顾雍、诸葛瑾见此情状，因思及少帝所托，皆都紧张万分。诸葛瑾不宜当面反驳张昭，因见身侧便是鲁肃，于是提起脚来，轻轻踢其足跟。
鲁肃明白诸葛瑾用意，奋然站起，上前奏道：诸君皆是误国之论，葬送江东三世基业之语！荆州与我江东邻接，江山险固，士民殷富。此乃帝王之资，焉可拱手让人？主公若与刘备联手，将曹操赶回江北，分荆襄而有之，则鼎立三分，其势成矣！
孙权：好却是好。但荆州刘氏与我江东孙氏乃是世仇，如何联手？
鲁肃：与将军为仇者是为刘表，并非刘备。今刘表已亡，公子刘琦尚在，全凭刘备相助。鲁肃请命往江夏吊丧，说刘备抚率刘表众将，与我江东同心一意共破曹操，此为上计。刘备为曹操所逼，处于孤穷之境，必然喜而从命，则大事可定。
顾雍与诸葛瑾听罢，率先出班，附和称是。黄盖、韩当等武将更是大声叫好，张昭却气得脸色发黄。孙权闻言大喜，不看张昭脸色，当即派遣鲁肃为使，赍礼前往江夏吊丧。
却说刘备至于江夏，一边招抚败散旧部，一边思念伏龙先生徐庶，兼且牵挂二女下落。这一日独坐衙署，忽报徐州有人到来，呈上臧霸密书。其书略云：
今曹兵欲倾巢南下，某为后军总领，伏龙先生却为某之军师。若遇大战之时，定设法为皇叔提供方便，至不济亦可效徐州之战，于危急时放皇叔与卧龙先生一条生路。皇叔两位爱女为曹军虎豹骑所掳，曹操赐婚于虎豹骑统领曹纯，极为善待宠爱，亦请勿念。
玄德观罢其书，泪流不止，命将诸葛亮请至厅中，将书信递与孔明，请其定夺。
孔明：今江陵已失，曹兵倾巢南下，决战乃不可免。我欲联吴抗曹，公谓如何？
刘备：那江东孙氏与我兄景升乃是世仇，恐其不肯联手。
孔明笑而不答，却又问道：这曹纯是何等人物，公可知道？
刘备：乃是曹仁胞弟，可谓英才，远胜曹洪。其十四岁丧父，后继承家业，能以纲纪持家，督御仆从，管理家业不失条理，乡人谓其才干过人。又尚学敬儒，年未弱冠即任黄门侍郎，并非借其从兄曹操之势。曹操举兵讨董之时，曹纯到襄邑募兵，择其精良者编为虎豹骑，以为曹操贴身禁卫，河北之战时屡立大功。北征辽东时，在白狼山以虎豹骑冲击乌桓军阵，乌桓骑兵无法抵挡，蹋顿单于便被张辽斩杀。
孔明：我闻曹纯经过长坂坡一役，因功受封高陵亭侯，食邑三百户，甚为曹操重用。公之二女为其所得，若蒙善待宠爱，倒也算得个收缘结果，明公勿忧！
刘备听罢，低头叹息一回，遂重赏来使，使其回报臧霸，约为联盟，并致谢意。
历史真相：曹纯后在赤壁之战中，为掩护曹操逃走华容负伤；回至南阳后伤重不治，遂于建安十五年去世。其后虎豹骑无主，即由曹操直接带领。魏文帝曹丕即位后，追谥曹纯为威侯，其子曹演即是刘备长女所生，得以继嗣父爵，官至领军将军，进封平乐乡侯。
孔明见臧霸使者离去，遂命人请来公子刘琦，商议联孙抗曹大计。因对刘备说道：所谓孙刘世仇，因景升与黄祖皆殁，不为大事。我兄诸葛子瑜与师兄顾雍现在江东，皆为重臣，必能说服孙权与我联手抗曹，近日便有人来。
正说至此，门军入报：江东孙权差鲁肃过江，前来吊丧，船已傍岸。
孔明笑道：如何？大事济矣！公子可亲到江边，迎接鲁肃入城吊丧，后与我等相见。
刘琦遵命，大张仪仗去了。
刘备大服孔明，赞道：先生隐居深山，却是广积人脉，处处布置眼线。于荆州则有伊籍、魏延，江东则有子瑜、顾雍。伏笔千里，不动声色，虽姜尚、伊尹，不过如此也。
鲁肃入府吊丧，致祭已毕，随公子刘琦到至正厅，与刘备、孔明相见叙礼。因见刘备形象奇伟，双手过膝，不由暗自称羡；又见孔明龙姿凤表，更是暗暗吃惊。
又与孔明谈论天下大势，听其所论恢宏大量，字字珠玑。鲁肃喜不自胜，暗道：玄德有此大才相佐，若与其联手以抗曹操，大有胜算，真是天佑我江东！
孔明亦暗赞鲁肃远见卓识，彼此倾慕。
寒喧一番，鲁肃转入正题：今曹孟德大举南下，刘豫州当阳新败，此后打算何往？
刘备依照先前与孔明所议，佯言道：苍梧郡太守吴巨是我老友，早有书来相邀，只因路途迢遥，未及起行。如今兵败失地，无处立足，只得前去投奔。（本集完）
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