万余兵马，我们若发兵强攻，最后就算攻下，必也损耗不少实力，与其如此，何不先坐山观虎斗，待陶贼兵败，行将覆灭，其麾下人心瓦解时，咱们再挥师北上，便可不费吹灰之力，便拿下淮南，甚至是徐州，这样不是更好吗。”
周瑜不说话了，显然张昭的判断，比他更为明智。
张昭接着又道：“况且近日有传闻，刘表想要趁着我们北取淮南之际，尽起荆州之兵顺江东进，一举夺取柴桑。柴桑乃我西部门户，也是进取荆州的跳板，远比淮南要重要，万不可因为贪图淮南，而柴桑有失啊。”
最后一番话，更是把孙策心中，残存的即刻起兵的念头给打消。
沉吟片刻，孙策连连点头：“子布所言甚是，为今之计，渔翁得利才是王道，绝不可轻易损耗咱们自己的兵力。”
意意已定，孙策却不敢违逆袁绍的意思，便修书一封，假意回复袁绍，答应响应他所请，提兵北上进攻淮南。
孙策遂于秣陵一带，集结了三万多兵马，打出了将北攻淮南的旗号，却按兵不动，一面警惕荆州方面的动向，一面密切关注中原决战的进展。
……
数日后，陈留城。
四万陶军已进抵于此，于城外下寨，天色已晚，明日再继续进军。
陈留城距离黄河只有数百里之遥，不消数日便可抵达。
陶商已决心将袁绍引到地形更有利于他的官渡一线决战，但也不能让袁绍太过顺利的南下，他必须率主力北上，节节迟滞袁绍的进攻，为官渡大营的加固，争取到更多的时间。
中军大帐，陶商正不动声色的，看着由各地发来的告急文书。
淮南方面，留镇寿春的徐盛八百里加急，声称孙策已集结三万兵马，大有进犯淮南之势。
驻守宛城的廉颇则发来急报，声称刘表已派三万兵马进驻新野，进犯宛城的意图，已十分明显。
其余诸郡国的官吏们，也纷纷发来密报，声称各地的世族豪强，无不蠢蠢欲动，大有群起造反，响应袁绍之势。
最严重的当属汝南一带，那里乃是袁绍的老家，当地几家世族豪强，甚至已公开表示支持袁绍，聚集私兵据守壁垒，对郡县所发出的任何文令，都拒绝执行。
一时之间，中原诸州，大有鼎沸之势。
陶商看完了所有的急报，往案上一扔，叹道：“看来我还是小看了袁绍的影响力，他还没过河，就有这么多小丑跳出来响应，他这是想让我未战先乱啊。”
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