休斯对他前面两个人之间酝酿的打斗反应迅速。他咆哮着威胁他拉自己站起来，伸手去拿他的剑柄。大妖精披着斗篷的身体紧绷着，弓着背，准备向前跳跃。
马斯宁爵士对这突如其来的声音吃惊地看了大妖精一眼，他犹豫了。他的目光从艾克身上移开，试图越过休斯厚重的衣服，但没有成功。感到不安，圣骑士犹豫了一下，然后转向老侦察兵。
"德沃斯爵士是个年轻的傻瓜。"圣骑士喃喃自语，同时不情愿地把手垂到身体两侧。“如果他真的在攻击你和你的同胞，那是他自己的愚蠢，尽管我担心我已经被卷入其中。”
休斯得意地笑了。很明显，他甚至不需要战斗就吓得那个人屈服了。他确实是一个可怕的战士！
“他让我们所有人都卷入了这场混乱，”艾克怒斥道。“现在，跟我来。赫拉德想见你。”
在休斯的注视下，圣骑士点头表示同意，然后开始跟随老人。然而，之前的敌意还没有完全消失。艾克用一只警惕的眼睛盯着那个圣骑士，而休斯则怀疑地盯着他身后的人。
艾克带着马斯宁爵士穿过营地回到入口处。在那里，赫拉德和她的副手们对着四处逃窜的几十个强盗大声发号施令。酋长附近的一个亡命之徒拿着小号，正在发出战斗信号。乐器刺耳的声音充满了空地，在树林中回荡。
几乎所有人都把注意力集中在营地的东面入口，所以休斯也朝那个方向看。然而，穿过森林的那条布满灰尘的长路看起来空荡荡的。
大妖精恼怒地哼了一声。希望这不是又一次愚蠢的人类浪费时间。小号开始让他头疼了。
“你怎么知道斯特拉坎勋爵的人正在回来的路上？我没看到他们，”马斯宁爵士问道。
艾克在回答前烦恼地哼了一声。
“你的朋友一离开，她就派人跟踪他们。显然，他们没走那么远。他们在穿过的第一个村庄又抓了几个人，然后直接回到这里。现在，他们正坐在那条路下面的山上。只是从这里看不见，”艾克解释说。
“你一定是指达特夏。这是我们昨天停下来的那个村庄。我们把补给和一些家臣留在了那里，”圣骑士评论道。
“我知道是达特夏。这附近没有多少村庄了，我都去过了，”艾克轻蔑地回答。
马斯宁爵士还没来得及回答，她就朝他们的方向喊道。
"过来，圣骑士，"强盗首领喊道，她示意他靠近。
“赫拉德夫人，如果我的同伴真的回来了，我需要和他们谈谈。这没有理由演变成一场战斗，”圣骑士走近时告诉她。
“那太好了，”赫拉德讽刺地回答道。“不过，我不是叫你来做和事佬的。如果这些该死的白痴计划充电到他们的末日，我希望你伸手可及的地方，我可以看着你。”
“我知道你的人数超过了德沃斯爵士的军队，但他们是训练有素的骑兵团，”圣骑士解释道你的胜利远非板上钉钉的事，无疑会让你付出血和灵魂的代价。如果不诉诸暴力，对所有参与者都有好处。"
“你低估了我的选择，”强盗首领回答道。“我很高兴让你喜欢高贵的血统不受干扰，但你的朋友们有其他的计划。这是我的地盘，你侵犯了我的地盘，所以不管你喜不喜欢，这是一场战斗，一场我要赢的战斗。”
“如果你让我和他们谈谈，我肯定能阻止任何流血事件。如果他们看到我可以自由离开，他们就会回头。这次探险的目的是铲除食尸鬼，全人类的敌人，而不是与强盗发生冲突，”马斯宁爵士恳求道。
"或者，那样我就多了一个要担心的敌人，除非我猜错了，否则你会比其他任何人都危险，"她愤怒地反驳道。“除了最优秀的人，太阳神骑士团很少接受任何人，然后他们确保他们的战士配备了履行职责所需的一切，如仙丹。”
“我向你发誓，我不会辜负你的热情，”圣骑士告诉她。
“即使你的同胞就在你面前死去？你什么都不做？我不想冒这个险，”她怒视着回答。“此外，即使德沃斯爵士现在离开，他可能稍后会带着更多的人和时间来准备。我们的存在侮辱了他，而他将我们的死亡视为树立自己名声的机会。”
马斯宁爵士叹了口气，看上去很沮丧，但他似乎没有别的话可说。他的肩膀在她的话语和他的锁子甲衬衫的重压下松弛地下垂。
突然爆发的活动引起了每个人的注意。在她与马斯宁爵士谈话时，她周围的喧闹和活动已经变得安静了，但现在却加倍了。原因很明显。
“看起来他们在一起拉屎，”她咆哮着，她盯着路。
一大群士兵出现在路的转弯处，列队进入视野。休斯不得不眯着眼睛看那么远，但他是谁是不会弄错的；骑士们回来了。
在前面骑着一大群骑兵。他们甚至比休斯上次看到他们时穿得更重。几乎所有的人都有钢板盔甲和头盔，头盔上有遮脸的面罩。在他们上方，斯特拉坎勋爵的旗帜在风中飘扬，噼啪作响。
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