“兄刚刚才讲，三弟怎么又忘了？”刘备握住张飞的手摇了摇，目光望向旁边的关羽，点头说道：“二弟快布置下去，明早拔营起寨回师下邳。”
“唯...”关羽领命抱拳，随后就着雨点，大步走出沉闷的主帐。
刘备从徐州带出万余兵马，在与袁术军相持期间虽折了几千，但到现在还剩下八千余人，关羽担心下邳的突然丢失，会影响营中徐州兵的士气。
果不其然，刘备回师途中，刚到旮犹地界，帐下士兵突然溃逃，三兄弟虽尽力约束，最终只收拢约两千人。
“大哥，刚才俺要斩逃兵立威？您为何要阻拦？这点人怎么去夺下邳？”张飞扔下马鞭，一张黑脸写满了不解。
刘备望着远去的溃兵，摇头苦笑：“他们家人皆在下邳，此时溃散总比到城下哗变好...”
“大哥，刚才太混乱，原来所剩不多的口粮，如今已...”关羽话锋一转，跟着提醒刘备曰：“无兵无粮，再去下邳恐不利...”
刘备点头深以为然，随后从怀中掏出地图，神情严肃地指着一处，说：“眼下兵少粮尽，北边皆为吕布所夺，南边又有袁术追兵，唯有东面广陵的海西可去...”
“我们现有的口粮，未必能坚持到...”关羽皱起蚕眉。
张飞听后小声提醒：“如果实在缺粮，咱能不能学别家诸侯，找附近百姓借些...”
“我等丢了城池和士兵，如果连仅有的仁德也不守，那就真的无法翻身了，传令全军不得滋扰百姓，违令者斩。”刘备面容冷峻，最后一个斩字，说得分外坚决。
“呃...俺随口一说，谁敢违大哥将令，俺先去拧下他的脑袋。”张飞连忙补充。
“嗯，启程吧。”刘备微微颔首，随后扬鞭朝东方一指，那收拢的两千残军，带着迷茫上路了。
刘备前脚回师下邳，刘勋、桥蕤二将紧随其后，且分兵追击。
刘备顺着淩水向东进行，在海西西南的淮浦附近，竟意外遭遇桥蕤所部兵马。
一方兵少士气低，一方兵精粮足。
仓促交战，刘备再次战败。
战后，刘备之兵已不足千，当时军中粮食已尽，因要执行不扰民的军令，那些饥饿的士兵，只得吃掉重伤新亡之同袍。
见到此情此景，刘备忍不住怆然叹息：“若有人能救济些粮食，我刘备将来定千倍万倍相报...”
“大哥，有新的军情...”关羽欲言又止。
“怎么？”刘备此时虽悲，仍没放弃希望。
关羽满脸苦涩，答曰：“刚刚斥候来报，东北两里外发现敌军。”
“东北方向？那桥蕤怎猜到我的意图？”刘备顿时愕然。
“二哥，有多少人？”张飞皱眉追问。
关羽虚起眼回答：“虽然人数只有两百，但盔甲盛明、军阵肃然，估计是桥蕤精锐...”
“备一腔热血，天何薄与我？”刘备长久以来的坚韧，在这一刻突然有些松动。
张飞不以为意：“两百而已，俺们还有七八百兵，大哥何故如此？”
“七百八疲惫饥饿之兵，怎能敌得过袁术两百精兵？即便取胜也是惨胜，这几百人是大哥最后的家底了...”关羽轻轻摇头。
“大哥、二哥勿恼，祸是俺闯出来的，俺独自去退敌便是。”张飞留下一句话，提着丈八蛇矛如箭而出。
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