“想上山可不容易呀。”老者道，“只有一条路能上去，沿途还设了好几处关卡，一般的平民百姓根本就不让过。”
白水集抱怨：“这羡水城怎么弄得如此复杂？其他洲的皇都也没见这般层层设卡、戒备森严的。”
“咱们丹幽帝皇大人可是出了名的喜欢清静。再说他是天下第一高手，估计没什么人敢在丹幽洲境内犯事，所以他很少露面。好像连三司三位大人也都受了他的影响，难得一见。”
“喜欢清静，竟会允许在羡水城举行铸造大赛？”白水集不解。
“别说，帝皇大人唯一喜好的就是铸技。所以羡水铸造赛一直办得红红火火的。你们当真不打算去看一看铸造赛？”老者再一次询问，“听说这一届铸造赛和往届不同呢，举办方由本城的铸造联合会变成了工方府。”
“这个我们已经知道了。”萧天河道。
老者依然不死心：“工方府的面子可就大了。到时势必会邀请许多重要人物前来观赛。我估计你们要见的人也会到场。”其实三人都看出来了，老者的用意就是希望他们在这里多住些时日，看来他很缺钱。
房瀚兴虽喜好铸技，但未必会亲临比赛现场。所以老者的话还是没能打动萧天河。
老者见劝说无用，起身叹道：“你们都到了羡水城了，若是错过这届铸造赛，实在太可惜了！”
白水集听得心里痒痒很久了，忙问道：“老丈，此话怎讲？”
老者心中重燃希望，又坐下絮絮叨叨说了起来：“你们有所不知，往届铸造赛的优胜者都是羡水城的那几家名牌老店。这一届就不同了，有一家店非常有希望。据我所知，那家店去年找来了一个非常有天赋的铸造奇才，一直雪藏至今，就等着在这届大赛上一鸣惊人呢！”
“那你怎么会知道的？”白水集还以为是老者随口胡编的。
“这……”老者眉头紧蹙，欲言又止，最后还是忍不住说出了口，“那家店的店主就是我儿子。”
“不会吧？”白水集环视四周，“你是店主的老爷子，怎么住在如此破落的地方？”
“唉……”老者一声长叹，“在羡水城想靠着铸技混口饭吃其实不难，只不过犬子志向远大，不愿去那些大店当铸匠，非要另起炉灶，白手起家。可是，铸技这一行的生存空间已经被那些大店铺压榨得差不多了，另起炉灶谈何容易！店铺用我们父子二人的积蓄总算是开起来了，可是一直生意惨淡。再这样下去，关门是迟早的事。”
“说是志向远大好呢，还是好高骛远好呢……”白水集摇了摇头。
“我早就觉得这样支持不下去，可犬子是个撞了南墙都不回头的脾气。这不，临近大赛，各家店铺都在忙碌准备铸造材料，犬子的店铺却连材料都买不起。我劝他放弃这次大赛，他竟和我赌气，干脆搬到店铺去住了。”
“于是老丈就想赚点钱给令郎购买铸造材料，是吗？”何天遥问。
“让你们见笑了。如果可以的话，请务必在这儿多住几天，也请先付些钱给我，我保证不会怠慢各位。”老者恳求。
这种忙帮是情谊，不帮是本分。白水集看了看萧天河。
“老丈，跟我们说说那个铸造奇才的事吧。”萧天河道。
“不瞒各位，其实我也没见过那个人，只知道是个男的。小儿自与他结识以来，连对我都隐瞒不说。直到上次闹别扭，他才跟我说有这么个人。”
“万一他是骗你呢？”白水集问。
“别说这种无礼的话！”萧天河嗔道。
老者笑了笑：“无妨。小儿虽然倔强，但却是个实诚人。再说就算是骗，也就这一回了。小儿满心希望都寄托在这届大赛上，无论如何，我都得助他完成这个心愿！”
“老丈，我们也不是多么富裕的人，不能随便拿钱打了水漂。”萧天河道。
“那是，我能理解，能理解。”老者有些失望。
萧天河话锋一转：“所以希望你能带我们见见那个铸造奇才。如果他确实有实力的话，我们愿意助令郎一臂之力。”
老者闻言大喜，连声应允，也不顾天黑，当下就要领几人前去。
“娘子，快出来逛街喽！”白水集冲着东厢喊道。
荀芳惠气冲冲地走了出来：“再乱叫我就割掉你的舌头！”
白水集毫不在意地打着哈哈：“走吧，我们去老丈儿子的店铺去看看。”
直到两人走出了院子，老者才回过神来，指着两人的背影，难以置信地问萧天河与何天遥：“他们俩是夫妻？”
一行人在老者的带领下，来到了城南的一条小巷。巷子很窄，而且一边就是城墙。近乎走到巷底，老者终于停了下来。几人抬头一看，路旁有家店叫做“金寿堂”。
“原来如此，金、寿，合起来是个‘铸’字。”何天遥道。
“不知道的还以为是家药店呢。”白水集抬腿就往里进。一掀门帘，里面突然冲出来个赤膊大汉，和白水集撞了个满怀。白水集身板硬实，大汉即便高过他一个头，也被他撞倒在地。
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