成群结队的士兵冒雨溜进城中的民户家中，喝酒赌博、偷懒睡觉，若屈突通来视察时，他们又互相通报，奔回城头装模作样巡逻，尤其到晚上，城头上更是守军的影子都看不到。
不仅是守军，被强征来的五万民夫也逃亡了大半，都是通过各种人情，塞钱送礼，军官们也睁只眼闭只眼，就当没有看见。
在李孝恭的援军被岭南军伏击歼灭后，谯县守军的士气也越来越低迷，同时也有越来越多的人意识到，李阀大势已去，这个时候，除了屈突通从长安带来的两万军队外，其余三万谯郡本地士兵都在各求自保，各留后路。
这场暴雨整整下了两天，到了第三天下午，雨势非但没有停，反而更大，一些穿着蓑衣斗笠守城的关中士兵也坚侍不住了，纷纷下城寻找地方避雨。
在靠近东城门的一家小酒肆里，挤满了前来喝酒的唐军士兵，士兵们喝酒划拳猜枚，喧哗吵嚷声响成一片，在酒肆屋角的一张小桌前，坐着两名身材高大魁梧的士兵，正是被贬黜为普通士卒的赵兴和刘欣二人。
赵兴被发配去喂马，这两天他情绪格外低沉，每天都泡在酒肆里，喝得酩酊大醉才回去，李孝恭的死对他打击很大，那是他最为敬重的人，却身死在费亭县，令赵兴心中极为悲痛。
赵兴一杯一杯地喝着酒，已经有了七八分醉意，他拎起酒壶又给自己倒了一杯酒，刘欣却拉住了他的手，“好了，你不能再喝了。”
“除了喝酒，我还能有什么寄托？”
赵兴挣脱他的手，又给自己酒杯满上，刘欣却拾起他的酒杯，直接把酒泼在地上，赵兴眼睛一瞪道：“你……”
刘欣叹了口气道“赵兄，你清醒一点，听我说！”
赵兴低下头，一言不发，刘欣又道：“你我都很清楚，岭南军攻城就在这两天，为什么你不去提醒大将军，看看现在军纪败坏成什么样了，这样的军队，纵是有十万人，也守不住城池。”
“那是他自作自受，他听信谗言，剥夺我的官爵，就让他自己去承受这个苦果，关我什么事？”赵兴恨恨道，心中怒气未平。
“既然如此，你为何不去投降岭南军！”
“投降？我是不会投降的。”赵兴摇摇头道。
刘欣叹了一口气，“我并不是要你一定投降岭南军，我只是希望你能有一个明确的态度，要么投降岭南军，如果不愿意投降，那就全力辅佐大将军，而不应这样颓废下去，整天喝得大醉，这不是男儿所为！”
赵兴凝视着手中酒杯，猛然用力，‘咔嚓’一声，把手中的酒杯捏成了碎片。
夜幕又一次落下了，在茫茫的雨雾中，城外黑漆漆一片，十几步外便看不见任何物体。
城头上，当值的数千李唐军士兵穿着蓑衣竹笠，靠墙蜷缩着，也有人偷偷带了一小瓶酒，趁人不注意的时候，偷偷地小喝一口。
今晚南城当值将领本来是屈突通手下大将张成，但王尚祖借口明天是老父过寿，便和他交换了任务，今晚变成了王尚祖当值南城。
王尚祖骑马立在城头，黑暗中什么也看不清，这是一个极好的偷袭天气，简直就是上天的刻意安排，王尚祖开始相信了，岭南军攻取谯县，或许就是天意。
就在这时，一名旅帅飞奔而至，急声禀报道：“启禀将军，有士兵发现城外有动静，好像有战马的嘶鸣声。”
王尚祖心中一跳，故作镇静道：“这必然是岭南军的斥候在探查情报，尔等不可轻举妄动，我自会禀报大将军。”
旅帅退下去了，王尚祖心中紧张起来，关键时刻到了，可千万不要出任何问题，可越是这样担心，事情往往就会来临，远方忽然出现大队士兵，正向城头上而来，王尚祖一眼认出，为首者正是屈突通……
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