不同后世用月份来简单划分季节，汉人依照节气划分往往更准确些，譬如四月间，立夏之前算暮春，立夏之后算初夏。
刘塍等人抵京之日，恰是五月初五，距今岁夏至只余五日，故已是时近仲夏。
五五端阳，乃午月午日，是为阳辰，顺阳在上，阳气颇盛，多是晴好天气，在夏季素来酷热的长安，更是万里无云，日头毒得能将人活活晒死。
城外官道上，滚滚热浪端是肉眼可见，用以铺路的沥青都快晒化了，沿途各驿站纷纷派出驿卒，驾着四轮大车，来回奔驰于划归本驿负责的路段，给路面洒水降温。
路面保住了，然蒸腾的水汽使得官道上更是闷热。
庄氏族人自幼生长在四季如春的滇池之畔，突是遇着这种环境，真真是遭了大罪，厢车内更如蒸笼般难熬。
庄姝浑身香汗淋漓，憋得透不过气来，从车窗探出小脑袋。
刘塍所部千骑是不得抵近长安周边的，故早在塬南邑郊就已由稗将率领，绕道转往沣水之畔的宣曲大营归建，故进入塬南邑地界后，刘塍便是驱马跟车，伴着自家未来婆娘的车驾前行。
张笃却是在内卫的随扈下，与苏武先行返京了，毕竟他们都用官职在身，尚要往各自的直属上官复命。
端阳虽是休沐，却不代表各府署官员尽数休歇，就如同每岁三伏休朝，必定仍有官吏乃至府司仆射留守坐镇的。
刘塍见得庄姝冲他眨着大眼睛，露出可怜兮兮的神情。
他无奈的耸耸肩，晓得她又想落车骑马，以为能如过往般感受到徐徐微风。
“你且先摸摸我身上的甲胄。”
刘塍打马近前，弯腰侧身尽量挨近车窗。
庄姝依言伸手去触碰他身上的玄色鳞甲，却随即惊呼一声，急急抽手，用小嘴呼呼吹着烫得微红的指腹。
她瞪大双眼，难掩疼惜道：“这……怎么经得住。”
刘塍瞧见她的傻模样，不禁笑答道：“习惯了。”
庄姝忙是劝道：“不若先卸下，此时又无敌军匪患，何必时时铠甲着身？”
“不可。”
刘塍摇摇头，半开玩笑道：“我有族弟常言，男人就要对自己狠一点，他若见得我卸甲行军，怕是要嗤笑不已的。”
“……”
庄姝翻了翻白眼，随着与刘塍愈发亲近，她在相处交谈时会流露出几分真性情，不再似过往般含羞带怯的。
楚人本就豪放，又入滇近百年，滇女多情，敢爱敢恨的风气亦潜移默化的影响着楚族女子乃至王女。
所谓彼此同化，或许就是如此，谈不上好坏，先进文明对落后文明固然有文化影响，然若人口数量居于劣势，也容易反过来被同化。
皇帝刘彻无疑也意识到了这点，故在诸国内附后，皆将其属民打散，与汉民混居，其间虽免不得爆发些矛盾乃至争斗，但总比归化之民抱团聚居，在局部地区形成人口优势，日后来个鹊巢鸠占，闹甚么民族自治的好。
你们懂得，我不多说了。
庄姝撇嘴道：“待我见了你那族弟，必与他说道说道。”
刘塍哈哈大笑：“就怕你见了他，缩着脖子不敢吭气。”
庄姝只道他在说笑，自是不信。
然而，由不得她不信。
刚入长安城，到得北阙甲第的顺南侯府，尚未来得及四处瞧瞧属于她的小跨院，她便是见到了刘塍口中的那位“族弟”。
太子殿下亲临！
尚未安顿好的庄氏众人得了通传，端是鸡飞狗跳，顾不得梳洗就要尽数去迎。
顺南候嗣子庄临，早先向皇帝陛下呈上举国内附的国书后，没再回返滇地，而是留在长安城，早早入住顺南侯府，数月来既为家人迁居此地做着准备，亦认真学习各项汉室礼法和诸多约定俗成的规矩。
他忙是抬手拦住自家阿父，吩咐下人传回，所有女眷和侍卫下人尽皆退避，唯留数名手脚利落的婢女到正堂候着，阿父则领嫡系子侄前去迎驾。
庄淼见得自家儿子果断利落的安排着，这才稍稍放下心来。
庄淼等人出得中庭，便见得刘塍正立于前庭，与身着玄色衣袍的少年谈笑。
刘塍适才将他们送到顺南侯府，就已告辞，说是要回北阙甲第南坊的丹徒候府稍事梳洗，等着陛下宣召，再入宫复命。
此时见得刘塍又至，再瞧他对那少年颇为恭敬，少年的身份自是呼之欲出。
只是，太子殿下的长相也未免……
刘沐长得不丑，恰恰相反，五官虽尚嫌稚气，却也长开了，端是剑眉星目，加上老刘家祖传的狭长凤眸，微微眯起时，已很有几分不怒而威的味道了。
毕竟是出身尊贵，又自幼习武不辍，正值意气风发的年岁，整个人的精气神都带着锋芒锐气，散发着青春期荷尔蒙。
然而，此时的刘沐面庞黝黑，比昔日的古铜肤色还要深得多，汉代虽没甚么“以白为美”的说法，然有道是“一白遮百丑”，与之相反，肤色黑到刘沐此时的地步……就不像养尊处优之人，更遑论尊贵无比的太子。
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