“光点玫瑰”福坦洛丝刚从北部迁移至此,水脉还在接续。柔和辉光里,城市的发动机、西塔称之为“核晶”的元素动力心脏,也还在嗡嗡地散发余温。
一个形态流动、色泽深红近黑的光团爬出水池,在石板上歇息。
“若瑟尔?”某人呼唤。
她听不见声音,却感到一丝近在咫尺的震动。谁?她心想。缪可?象牙?今天茜茜又要值班,不会是她。
但等她为自己塑造出形象,在皮肤上固定视觉器官后,才发现迎接自己的居然真是缇茜亚诺。
“你被开除了?”岩绘下意识问。
“当然不。我听说你出了事,才请了假赶过来。”茜茜不理会她的玩笑。“多亏有你,否则我还得去加班。”
“牙签女士又挑你的刺?”
“她没别的乐趣。”茜茜耸肩。
缇茜亚诺的工作是“菱塔卫士”,她向来干得很不错。但她的长官克拉玛尔·罗格,却是个趾高气昂的白痴,再好的周报在她口中,都和空文档没两样。她们不仅背地里叫她“牙签”,还造谣她专剔尸骨里的蛆虫来吃。
这些行为当然不道德,但岩绘和她的朋友们向来崇尚公平之道。既然罗格女士如此挑剔,她们也总该有所回敬。
“不过,招人讨厌的兴趣好过危险的兴趣。你怎么又把自己弄成这样?”茜茜问,“缪可告诉我,你把自己埋在了几吨金属池里。”
“没那么夸张!你别听她胡说。”岩绘很恼火,“是维米尔,我们在施工时不慎弄塌了一面墙,里面装满了他的‘新成果’。那东西冷得要命,还透不过气。”
“珠光”阿鲁巴斯·维米尔是她的导师兼上司,一个铅白色西塔。他不若罗格女士那么招人烦,但也相去无几:“珠光”是位地质学家,平日里最爱带着学徒和工人钻进闪烁之池的喷流熔洞,在能把西塔撕成碎片的乱流间穿梭,测量地质特征及元素脉络。
不用说,真正动手的只有岩绘和她的同门,维米尔本人是绝对不会冒一点儿风险的。
城市搬来此地不足三日,他们就在下城根系处发现了一处云钢矿洞,伴随许多稀有的混合物质。珠光立刻公开了讯息,试图从材料商手中狠狠地大赚一笔。
其中,号产品具备微弱的隔音隔热特性,受到了投资人的青睐。岩绘被导师派去参加合作项目,在施工现场当个立牌,用以驱散好奇围观的行人。
结果施工时,掺入过量新产品的墙体变得柔软,坍塌下来压住了岩绘。这场事故完全摧毁了她的躯体,卫士清理现场后,她便回到重生地了。
不管怎么说,岩绘心想,现在人们肯定知道那儿有多危险了。
茜茜为她的描述皱眉:“维米尔有赔偿你的损失吗?”
“没。”岩绘一耸肩,“就像罗格女士也不给你加班费。”
“这不一样。你死了一次呀。”
“我知道。但反正我也会重生,况且维米尔要写我的评语。”岩绘心情称不上糟糕,却也不会太愉快。“总比他亲自上阵然后死掉,将给我毕业的事彻底忘记了强。”
茜茜放下笔。“这是不可能的。”
“这事在我身上就发生过。”岩绘反驳。
“我以为你早就不在乎了。”朋友看她一眼,低头描绘画布。“那是小概率事件,而且你还有我们呢。”
小概率事件。岩绘心想。话虽如此,落到自己头上的感觉却大不同。
朋友们都知道她的遭遇:某次死亡,她从重生地爬出来,对一切一无所知。她知道自己的名字若瑟尔,有时也被叫做“岩绘”,尽管她不了解其中原因。
除此之外,若瑟尔失去了所有关于自己的记忆。我是谁?我要去哪儿?我能做什么?她望着水中的倒影,只能确定她是个褐红色的光团。色泽灰暗,一无所知。哈,也许我是金属管道上的锈迹。
守卫重生地的卫士“象牙”发现了她,带她来到花墙下。他询问她的名字,记录她的情况,还介绍自己叫做霍伯。
但最后,他将岩绘的情况汇报给了上级。经过半日的测试,卫士们确认她拥有基本生活的常识,因此将她驱离了重生地。
霍伯追上她。“你会塑造皮肤和说通用语。”这名友好的卫士说,“但在我眼里,你和新生儿没两样。有需要的话,记得拨号给我。”
不过,他的善意提示并未派上用场。几天后,岩绘找到了一份工作,并从导师口中得知了一处储存着所有无主信息的地方:文明展馆。
维米尔的任务十分繁重,招募学徒也只是为了替他做重活累活,但岩绘依然感激他指引她去往展馆,令她获得了结识茜茜的机会。
“那也不行!”岩绘固执地说,“你根本不明白,谁也不认得的感觉有多可怕。你们自说自话,把我排除在外。”
茜茜笑了:“好吧,我道歉,我画了你的画像。瞧。”她转过画布,向她展示。
岩绘看见自己坐在公园的长椅上,双手捧着一支蜡烛,正在闭目祈祷。她向来搞不懂茜茜的创意。“这是什么?”
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