九月初一，寒露。
拂晓时分，汉军金鼓响彻天际，拉开了汉匈决战的序幕。
狼居胥山脉东麓的隘口，地势狭长，数日来汉军将士与匈奴人争夺两侧山脊，端是寸土必争，好在汉人远比匈奴擅长步战，且莫皋单于没遣出真正的精锐，只遣些刚强征入伍的族众，故汉军没付出太大伤亡，就夺得了隘口山脊的控制权。
据暗卫谍报，莫皋单于虽是征到二十余万大军，然麾下真正的精锐铁骑不足十万，余下的多为刚强征入伍的乌合之众。
十余万汉骑，自是不可能尽数涌入山隘，要彻底打通前路，且在谷内的草原地带迅速站稳脚跟，不被严阵以待的匈奴铁骑冲垮阵势，自然要靠精锐中的精锐。
想想也是无语，当世最强的两支骑军，此番生死对决，初期交战竟是莫名其妙的打成了阵地战。
霍去病统领的先锋骑营是从毕骑校营划拨的十支部曲，今日开战却是编入后军。
不是小觑他们，此时军中最能打硬仗的，无疑是虎贲骑营，便连中垒和宣曲两支精锐骑营都不敢与虎贲骑争立下首功的机会，毕骑和胃骑作为戍边骑营，就更是如此了。
各支骑营的标准作战员额皆为两万，虎贲因此番多抽调了五支火器部曲，故战骑数量为两万五千骑，另有五千诸曹辅兵。
虎贲作为大汉最为精锐的骑营，饶是征募到的辅兵，平日也是要玩命操练战技的，熟识各类作战器械的操作，故今日不似旁的骑营辅兵般留守大营，而是早已攀上两侧山脊，掌握制高点。
正常情况下，领兵将帅要坐镇中军，鲜少真正的身先士卒，然此番主帅乃是太子刘沐，故五支骑营的将领皆是亲自领兵作战，以便更好的执行既定战略。
前军，将将五千骑，正是虎贲骑营的五支火器部曲，皆配备了来复长枪和掌心雷。
中军，乃是两万虎贲战骑，两千郎卫，五百内卫，拱卫着主帅刘沐。
中垒和宣曲分居左右两翼，说是两翼，实则在前军没占据开阔地带前，是没法摆开阵势的。
后军，则是毕骑和胃骑。
太子刘沐明显没考虑过战败选项，乃至太子少傅赵立和殿内中郎将仓素等老成持重的将领及谋士，也是笃信汉军此战必胜。
事实上，毕骑和胃骑今日出营，与其说是准备参战，不如说是摩拳擦掌的等着追击必将战败，且会四散溃逃的匈奴残兵。
朝廷要诛绝漠北匈奴，太子殿下更想攫取最大的战果，追击溃军无疑是份苦差事，两支戍边骑营的将士们已然多备水酒干粮，做好千里乃至万里追杀的准备了。
看似汉军颇为轻敌，实则是真有底气。
饶是多为归化将士的毕骑和胃骑，骑营将官也多半由出身黄埔军学之人出任，自然晓得火器的真正威力。
朝廷之所以没让骑军大规模列装火器，一者是不好管理且耗赀甚巨，二者也没太大必要，反是水师的战舰配备有大量火器，舰炮火力更是异常强横。
奈何漠北地处内陆，指望水师战舰提供火力支援，就如同后世那则“蒙古海军司令”的笑话般，真真的白日做梦。
饶是如此，汉军将帅们对虎贲骑营的火器部曲还是信心满满的，觉着五千枪骑兵足够稳步推进战线了！
事实也如此，且前军的推进速度远超预料。
近愈十里的狭长谷地，只花了大半个时辰推进，就已抵近开阔地带，若非担心匈奴布下伏兵，怕是还能更快些。
高高隆起的土塬之上，诸位将帅边是端着望远镜远眺，边是仔细听着前方传回的军情呈报。
“郅涿亲自领兵，应是不会贪功冒进的，推进如此迅速，可见莫皋单于的胃口是真的够大，在山隘没有设下大批伏兵，显然想诱我军深入，待得前军进入开阔地带，怕是没等站稳脚跟，匈奴铁骑就会冲阵了。”
太子刘沐虽早已将地形图看了无数遍，此时却仍是让人临时摆了桌案，摊开地形图不断摩挲，显是内心亦是有些紧张的。
“传吾军令，左右两翼和后军仍按兵不动，虎贲左监李沮领两万虎贲将士即刻前去支援，中军留郎卫和内卫即可。”
若换了寻常战事，拱卫主帅的中军是不宜轻动的，然刘沐相信郎卫和内卫的战力足以护他周全，也不相信此时的汉军各营会突然炸营。
之所以尽遣虎贲，是怕旁的骑营与之配合不够默契，郅涿无法如指臂使，人多反倒添乱。
就在虎贲左监李沮率两万战骑迅速进军，支援自家校尉和五千袍泽时，郅涿和火器部曲已推进到狭长谷地的西侧隘口，前方就是地势平坦的开阔地带。
放眼望去，就仿佛换了人间，遍地枯黄牧草，视野颇为广阔，无须端起望远镜，也能远远瞧见数里外那片黑压压的匈奴骑军。
“传令下去，勒马驻足，在小心戒备之余，稍事休整，就地待援。”
郅涿颇有祖父郅都的风范，沉稳不冲动，麾下将士推进了十里地，走了大半个时辰，又时刻戒备，必是会疲倦的。
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