周太王生有三子，长子太伯，次子仲雍，三子季历。
季历最为贤明，娶挚国女太妊为正妻，生子名昌。
姬昌出生之际，祥云绕宅，满室生香，多有圣瑞之兆。祖父姬公亶甚喜，大为赞叹。
周太王：我后世中若有成就大事者，概是此孙姬昌乎？
长子太伯及次子仲雍闻说此言，退而私语。
太伯：弟闻适才父亲之语乎？
仲雍：一字不差，悉皆闻之。兄长何意？
太伯：父亲此言，是欲立季历为嗣，以便将来能传位于姬昌也。而三弟大贤，必不肯从，以致父王为难。为免生祸乱，我愿率子嗣家人，远走避位。
仲雍：贤哉长兄，与我心有戚戚焉。小弟不才，愿随兄长同走。
二人商量已毕，当夜便率家人悄悄出都，相约一起逃到荆蛮地区。
数月之后，太伯与仲雍到至荆寨，就此安家落户。又过半年，并按当地风俗，率领家人身刺花纹，剪短头发；又过半年，兄弟二人复在彼处娶妻生子，另立部族。
商王武乙二十二年，周太王姬亶病逝。周太王既崩，二兄远走，季历便成唯一嗣子，由此继立周公之位。
周公季历三年，发兵攻伐邻国毕程氏，一战获胜，毕程国便为周人所有。其后又伐西方义渠氏，将其国君擒获。义渠部族乃是匈奴前身，自此便成岐周附属方国。
武乙三十四年，季历主动前往朝拜武乙。
武乙甚喜，封季历为西伯，使为商朝西部屏藩。若遇西戎入侵，可以得专征伐，率西部诸方国共同抵御诸戎。并赐给土地三十里，玉十对，马八匹，以示拉拢。
季历既受王命，便即出兵征讨鬼戎，俘获狄族首领二十人，俨然便成为西方小霸。
武乙三十五年，商王西巡，猎于渭河平原。晴天白日，忽然天空中巨响，下来一个霹雳，正好击中武乙头部。武乙大叫一声，当场摔下马来，倒地身亡。
历史真相：此是有史记载第一位被“天打雷劈”致死天子，独一无二。不论商王死法离奇与否，则只因其死于岐周领地，内中恐怕大有蹊跷。由是推测，武乙闻说季历击败鬼方，大为震惊，由此借巡视为名，去考察姬周虚实，便被季历害死。
此因周季历当时正在全力谫商，恐被武王识破自己野心，故使人暗杀之，却假托雷神贯顶，以掩天下耳目。但有学者认为，商王当时是带重兵前往，被人暗杀而不觉察，此事绝不可能。若以科学历史观推论，因武乙晚年经常用兵于渭水流域，则其极有可能死于征伐西方部落之战，或在回师途中，因伤重复发而亡。
武乙去世后，子文丁继位。文丁虽知父亲之死疑点重重，但无确凿证据，故此不但不对周人问罪，反而支持季历出兵攻打戎狄。须知戎狄既是商敌，更是岐周威胁，文丁当然乐于两虎相争。季历奉商王之命，遂率大军渡过黄河，攻打燕京之戎（今山西祁县）。
燕京戎非常强悍，奋力抗击，周军大败。季历并不气馁，文丁四年又攻余吾之戎（今山西长治），攻克余吾，收为西周属国。
季历向商王报捷，太丁嘉封季历为牧师，更许以征伐大权，望其帮助商朝安定边陲。季历又征始呼戎，再将始呼戎纳为属国。过数年再次打败翳徒戎，俘其首领三人，再次向商王献捷。文丁感到恐惧，但不动声色，并赐以圭瓒、积匕作为犒赏，以解其戒备之心。季历辞王出宫，准备返周，文丁突发兵马包围馆驿，囚禁季历，不使归国。季历无辜被禁，一气之下绝食抗争，未料弄假成真，最后死在殷商行都朝歌。
季历去世，子姬昌即位，继承西伯爵位。
西伯姬昌即位之后，昼夜苦思报复商朝之计。
文丁杀季历，非但没能阻止周人发展，反为商朝树一劲敌，周人与商朝就此矛盾加深。自此之后，商朝连遭自然灾害，王畿地区洹水一日三绝，国力日渐衰弱。
文丁在位十一年，公元前1102年因病驾崩，子帝乙即位。
帝乙子羡，继位之时，商朝国势已经趋于没落。帝乙二年，西周伯以报父仇为由，率部攻打商朝。当时江淮昆夷强盛，亦准备进攻商朝；帝乙遣南仲为将，率军向南抵御昆夷。东夷人方部落再次发动叛乱，由此诸夷并起。帝乙为免于东西受敌，便将女儿殷小妹嫁给西伯姬昌，并归还季历尸骨，替先父文丁向周人致歉。（本集完）
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