曹操嘲笑袁术的时候，猛然瞥到堂下荀彧表情奇怪，就好像已经看破一切，但又不想道破的样子。
“文若，你有别的看法？”
曹操转过身去，意味深长地看着荀彧。
荀彧拱手言曰：“今年天旱多灾，尤以淮南最为严重，我以为袁术偷袭陈国，所图不过钱粮而已...”
“仅仅为了钱粮？以袁术的深厚底蕴，我以为不然。
陈国与许都相去不远，很可能也在试探主公。
若我们不积极作为，一旦让他尝到甜头，必定得寸进尺。”
郭嘉再次抢话发表观点。
“那袁公路向来奢靡，正所谓上行下效，就是再深厚的底蕴，也经不起无尽消耗，已是冢中枯骨尔...”
曹操帮荀彧解答结束，然后话锋一转又道：“不是谁都能来试探的，至少逆贼袁术不行。”
“孟德，子廉（曹洪）在西边战事吃紧，现在袁术在陈国有兵五万，许都能用之兵仅两万余，你打算以谁为将？又准备拨多少兵马去退敌？”夏侯惇好奇地问。
曹操捋须答道：“自然是我亲自领兵，留下三千人守许都，其余全部开赴陈国，元让，你速去整肃兵马，咱们连夜就得出发。”
夏侯惇听的一愣，荀彧马上劝谏：“主公，何以如此着急？今夜就走恐军粮不及准备...”
曹操信心十足：“文若不用大肆准备，只需携带三日口粮即可，我要让全军轻装上阵，三日之内赶到陈县，现在刘宠身死国除，一应军需正好到陈国去取。”
“兵贵神速，若三日能兵临陈县，必然让袁术措手不及，主公未出许都已见胜利。”
郭嘉很适时地搭话恭维，曹操听后冲他颔首肯定，心说还是郭奉孝懂我。
荀彧瞥了郭嘉一眼，心说战争岂能看局部，他负责调度军粮，所以要继续汇报困难。
“袁术毕竟有五万大军，淮南还可以继续增援，若主公带走许都大半兵马，万一急切之间不能取胜，而且不幸对方被绊住，那时张绣若攻破西边防线，我与元让（夏侯惇）未必能守住许都，不如从兖州调兵南下...”
“不可。”
谋主荀攸急忙出言打断，他正色提醒荀彧道：“主公年初虽然稳住了袁绍，但别忘了此人最开始不承认天子，若不是公孙瓒还在做困兽之斗，袁绍早就渡河南下中原，如果现在调走兖州的驻军，无异是在引诱袁绍。”
“可袁绍接受了大将军的任命...”
荀彧还想争辩，却被曹操抢过话来。
“文若不必再说，兖州乃吾之根本，绝对不容有失，至于你担心的张绣，刘表并不会全力支持，他补给线一长就会乏力，所以许都暂无大碍，等我破了袁术，再攻宛城不迟。”
曹操一锤定音，群臣皆不反对。
此时郭嘉再次献计：“刘备此时就在豫东，主公何不令其南下截击，说不定能把袁术留下，留不下也要消灭这五万兵。”
“哈哈，奉孝所见与我相同，我不但要让刘备南下，还要用朝廷的名义，诏令吕布、孙策、陈瑀等人出兵，让这蠢货称帝...”曹操开怀大笑。
夏侯惇见曹操胜券在握，便抱拳试探性问道：“孟德，既然你有必胜之心，我能否也随军出征？”
在曹操任洛阳北部尉时，夏侯惇就在他麾下为将，是个敢打敢拼的猛将，但这几年随着曹操地盘扩大，能征惯战之将越来越多，便经常让夏侯惇镇守后方，更多从事政务和屯田工作。
自陈留起兵讨董开始，夏侯惇立的功劳就不多，但因为他是曹操左膀右臂，官职随着曹操升迁而升迁。
夏侯惇曾被许都居民私下打趣，言死‘打仗没赢过，升官没停过。’
现在碰到袁术这软柿子，夏侯惇见曹操又胸有成竹，便想趁机挣些军功，让官职显得名副其实。
“甚好，快去整兵，稍后开拔。”
曹操了解夏侯惇，便微笑着点头同意。
夏侯惇听得大喜，连忙抱拳领命退出大殿。
荀彧见状眉头紧蹙，心说主公要去冒险还自罢了，夏侯将军为何也要去凑热闹？忘了他当初在濮阳被几个小卒绑了？
“主公，你与夏侯将军皆不在，若许都有大事不决，如之奈何？”
荀彧委婉提醒曹操。
曹操微笑道：“能有何要紧事？有事文若自决即可，若觉得没大将镇守，我把于禁留下来。”
“那好吧。”
荀彧无奈地点头，他寻思于禁用兵比夏侯惇强，但是威望差距没法弥补，到时候有事只能辛苦自己。
曹操统两万步骑连夜启程，到了第二天中午就已进入陈国地界，那时袁术还在治所陈县大排庆功宴。
情报送到陈县，袁术大惊失色，他在反复确认后，才终止了饮宴，并把张勋、桥蕤单独留下。
“果然被桥将军言中，曹操这厮疑心太重，居然亲自领兵来战，你们有什么想法？”
“陛下勿忧，那曹操只有两万步骑，而我们是他的两倍之多，又兼陈国城池坚固、粮草足备，即便正面不能取胜，还可以据城固守。”
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