伦敦城北郊有一座小镇叫恩菲尔德镇，1804年的时候，这里建造了一座轻武器工厂。从此之后，这个小镇因为这家兵工厂而名声在外。
这家工厂开始的时候只负责组装褐贝斯步枪。
但是现在这里已经成为了大英帝国的轻武器之都——恩菲尔德轻武器军工厂。
新任首相坦普尔??帕麦斯顿带着自己的内阁成员此时正在参观该工厂的枪械实验室。
一个带着银边圆框眼镜的中年男子手中拿着一把步枪正在解说。
“首相先生，我们之前一共生产了一百多万把恩菲尔德前前装线膛枪。
现在要全部换成后膛枪，如果将原本的抛弃掉，太浪费了。于是我们花重金征集了一些方案，对这种前装枪进行改装。其中施耐德先生的方案最为合适。”
说话的是工厂的一名枪械工程师，他必须要详细地跟首相帕麦斯顿介绍这种新枪的性能，以获得政府的订单。
这一方案要是通过的话，他们将会帮助政府改造那上百万支恩菲尔德步枪。
“首相先生，这把枪的设计原理非常简单实用，将枪管尾部的上半段锯掉，安装上活门作为装弹口。该设计与其它竞争方案相比，最独特也是最大的优点为：它虽然使用金属弹壳中央发火枪弹，但没有在子弹的正后方加装击锤和撞针，而是保留了原枪火门后方的击锤。火门中间原有的孔扩大，置入撞针。击锤撞击撞针后，撞针从斜上方击发弹壳后部的火帽。”
“为了满足这种枪的需要，我们设计了一种金属定装子弹。而且现在的膛线，还能够有效减少黑火药残渣的积存。当然了，如果有无烟火药的话，就更好了。”
俄国人已经获得无烟火药配方的消息，早就已经在欧洲不胫而走。作为一名大型军工企业的科研人员，这位工程师自然是知道的。
“工程师先生，你要知道我们大英帝国有着全世界最先进的科技，如果我们的士兵在战场上因为武器而处于劣势，那么他们一定会将咱们都给骂一个遍。”帕麦斯顿半开玩笑地说道。
“无烟火药的问题很快就要解决，我们不需要跟沙俄人一样从外面偷技术，大英帝国的化学家自己就能够解决。”
英法早就已经有了研究无烟火药的化学家。但是这种火药一直都不稳定，被认为没有研究价值。
就像是不可控制的野兽再强也不如驯化的家畜有用。
但是现在大家都认定这种火药可以通过添加某种物质来变得稳定。
只要政府愿意加大投资，那么很快便能够研究出成果。大英帝国底子厚，不仅仅在于它雄厚的财政实力，还有数百年来的人才和知识积累。
帕麦斯顿一行离开了轻武器工厂，又来到了利物浦的皇家造船厂。
这里正在建造的三艘万吨铁甲舰已经初具规模。
帕麦斯顿带着头盔登上了高大的甲板，舰桥上还有大量像是工蚁一般忙碌的年轻人。
帕麦斯顿是托利党的重要成员，坚定的帝国主义者。他们崇尚武力，坚信唯有用大英帝国的无敌舰队才能够获取更多的利益。
帕麦斯顿曾经多次担任外交大臣，1840年的鸦片战争便是他挑起来的。
他还支持葡萄牙的自由主义者，挑起了这次克里米亚战争。
总之，这是一个非常强硬的鹰派人物。
那么他为什么会取代戈登爵士，从内政大臣成为首相呢？
这其中不乏金融城那些人的运作。这些人想要发动对东方的战争，就要找一个有侵略性的人来做首相。
戈登爵士太过中庸了。
而亨利·约翰·坦普尔·帕麦斯顿则是一个激进的种族主义者。
带着手下巡视了大英帝国的武库之后，帕麦斯顿在首相官邸召开会议。
首相官邸只能容纳二十几人的圆桌会议室中，烟雾缭绕。
帕麦斯顿将嘴里叼着的烟斗取了下来，鹰隼一般的眼睛看向内阁成员。
“诸位，我与拿破仑三世殿下沟通过了，他们也觉得应该结束这场该死的战争。俄国人在远东吃了败仗，那个华族趁着我们与俄国人大战的机会出兵远东，占尽了便宜。现在看来，这些东方人才是我们最大的敌人。你们知道吗，这个华族也在以惊人的速度进行工业化，一个拥有可以媲美沙俄的广大国土，还有世界上一半人口的东方大国要要是完成了工业化，那么这个世界上还有我们白种人生存的空间吗？”
帕麦斯顿的措辞激进，内阁成员配合他做出了激愤的表情。
“克拉伦登勋爵，接下来你到巴黎走一趟，俄国的外交大臣也会过去，到时候我们与俄法三国先将停战的事情敲定。”
克拉伦登勋爵是新内阁的外交大臣。一个老绅士。
“首相阁下，萨丁王国和奥地利也都是参战国，要不要将他们拉进来？”克拉伦登勋爵问道。
毕竟停火协议必须要参战的各方签字。
对了，华族也是参战方呢。
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