长安，宣室殿。
刘彻看着跪伏请罪的戈船将军易言，不禁摇头叹息：“你执掌北海水师已有十余载，亦当深知航海本就有不小的风险，何况你等此番是去开辟北美新航道，虽损失部分船舰，然既是天灾而非人祸，又何罪之有？”
去岁八月，易言奉旨统率北海水师的一支满编分舰群，拢共八十五艘大小铁甲舰，从辽东半岛的水师大营启航，途径千岛群岛和阿留申群岛，驶往北美阿拉斯加半岛。
一万五千里的漫长航道，加之中途须不断停靠补给，在原定计划中，往返双程不应超过半年。
奈何在驶向最终目的地时，舰群突遇飓风袭来，虽说当时已抵阿拉斯加半岛的南部沿海，是在近海航行，舰群却仍是被吹散了。
待得飓风过后，重新聚拢点算时，发现足有九艘小型铁甲舰不知所踪，好在作为旗舰的铁甲巨舰和所有大中型铁甲舰都安然无恙。
饶是如此，易言也是心痛欲死。
损失战舰不算甚么，太尉府的购舰计划已进行多年，源源不断的军事订单，推动了少府和大农府名下造船产业的蓬勃发展，以圁阴船厂为首的各处船厂积累了大量经验，培养出众多精益精湛的船匠。
经过数年量产，通过扩大生产规模和改进工艺，造舰成本已大幅下降，尤是小型铁甲舰，太尉府已将购舰金额压到了每艘九百金，各处船厂仍是有不小的赚头。
九艘小型铁甲舰的损失，虽高愈万金，但北海水师作为三大濒海水师之一，每岁从身毒的鸦片贸易中也能分润到不少充做军费，万金还是赔得起的。
关键是船上的将士啊，每艘小型铁甲战舰标配水师将士三十名，都是拥有丰富的知识和经验老兵，火器士，轮机士，掌帆士，罗盘士，舵手……
一场飓风，损失了近三百具有丰富航海经验的水师将士，易言焉能不心疼，焉能不自责？
“陛下，此事是微臣太过轻忽了，过往也没做好防备预演，若不领罪，真是愧对殉国的将士，更无颜面对他们的亲眷啊。”
易言仍是跪伏在地，久久不起。
麾下将士没殒没在与敌拼杀的战场，却是命丧于飓风之中，他身为主帅，确是过不了心中的那道坎。
刘彻昔年创立虎贲和羽林两卫，将许多尚未及冠的少年早早推向血腥的战场，亦曾领兵御驾亲征，亲眼见证了两军对垒的残酷，故也能理解易言此时的心情。
治军领兵的前线将帅，凡有麾下将士殒命，其感受绝非仅止战报上的冰冷数字，而是一个个活生生的有血有肉的人，有父母妻儿在等着他们归家的。
昔年西楚霸王自刎垓下，留了句“无颜见江东父老”。
或许并非接受不了失败，而是昔年随他征战四方的江东子弟，多已命丧沙场，他又如何能独自偷生，如何有脸向他们的父母妻儿寻求托庇？
“诶，饶是如此，朕也不能为此责罚于无罪之臣，你若实在于心有愧，那便自请免官去职吧。”
刘彻摇头苦笑，长叹道。
大汉军律虽严，却也会具体情况具体分析，譬如卫青领兵征伐百乘，中期战局大为不利，导致最终伤亡了数千将士，真要计较起来，难不成要将他凌迟处死，给伤亡将士偿命么？
兵者，危也，伤亡是在所难免的。
水师本就不同于陆军，航行在茫茫沧海上，就等若时刻在与大自然搏斗作战了。
刘彻身为帝皇，更有心建立远洋水师，绝不可能为此事降罪易言，否则日后水师将领们谁还甘愿冒险领兵远航？
易言张了张嘴，却是欲言又止，终究没再多说，将身子伏得更低，重重顿首。
翌日早朝，戈船将军易言登殿复命，详述此番开辟北美航道的种种情形，坦承自身疏失，上表求请卸甲归田，皇帝刘彻批允，召谕北海水师左监唐涛擢为戈船将军，为北海水师执掌仆射。
群臣皆是对易言深感惋惜，此事确是天灾，非人力能违，实在没必要为此辞官的，北海水师执掌仆射的军权和位阶，甚至比五大精锐骑营的校尉还高，在现今的汉军实质统帅中，仅次于骠骑将军了。
依着皇帝陛下对水师的重视，指不定甚么时候就设个与骠骑将军并秩的军职，以统掌大汉水师了，毕竟骠骑将军的执掌更多仍是局限于陆军。
多年来，北海水师在三大濒海水师中战功最着，故易言本是机会最大的，若与骠骑将军并秩，就已位同三公，将来更可能接任太尉啊。
高居御座的刘彻心下亦是感叹，这正是大汉武将的风骨，亦是支撑着社稷脊梁的豪勇军魂。
奋勇争功，绝不委过！
饶是如此，刘彻却不能任易言成为反面教材，更不能因此寒了水师将士的心。
“朕向来赏罚分明，对军中将士更是如此，你既已辞官去职，也算自请重惩了，然你此番立下的功劳，朕若不赏，岂不教将士寒心？”
刘彻屈指轻敲御案，示意侍立在侧的符节令李福宣读圣旨。
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