他的父亲是杨康，多行不义的杨康，在《射雕》中死于铁枪庙。他母亲穆念慈当时怀着他，临盆生下他，恰遇郭靖、黄蓉，便请他们为新生之子赐名。郭靖沉吟之后，郭靖的回答是:“名过，字改之。”
寓意是有过必改，力行仁义。
意头是好意头，但是对襁褓之中的杨过而言似乎有些不公平。纯真赤子，何过之有？
可命运就是如此不公平，杨过并不知道，自己从一出生就背负了父亲的罪。对比射雕，你会发现，神雕的故事，就是杨过怎么代他爹受过并为他爹杨康擦屁股的故事。
杨康投奔异族与大宋为敌，杨过就反抗外族拯救大宋。
杨康多次加害郭黄，杨过就多次拯救郭黄一家。
杨康害死欧阳锋的儿子，杨过赔给欧阳锋一个儿子。
杨康害死江南五怪，杨过负责救柯镇恶。
杨康在丐帮大会差点抢了丐帮献给外族，杨过在同一场合破坏了外族人夺取丐帮的阴谋。
等等等等.....
在《神雕侠侣》中，杨过第一次出场，已经十余岁。穆念慈去世后的二三年里，他寄身破窑，挣扎生计，浪荡人间。他提着偷来的鸡，衣衫褴褛，一身落拓。
对比第一次出场的郭芙，身穿淡绿罗衣，颈中挂着一串明珠，脸色白嫩无比，犹如奶油一般，似乎要滴出水来，双目流动，秀眉纤长....完全是天壤之别。只因郭芙的父亲已经是名震武林的当世大侠，而杨过的父亲却是臭名昭着的泉下之鬼。
《神雕侠侣》的前几回，完全可以称得上杨过被嫌弃的童年。
他年少流浪，在桃花岛，被大小武和郭芙轻视欺辱；在全真教，被师父赵志敬调弄折磨。义父欧阳锋疯疯癫癫、相聚不易，真心怜爱他的孙婆婆又为他死在郝大通的掌下。
直到人生坠到谷底之时，他遇到了小龙女，拜入古墓派，小龙女给他关爱令他倍感温暖，因此杨过对于小龙女唯命是从，非常尊敬。
年少的遭遇，以及自己的身份，杨过心底其实是非常自卑的。
小龙女呢，原着对小龙女的定位，小龙女一出场就完全是一个不食人间烟火的角色，全身雪白，洁若冰雪，清雅绝俗，美若天仙......
伦理道德的束缚，再加上自卑的心里，如果没有意外，杨过又怎敢对小龙女产生非分之想呢？而小龙女虽然模模糊糊明白着自己的一点心意，但让她主动去追杨过的话，估计再等100年也不可能。
所以龙骑士的情节就这样出现了。
这个情节对于故事的发展作用很多，但最重要的，莫过于把外冷心热的小龙女的那一点爱欲激发，让小龙女捅破了那层纸，也让杨过在脑海中对小龙女第一次有了男女之情的念头。
这是二人情感的转变。由师徒之情转变成男女之情。这也是杨过和小龙女在一起最先要跨过也是最难跨过的一个大关，礼教大关。
也就是之前所说的，杨、龙二人的爱恋，属于师徒恋，不合纲常伦理的师徒恋，大大违背当时的道德规范，世俗礼教，是不被社会所接纳的。
而杨过、小龙女想在一起，首先就要跨过这一关，而跨过这一关最关键的一点，是二人内心敢于去挑战这个礼教，这个世俗。
内心都不敢生出想法，又谈何在一起呢？
......
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