电视辩论前一天。
肯尼迪用了几乎整整一天的时间，准备如何回答可能提出的问题。
这些问题包罗万象，涉及到方方方面。
很多问题也都跟肯尼迪自己的弱点有关联。
他必须要想办法说服电视机前的选民。
肯尼迪兄弟和竞选团队都相信，只要引起更多人思考并参与到讨论当中来，世人必定会发现他比尼克松更加坚忍不拔、反应敏捷、处理事情更加灵活多变……
至于尼克松则是被过去经验所限制，以致保守固执、反应迟钝，难以适应新世代的复杂变化！
为了缓和脊椎病痛的影响,肯尼迪不得不躺在国宾东大酒店的床上。
此时，他身穿鸡心领白色t恤衫和卡其裤，手里拿着助手们准备好的一沓“数据卡片”；他自己也准备了大量的题目，每完成一个主题就将一张卡片扔在地上。
竞选团队中经验丰富的演讲稿撰写人们，分别为他准备了多个8分钟开场白，却没有一个能令他满意。
于是肯尼迪向一个秘书口述了自己的讲话。
“我年轻我骄傲！”
“在座诸位没人能在相同的年纪时，做到我同样的事情：参加总统大选,成为唯二的两位候选人！”
“所以年轻不是我的弱点,反而是我的优势！”
“我不会这个问题避而不谈,而是要跟大家一起深入讨论：年轻代表了什么？经验不足？还是能力不够？”
“这些都不对，或者说并不完全正确！”
“就如同玛丽莲梦露在《foreveryoung》里所唱的那样，青春就像阳光下的钻石般璀璨，而钻石是永恒的…….”
……
肯尼迪和尼克松在辩论的大部分时间里，除了争论一些具体问题，还有涉及每个人的自身优势，以及攻击对方身上的缺点。
在竞选前中期很长一段时间，所有人都觉得肯尼迪不是尼克松的对手，两人履历方面相差太大了。
在人们印象中，他就是一个毫无经验的小年轻。
但是肯尼迪没有回避这个问题，而是主动通过向美国人民直接宣讲自己的开场白而获得了初期优势。
相比之下,尼克松则利用介绍和总结的机会,突出自己与肯尼迪的不同之处。
其中的差距不言自明：肯尼迪给人的印象是一个勇于发起挑战、不惧任何困难的年轻领导,并且打算带领众人应对国家最大问题；
尼克松给选民的感觉是试图回避自身问题，从而在一个政敌面前占上风的老油条。
或许他觉得自己表现得像务实的政客,面对敌人毫不留情的攻击,并且极力避免自己的弱点暴露给对方。
但是在普通民众眼里,尼克松的这种做法却不够坦诚和真实。
在辩论过程中，他也曾经试图攻击肯尼迪的弱点，比如年纪太小、经验不足等老生常谈的问题。
可是一来肯尼迪早就自爆其短，使得尼克松的攻击显得太过无力。
二来肯尼迪在开场白中大量引用了《foreveryoung》的歌词，让人们联想起这首歌给人的感觉，从而有不少人略微改变了原有的观点：
“至少肯尼迪没有报纸上说的那样无用，毕竟他没有被尼克松轻松击溃，反而显得有来有回……”
肯尼迪竞选团队在场下不断忙碌、持续收集各方数据反馈，得知这种情况后，在辩论尚未结束前，就已经有人兴奋得握紧拳头：
“这场辩论我们赢了！”
罗伯特肯尼迪也暗暗高兴不已：“是的，我们赢了。”
同时他心中对此感到十分得意。
若不是自己异想天开，提议借助《foreveryoung》单曲唱片上市机会，竞选团队肯定不会在众多主流媒体里砸钱宣传，从而给选民们植入一个理念想法：年轻是最大的优势。
因为这张唱片跟竞选没有关系，所以就连共和党控制的媒体都收钱帮忙宣传了。
毕竟想要追踪到这些钱的来路得要花点时间。
实际上也没有人追查它们，至少在当下还没有人反应过来，就算察觉不对劲了也已经晚了。
虽然尼克松的语言很有节制。
但与肯尼迪相比却缺乏政治家风度，进一步强化了许多人对他在过去竞选众议员、参议员和副总统时留下的负面印象。
辩论从一开始就有了高下之分,越往后进行下去,越让人们看清了这个事实。
尼克松的竞选伙伴亨利·卡伯特·洛奇对此感到很失望！
亨利曾经劝他不要在全国观众面前显得生硬粗暴，最终尼克松还是没有听从意见，着实让人感到生气和失望。
在辩论结束后，亨利对身边的人说：“那个浑蛋刚刚输掉了大选”。
这个预测相当准确。
接下来的几次辩论，尼克松也没有挽回局面。
人们一致的看法是，肯尼迪之所以占了尼克松的上风，除了尼克松言辞不当外，同时也因为他看上去更加轻松，更具自制力。
或者具体点说：“肯尼迪显得冷静、沉着，且年轻充满活力和干劲！”
“相比之下，尼克松副总统则很紧张，几乎很害怕的样子，时而脸色阴沉，偶尔显得很憔悴，到了病怏怏的程度”。
在镜头面前，尼克松表现出有点儿无精打采。
他脸上的“懒汉剃须”粉被汗水冲出隐隐约约的沟痕，他的两眼夸大了黑色的深邃，他的嘴部、下巴和面孔因为紧张而下垂。
总而言之，肯尼迪给自己竖立的人设很成功。
反之尼克松的人设则完全没有竖起来，或者说他想要树立的强硬、坚定的形象失败了。
不论他们原本是什么人，在生活中的真实形象有多么糟糕，若是在公众面前的人设卖不出去，那么你的所作所为都是徒劳无功。
广大观众的反应很迅速，电视辩论尚未结束就已经在两人各自的支持率上有所体现。
肯尼迪的民众支持率首次反超尼克松。
并不算太多，对驴党来说却是一个好兆头，这让原本党内反对肯尼迪的人也开始坐不住了。
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