薛瑾瑜及林煜琛等人心中一悸，低声叫了出来，皆心痛不忍地望着她。沈芸梦回给他们一个云淡风轻的笑，“胜者王侯败者寇。这个道理我们都懂。若是我们输了，就会一无所有。为了不失去你们，我也要与傅晟泽拼命！”
“好！沈姑娘果然是天家之后，王者风姿震人心肺！”方禹辰抚掌朗声道，随即眸光流传，蕴着一丝狡黠，又隐隐藏着些许期待，“既然沈姑娘一定要听我的条件…这样吧，我想再次见识一下沈姑娘的聪敏才智。”
众人听闻方禹辰的话不禁一头雾水，不明所以地望着他。沈芸梦已料到他定要试谈她的实力，因而也并不惊讶，大大方方地问：“不知陛下想如何见识？”
“近来国师将将在全赵国走访结束，从赵国遗州某个与世隔绝的村落带回来一样奇特的玩意，辰想请沈姑娘和诸位一同鉴赏一番。”
沈芸梦一时来了兴趣，轻挑眉梢道：“哦？芸梦愿见其详。”
方禹辰侧头对身旁立着的俊朗少年低声吩咐了一句，少年点头轻手轻脚地退了出去，少顷便带领着两名方禹辰的贴身护卫进了正厅。
一名护卫捧着一个用沉香木雕刻而成的精美木盒，另一人拿着一个高凳。护卫将高凳放在正厅中央，随后取出了木盒中的东西。那是一个乳白色的球形物体，有成熟的西瓜那么大，表面上覆满了密密麻麻的小孔。大体上虽成乳白色，但仔细看去还有一些淡黄色的纹路，像是象牙雕刻而成，阳光之下流转着淡淡柔光。
护卫将这球形物体放在了木架子上，方禹辰和沈芸梦起身行到架子旁边，只听方禹辰向她介绍道：“这是西南边陲贺坤族世代传承的一样珍宝，由整段象牙雕刻而成。
表面共有九九八十一个小洞，从表面上的每个小洞进去，都有三条小道。三条小道每一条又继续分成三条，与其他小洞下面的小道连在一起。所以这个象牙球之内，一共有三千二百四十条小道。贺坤族人通常用它来甄选族长。”
沈芸梦一壁听着方禹辰的解释，一壁围着它缓缓观察。向小洞里看去，果然有数不清的小道延伸下去，有点明白了其中的玄机。
“谁能找到那条通畅的小道，谁就能当族长吗？”
方禹辰点点头，与沈芸梦退离开那个象牙球，让薛瑾瑜等人上前观察，“差不多是这样。若是族长候选人能在一炷香的时间内，将一根线从这个红色洞里穿进去，从绿色的洞里穿出来，那么这位候选人就能够当族长。”
沈芸梦黑亮的瞳仁一转，唇角微翘望向他，“陛下既然找我来鉴赏，想必是已经破解了这个难题。”
“不不，”方禹辰垂眸谦逊地笑笑，“我正是解不出才来找你的啊。这就是我的第一关。我会给你一炷香的时间观察思考，若是能在半柱香内将绳子穿过去，就算你通过。你不能寻求其他人的帮助，只能靠你自己。那么就从现在开始吧。”
方禹辰说完，便清雅一笑，转身悠然回到座椅中，端起手边的金骏眉慢抿了一口，饶有兴趣地等着看她的答案。与此同时，他身边的俊朗少年又端出了一架小香炉，点上一柱香开始计时。
沈芸梦将方禹辰的话在脑中过了一遍，理解之后才意识到，这个玩意可没有表面上看去那么简单。象牙球中有三千多条小道，而且这些错综复杂的小道从外部是完全看不见的，若是用柳条穿进去一点点试，一炷香的时间绝对不够。
她忍不住向还围在象牙球旁观察的几人望去，见林煜琛等几人皆紧蹙着眉宇，苦恼不解地围着那象牙球一直观察，心中火急火燎却无可奈何。
而薛瑾瑜与昌国公那边看起来更加沉着冷静，他们在低低地交谈着什么，薛瑾瑜和昌国公还不时地点头，似乎已经有了些眉目。
“沈姑娘，不可求助于他人哦。”方禹辰慵懒而清澈的声音传来。
沈芸梦做贼心虚地收回目光，偷偷瞥了一眼方禹辰，见他正吃着茶点，看似疏懒随意。但那双狭长凤眸中，晶亮敏锐的瞳仁仍时刻观追随着自己，自己的一举一动皆在他的眼皮之下。
沈芸梦气鼓鼓地转过身去，背对着他碎碎念，谁知他的声音又如细滑的绸缎般，钻进了她的耳中，“沈姑娘，时间已经过去一半了，抓紧哦。”
沈芸梦一惊猛然转身，只见那香炉中的香已烧没了一半，还在不停地燃烧着。她暗暗深吸一口气来到象牙球旁，林煜琛等人担忧无奈地望了她一眼，便退回各自位置。薛瑾瑜向她眨眨眼，也搀扶着爷爷做回原位。
就在经过她身边时，薛瑾瑜忽然凑过头来，望着她的肩头道：“芸梦，这里有只大蚂蚁，我帮你取下来。”
薛瑾瑜说着捏下蚂蚁放在了她的手中，接着对她魅惑地勾了勾嘴角，别有深意地深深望了她一眼，便轻如流云般飘然而去。
沈芸梦若有所思地看了看薛瑾瑜，目光又落在了掌心这只蚂蚁上。只见这只黄褐色的大蚂蚁似乎没有意识到危险，在她细白的掌心没头没脑地爬来爬去，走走停停，看样子在寻找着什么。不一会儿，蚂蚁便沿着她的手指向指尖爬去，最后在她的指尖处流连不去。
它为什么要停在这里呢？指头上有什么特别的东西吗？接着她脑中灵光一现，蓦地想起方才用早饭时，自己用手拿点心吃之后忘记了擦手，手指上还留有点心香甜的气味。
而蚂蚁则最喜欢这种甜甜的东西了，因此才会在她指尖上不断窸窣。薛瑾瑜将这蚂蚁给她，有什么深意吗？
沈芸梦又疑惑地转过身望向象牙球，象牙球内密密麻麻的小道让她感觉头晕目眩，不过也让她想起了一样东西。她又低头看了看手中的蚂蚁，那象牙球里面不就像一个蚂蚁窝嘛！
沈芸梦将前后串联起来一想，瞬间明白了薛瑾瑜的意思，唇边不由得绽放出一抹自信耀眼的笑容。
她蓦然转过身面向方禹辰，在那柱香燃尽的前一刻，傲然朗声道：“我想到解决方法了！”
方禹辰微微一震，眼中有淡淡的惊讶，站起身好奇道：“请沈姑娘演示。”
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