好在，这几支难缠的球队都集体扎堆在了西部，无论最后哪支球队突出重围，都必定会是一番血战。而老鹰只需要应付好眼前自己的事情，至于能否和西部球队在今年的总决赛上相遇，还要看老鹰接下来的表现。
5月4日，老鹰坐镇主场迎来了纽约尼克斯的挑战，双方将会在菲利普斯球馆展开东部半决赛的第一场较量。
赛前，联盟宣传的看点是“篮筐终结者”苏特vs“非洲大山”穆托姆博。
穆托姆博是1991年选秀大会的四号秀，本赛季一直在纽约尼克斯担任首发中锋。季后赛首轮与篮网的六场比赛场均可以得到8.1分9.2篮板和2.6次封盖，投篮命中率为55.6%，表现要比常规赛好上很多。
看个人数据，穆托姆博根本没资格跟苏特放在一起比较，不过作为NBA历史上最会盖帽的内线球员之一，球迷还是很想看看有着“非洲大山”之称的穆托姆博是否能挡得住苏特野兽般的冲击。
一号位同样是球星之间的较量，尼克斯的首发控卫是大名鼎鼎的“独狼”马布里。
马布里是一位令主教练又爱又恨的球员，在加盟尼克斯之前，他曾为太阳出战了40场比赛左右，场均可以交出21分3.4篮板8.3助攻和1.9次抢断。
加盟尼克斯以后，马布里的得分数据并没有什么变化，助攻数据却从场均8.3次上升到了9.4次。因为尼克斯能得分的球员较多，马布里杀入禁区后吸引防守向外分球，很容易就能获得助攻数据。
他的外号是“独狼”，以擅打关键球和敢打敢拼而闻名。在防守上，他虽然没有那么出色，但本赛季的防守效率也能达到一号位上的平均水准。
马布里在太阳时的主要任务就是得分，加盟尼克斯后有阿兰-休斯顿和蒂姆-托马斯等人为他分担进攻压力，他开始把更多的重心放在组织传球上，场均近10次助攻就算跟“助攻王”纳什比也没少上多少。
晚上，两队球员准时进入场内。
亚特兰大地方台直播老鹰队的每场比赛，解说员马克-安德森先介绍起了两边球员的个人情况。
马克-安德森说：“秃鹫在自己的新秀赛季就率队打入了东部半决赛，这绝对是一项了不起的成就。今天要如何防守他，应该是尼克斯主教练威尔肯斯比较头疼的问题。”
“穆托姆博的护框能力虽然足够优秀，但秃鹫可不仅仅只有冲击篮筐一种进攻手段。雄鹿之所以会在季后赛首轮遭遇横扫，就是找不到限制秃鹫的办法。我认为尼克斯想要赢球必须要在战术上下些功夫。”
搭档汤姆-霍瓦斯笑道：“我想秃鹫这场比赛肯定还会多出手投篮，迈克-伍德森教练也没有理由不以他为核心布置战术。尼克斯本赛季同样是打双塔阵容，两个内线球员的机动性肯定不如老鹰。秃鹫面对双塔阵容时总能交出不错的个人表现。”
马克-安德森说：“值得一提的是，尼克斯目前的主教练兰尼-威尔肯斯正是老鹰队史的功勋教练之一。自从九九至零零赛季结束后离开老鹰，这还是威尔肯斯第一次率队在季后赛上跟老东家相遇。不知道以威尔肯斯为首的尼克斯教练组是否能找到限制老鹰进攻的方法。”
迈克-伍德森确实安排了苏特首节主攻，他热身训练时状态很好，除了大风车花样扣篮，还在三分线外命中了几次投篮。面对尼克斯本赛季主打双塔阵容的配置，苏特和拉希德-华莱士两人都能很好的发挥速度和射程上的优势。
双方的首发中锋走到了中圈准备跳球。
老鹰五人：纳什、德里克-安德森、斯蒂芬-杰克逊、苏特、拉希德-华莱士。
尼克斯五人：马布里、阿兰-休斯敦、山顿-安德森、科特-托马斯、和“非洲大山”穆托姆博。
威尔肯斯教练今天并没有派进攻能力更强，常规赛场均可以交出16分的“蒂姆-托马斯”出任首发四号位，反而使用了防守能力更强悍的“科特-托马斯”去对位苏特。
这一调整相当具有针对性，因为科特-托马斯是一名拥有9年NBA经验的老将，以高水平防守着称联盟。并随队在1999年创造过黑八奇迹，一举杀入总决赛。
科特-托马斯身高206cm，体重104公斤，于1995年第一轮第十顺位被迈阿密热火队选中，随后在97—98赛季加盟尼克斯，一直效力至今。他是一位防守专家，对抢篮板有很好的卡位嗅觉。
托马斯绰号“疯狂之眼”、“肮脏科特”，他天赋一般，但凭借强悍的低位防守和疯狗般的撕咬，他很快就在联盟站稳脚跟。
托马斯的身体素质远远不如联盟的顶级内线，不过，其防守造诣远非当前的一般内线所能比拟。托马斯能一对一对抗联盟中多数大个子球员，在防守意识上更是其他内线球员的榜样。
进攻端，托马斯的得分手段较为单一，一般以中距离跳投为主，但他的中远程有效杀伤范围能够扩张到18英尺左右。
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