南直隶风云初定，北直隶却已经是风雨欲来，李自成所率的大批人马，自四月十三日从北京城开拔，走了四日后，便到了永平，距离山海关只有不到一百五十里。
在永平，大顺军轻松击破了吴三桂布置的第一道防线。
当天晚上，李自成还接见了吴三桂派出的求和使团，虽然他不完全相信这些缙绅的说法，但也只是将这六人随军监禁了起来，打算一同带往山海关。
与此同时，李自成还派了前明降官，密云巡抚王则尧以大顺兵政府尚书的身份前往山海关同吴三桂谈判。
其实，便是到了这个时候，李自成对于招降吴三桂，仍旧是报有希望的。他实在想不明白，对方除了投降自己，还能有什么更好出路？
不过，吴三桂在撤回山海关之时，对沿途实行的“坚壁清野，夷灶塞井”，也使得李自成心中有了提防。这使得他的大军从永平到山海关，因为绕路足足又走了四天。
而在这八天时间里，吴三桂的关辽军不仅修补了西罗城城墙的缺口，还派人将守卫宁远城的大小火器运到山海关的西罗城中。
不过，严阵以待的关辽军，并没有引起李自成的高度重视，加上大军连续赶了八天路，他当即下令麾下兵马当晚养精蓄锐，暂不攻城。
原本，李自成是认定吴三桂一定会来投降的，他原本就有派吴三桂率本部人马作为南征的先锋，南下招降明将，平定南明的计划，只是没想到成了如今的局面。
而经过朱慈烺的提醒，李自成虽然派袁宗弟去了山东，但也比原来历史上多带了一万老营兵，以防万一。要压服吴三桂，四五万老营兵其实已经绰绰有余，多出来的那一万，是为了预防可能出现的满清鞑子的。
不过，当他看到山海关高大的城墙和西罗城上的十几门千斤火炮时，心中还是不免有些担心。
因为李自成的大军并未携带大型火炮——大顺军多年来习惯于流动作战，并没有火炮制造基地，也不重视火器在战争中的巨大作用。
这也不能怪李自成，他一直在中原和官兵转战，从未跟满清八旗兵交过手，尽管也听说过八旗兵骁勇善战的传闻，但一想到明军都能抵挡他们几十年，便也没当一回事了。
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虽然不怕，但以防不测，李自成还是多带了一万老营兵，又让唐通和白广恩多带了一万前明边军中的精锐，比原本计划中多了足足两万兵马。
一夜之后，随着太阳升起，大顺军也随即在山海关外摆开了阵势。
“父王！”李自成的养子张鼐带了几个亲卫骑兵，纵马飞奔到了他的身旁，“各部兵马已经准备就绪，随时可以开始进攻。”
“关外有什么情况吗？”李自成眯了眯眼睛，语气平淡地问道。
“派出去的三十几个斥候都已经回来了，并没有发现异常。”张鼐十分笃定地说道。
“哈哈哈，朕就说嘛，鞑子怎么敢来？”李自成哈哈大笑起来，“果然是那朱明太子的诡计，那小子真是玩弄人心的好手，说得有模有样，半真半假的，朕看到吴三桂的样子，差点就信了。这人，看来不好对付啊！”
张鼐听罢，奉承了几句，然后从腰间掏出一张纸，将各营兵马的情况报告给了李自成：
权将军刘宗敏率中权亲军，一万九千人；
刘芳亮率左营，两万二千人；
刘希尧率前营，七千人；
贺锦率革左老营，八千人；
唐通，白广恩率本部和宣大抽调而来的边军精锐，两万九千人；
总计八万五千人。
李自成听了，微微点头，这八万多人，是他在顾及全国局势的情况下，能腾出的最多兵马了，对付区区一个吴三桂，绝对是足够了。
“王则尧呢，有消息传回来吗？”李自成关心地问道。
他前几日专门派了这个新上任的兵政府尚书赶往山海关，去最后说服吴三桂，但现在看来，是徒劳了。
张鼐摇了摇头，怒道：“父皇，事到如今，吴三桂那贼厮不知好歹，是反心尽显，咱们绝对不能放过他。”
李自成眯了眯眼睛，微微叹了口气，他心中还是不明白，吴三桂为什么不肯归顺自己。但事已至此，原因已经不重要了。
既然吴三桂放着父子两个侯爵不要，偏偏要拿鸡蛋碰石头，那李自成也绝对不会客气。
关宁军虽然说战力也算强劲，但不过三万人马，其中吴三桂所能依靠的亲卫军，不过三千之数，再加上山海关总兵高弟的一万余人，新征的一万辽东乡勇，最多不过是五万人而已。
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“传令三军，各部按计划出击，击败吴三桂，拿下山海关！”李自成当即下令道。
随着李自成的军令传遍大顺军全军，山海关的西罗城前，军队行进，布阵的声音，将军指挥，士兵叫喊的声音，马蹄踏地，兵甲摩擦碰撞的声音一时作响，混杂在一起，顿成一片喧哗之声。
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