六月十六，初伏。
大汉君臣一如往岁三伏般，陆续离京避暑，深得皇后喜爱的赵府小贵女，再次得以伴驾出游。
然赵婉却不似往岁般欢喜，盖因就在十日前的小暑，太子刘沐已离京南巡。
此番南巡，端是声势浩大，排出的却非太子仪仗，而是骠骑将军马屿的旗号。
原因无他，太子名为南巡，实为随军历练。
多年来，黄埔军学已形成惯例，每岁入夏，将派出今岁即将完成学业的学子，进入精锐军伍实习，甚至作为预备将官随军出征，进行观摩乃至参与实战。
太子刘沐去岁方才入学，按说要到明岁才须所谓的“毕业实习”，然恰恰遇着大汉与哀劳局势紧张，朝廷欲派大军南下，刘沐闻得此事，自是苦苦哀求自家父皇，非得与军学内的诸多“前辈”们一道随军观摩。
皇帝刘彻觉得合宜，皇后阿娇却是颇为忧心，然待刘彻向她讲述了此番动兵的真实意图，她也就没出言反对了。
事实上，汉廷此番出兵，非是真要遣大军马踏哀劳，而是先摆出态势，为哀隆等人提供变相的协助，再伺机而动。
太子刘沐尚嫌稚嫩，又是暴躁脾性，皇帝刘彻自然不可能让他领军，免得自家熊孩子热血上脑，真率精锐汉骑攻入哀劳的深山密林中，非但会让汉军将士付出毫无意义的伤亡，更会将整盘布局打破，彻底搅了浑水。
骠骑将军马屿，自虎贲草创之初，就已执掌虎贲卫，现今更乃大汉骑军最高的实质领兵统帅，必将成为太尉郅都的继任之人，故堪称皇帝刘彻嫡系中的嫡系。
此番由他领军，一则足保太子刘沐周全无虞，二则也是让他再添军功，为继任太尉做准备，盖因太尉郅都已有心告老致仕，为自家的独孙郅涿让路了。
现今的郅涿早已在军中站稳脚跟，官居中垒校尉，然仍无法制衡李氏和公孙氏两大军系，皇帝刘彻有意让他掌虎贲骑营。
现任虎贲校尉乃战功彪炳的卫青，若要须他让位，是不可能让他从军中改迁太尉府的，盖因太尉府的职守非是实质治军，而是谋划战略和统掌三军的军务，就类似后世的国防部。
卫青正值青壮，军事才能卓越，且出身贫寒，是制衡军武世家的绝佳人选，皇帝刘彻自然不舍得让他早早入太尉府。
既是如此，就只能往上升迁军职。
有道是，一个萝卜一个坑，官场如此，军中亦如此。
太尉郅都告老致仕，诸多将帅才能排着队的往上攀，所谓的换血，所谓的传承，前任太尉李广亦是如此的。
况且郅都的年岁比太上皇刘启尚要大些，早已年过花甲，昔年又曾不断领军南征北战，至今已是精力不济，刘彻不见得这位老功臣为国事耗到油尽灯枯，崩与任上。
马屿、卫青和郅涿，三人皆要上位，建立新功乃是锦上添花，故此番皆领麾下所部出征。
马屿身为骠骑将军，麾下虽只有一支直属的亲卫部曲，却皆是昔年的老虎贲，一以敌百虽是夸张，然若面对寻常骑军，饶是以千敌万，亦可护主帅脱离险境。
太子刘沐与诸多预备将官随军观摩，太子少傅赵立更请得郎署临时调拨的百名内卫和千骑郎卫，一道南下随扈。
有赵立和马屿二人，加之两千余最精锐的将士，自能保太子刘沐的周全。
况且，无论是卫青所率的虎贲骑营，还是郅涿所率的中垒骑营，皆是军心稳固且无比忠君的精锐军伍，莫说居心叵测的贼子想煽动军心，就是卫青和郅涿两人，想让两营将士对储君不利，估摸是要被将士们就地诛杀的。
于是乎，战骑加诸曹辅兵，近愈六万骑军，在骠骑将军的统帅下，打着太子南巡的名头，浩浩荡荡的沿着官道东出函谷关，再转道南下。
帝后离京避暑时，南巡大军已疾驰数千里，穿越了南方五岭，抵达岭南郡的布山城，进行短暂休整。
行军速度之所以能如此迅速，除却是皆为骑兵，更因汉境内官道畅通，且沿途郡县早已得了太尉府军令，大军虽不入城，然各类粮草军需皆可就地补给，没甚么后勤压力。
可以说，此番亦是对大汉境内紧急军事调动能力的检验，所幸各郡县的表现都不错，否则今年岁末返京述职时，怕是要被问着的。
太尉府的职能，亦是体现在此处，非但大汉境内要如此，在西域乃至中亚亦得如此，轮驻敦煌的戍边骑营，每岁皆出塞，往诸多属国巡狩，亦皆是就地补给。
西域和中亚之地，凡大汉属国者，若无法保障汉骑军需，将遭汉廷斥责乃至重惩，饶是换个城主乃至国君，都不无可能。
亦因如此，汉廷虽未在西域和中亚囤驻重兵，诸多属国却不敢有半分悖逆之举，安息与巽加亦不敢越界半步。
兵马未动，粮草先行，汉廷对军事后勤保障，向来就无比重视，容不得半点轻忽。
皇帝刘彻深知，在大力推进工业化之际，不宜大肆在境外驻军，更不能贪慕虚名，毫无节制的开疆拓土。
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