时至隆冬，北风凛冽，大雪纷飞。官道上，一群犯妇哆嗦着身子，颤颤巍巍地走在雪地里，深一脚浅一脚，冰冷的雪水浸湿了她们的鞋子，磨着脚上的水泡，那是刺骨的疼痛。
又冷又痛，直至麻木！
“啊……”
一个犯妇倒在了雪地里，人事不省，队伍也跟着停了下来。黄奕尧策马过来，命人给她喂了口热水，但那犯妇仍旧一动不动，兵卒探了探她的气息，朝黄奕尧摇了摇头。
黄奕尧瞥了她一眼，朝犯妇们厉声说道：“所有人不许停，继续走。”
“我们走不动了……”人群里，有人高声说道。
黄奕尧大声说道：“走不动也要走，必须在天黑之前抵达晋县，否则你们一个个都会像她那样被冻死！”
采苓靠着姐姐，虚弱地说：“姐姐，苓儿也走不动了，好想睡觉啊。”
采薇摸了摸她的额头，好烫。
“苓儿，不要睡，”采薇扶着摇摇欲坠的妹妹，逼迫自己苦苦撑着，说：“姐姐背你，上来。”
采苓不肯上去，说：“不，我会拖累姐姐的。姐姐，我不行了，你就让我自生自灭吧。”
采薇恼怒地说：“说的什么话，上来。苓儿，你记住，无论遇到什么样的困境，都不能轻言放弃。傅家的女儿，虽不能征战沙场，也绝不会被轻易打倒。”
采苓艰难地点点头，附到了姐姐的背上。
黄奕尧看了眼她们姐妹，采薇的一番话，仿佛让他看到了威武将军的影子，坚毅如悬崖边的凌霄花，在绝望中绽放着孤傲的美丽。他没有逗留，押解着犯妇们继续前行。
晋县，地处僻壤，又逢此恶劣天气，街上空旷寂寥，毫无人烟。黄奕尧刚入晋县，就有驿官等候在城门口，说：“大人，前方十里的驿站已为大人安排妥当。”
黄奕尧回头望了望一干兵卒和犯妇，个个都被风雪折腾得面容疲惫，目光扫过采薇，心中不免感叹，她竟然能不吭一声，强撑了这一路，可显然，她的脸色苍白疲倦，到底是个姑娘家，已经着实不易了。
“好，前方领路。”
约莫又走了半个时辰，终于到了驿站，所有人都松了口气。驿官领着黄奕尧入内，说：“大人的房间在这边，请。”
黄奕尧却停下了脚步，问：“那她们呢？”
驿官回说：“下官已命人将牛棚收拾出来了。”
“牛棚？”黄奕尧看着他，皱了皱眉头。
驿官解释说：“晋县是个小城，驿站也一眼就望穿了，只有牛棚能容下这二三十人。大人放心，下官已让人铺上了新的稻草，住一晚不成问题的。”
眼下风雪肆虐，除了驿站，也确实没有其他的容身之所。黄奕尧命人妥善安置犯妇，随后才入房歇息。
牛棚虽然废弃已久，又重新换上了干草，但仍能闻到臭味。犯妇们各自安顿下来，又领了热腾腾的白粥和馒头，没一会儿就三三两两地蜷缩着睡下了。
“傅姐姐，苓儿好像烧得厉害啊，这可怎么办？”陈芳蕊一脸担忧地问道。
芳蕊的父亲是追随傅将军多年的陈副将，两户人家毗邻，来往甚密。如今遭逢变故，芳蕊也被列入奴籍，她只比采薇小了两岁，眼下慌乱得没了主意。
刚歇下的犯妇听见响声，纷纷朝她们看过来。
“该不会是染上时疫了吧？”
“那还了得，我们都会被她传染的，我可不想死在这里啊。”
“走，你们到角落里去，快走，不要连累我们。”
犯妇们异口同声，将她们三人赶到了牛棚的角落里，嫌弃的目光仿佛要将她们吞噬了。采薇并不理会她们，但苓儿高烧不退，一定要得到救治，否则长途漫漫，她肯定熬不过去。
“芳蕊妹妹，你能帮我照看一下苓儿吗？”采薇握上她的手，恳请她的帮忙。
芳蕊点点头，问：“傅姐姐，你要去哪儿？”
“给苓儿去求药。”
采薇起身，朝守卫的兵卒走去，说：“军爷，麻烦您通报一声，我要见校尉大人。”
兵卒不留情面地说道：“大人已经休息了，岂是你说见就见的，回去。”
采薇倔强地说：“不，我今天一定要见到校尉大人。”
“回去！”兵卒冷着面孔，将手中的长矛对准了她，逼迫她回去。
“大人！大人！……”采薇大喊大叫起来。
“怎么回事？”采薇的叫喊，引来了另一路巡视的兵卒。
军头提着灯笼，往采薇身上一照，瞟了她一眼，问：“在吵什么？”
“我要见校尉大人。”
军头打量着她，昏黄的烛光投在她脸上，即使满身风雪，也挡不住她那隐隐绰绰的美貌。刚才，为了驱寒，他饮了一壶烈酒，此刻见到采薇，忽地身上燥热起来，真想摸一摸那凝脂般的脸颊。
他笑了笑，说：“好，你跟我来。”
兵卒有些犯难，说：“赵四哥，这不合规矩吧。”
赵四将他一把推开，说：“出了事，我担着。”
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